老美的礼物

听说我们要搬家了，八年前帮我们设计现在这栋新房子的设计公司 – Meyer Design的人给我老婆打电话，说是要送我们一件礼物。还在我们纳闷之余，礼物上周末送到了家里。原来是一张我们房子的平面设计图纸，他们特地放大了图纸，把它装到了一个定做的黑色的16” x 20”镜框里，前面有玻璃，后面有金属挂绳。

中国是礼仪之邦，国人送礼除了注重面子（因此价格上一般比较贵重），更根据送礼对象的身份地位以及与自己的利益相关权衡礼物的轻重。除非是家人和好朋友，国人送礼更多是一种社交手段，是有求于人时的一种物质交换。中国人的送礼文化博大精深，讲究仪式感和富有深层含义。除了送长辈、送亲友，还要送领导、送业务伙伴等等，甚至送一些没有实际关联，却在以后的事业或生活上可能关照到自己的人。

其实，美国人也你来我往，也人情世故，也注重社交礼仪，然而中美送礼文化却大不相同。美国人通常只给家人和好朋友送礼物，价值可轻可重。他们很少给纯粹工作关系的人送礼，即便是领导上司也不例外。最主要的区别还在于他们不会在有求于人的情况下送礼，送礼也不是疏通人际关系的手段，而只是一种纯粹的情感表达。从设计公司送我的这份礼物就可以看到老美送礼的目的和内容。按照中国人的送礼文化，设计公司完全没有理由或是必要送我任何礼物。因为1）即将搬家离开这个城市，我将来不太可能再成为他们的客户；2）更没有必要为我们专门制作这份特别的礼物。

最后定稿的这份图纸是我们当年和设计公司一起工作了好几个星期才完成的。八年之后再看到了这份认真装潢的图纸，足以让我们回想起我们一起工作的那几个星期，我们反复讨论修改过的一些细节。。。

你可以说他们送的礼物本身并不值钱，也谈不上精美，但它却带给了我们许多房子设计和施工过程中的珍贵回忆，承载了我们对这栋住了八年之久房子的美好怀念。在我们的心中，老美这份礼物独一无二，堪称无价（priceless），值得永久收藏。

二零二二年六月四日