哈佛大学罗伯特和勒内·贝尔弗国际关系学教授斯蒂芬·M·沃尔特(tephen M. Walt) 12月23日在《外交政策》上发表一篇题为“美国的幸运史即将结束”(America’s History of Luck Is Running Out)的文章。他在文章中回顾了美国崛起的历史，并分析美国面临的挑战。 沃尔特教授认为美国是现代历史上一个最幸运的国家。在不到一个半世纪的时间里，从一个刚独立时软弱、贫穷、暴躁的13个前英国殖民地，扩展到北美各地，继而把其他大国赶出西半球，直至创造了世界上最大、最具活力的经济体，赢得冷战的胜利，将美国推上了世界权力的顶峰(下图 Twitter)。 
美国非凡成功的故事被归于祖先的美德、开国元勋的开明智慧，以及美国独特的自由民主资本主义的内在优点。毋庸置疑，运气也在美国的崛起中发挥了重要作用。 美国人很幸运，拥有一个易于生存的自然环境：气候温和，自然资源丰富，土地肥沃，可全年通航的河流。美国崛起过程中有着得天独厚的外部环境：法国与英国的竞争，让美国得以低价购下路易斯安那州，在1812年的战争中熬过了入侵加拿大的愚蠢决定；从墨西哥手中夺走了德克萨斯、新墨西哥、亚利桑那和加利福尼亚。在过去的200年里，除了1812年的战争外，没有任何国家的军队能侵入美国。而美国大陆也在20世纪毁灭了欧洲和亚洲的两次世界大战中毫发无损。美国最后一个参加这两次战争的大国，遭受的损失最少，并在战争停止时占据主导地位。结果就是，美国总是站在历史正确的一方 –只要美国介入一场战争，其结果就不言而喻了(下图 Christies)。 
同样的结果也出现在与前苏联的冷战中(下图 PAST DAILY)。二战后苏联一直都是美国最强大的对手，但苏联的经济规模要比美国小得多，它的盟国要弱得多，可靠性也要差得多，它在几个边境上面临着严重的竞争对手，而美国在西半球则安然无恙。苏联轰然倒下后，世界迎来了单极时刻，人们在讨论历史的终结。政治家和专家都相信，美国已经找到了在日益全球化的世界中取得成功的神奇公式。 
但是，今天的美国人能继续认为世界就是其盘中餐吗？美国能继续保持其唯一超级强权的地位吗？不管美国如何任性，事情都会好起来吗？ 沃尔特教授分析了美国今后在维护其全球唯一超强路地位时，将经受的严峻考验： 非传统威胁(下图 LA Times/Spindox)。美国自建国以来边境就没有严重的敌人，美国人不必担心来自加拿大、墨西哥或其他任何国家的入侵。同时，两大巨洋(大西洋和太平洋)似护城河般保护美国免受很多潜在问题的困扰。美国武装部队的大量时间和金钱，都用于在许多远离美国的地方塑造政治环境。但2020年不到一年的时间里，新冠病毒杀死的美国人超过了第一次世界大战、朝鲜战争和越南战争的总和。2020年12月时，美国每天的死亡人数比9/11事件中被杀的美国人的人数还要多。同时，一个外国势力(情报部门初步认定是俄罗斯) 能够轻易长期入侵大量政府电脑系统，包括许多属于美国国家安全机构的系统。这说明：美国不再像过往那样坚不可摧。与其它世界大国之间的地理距离仍然很重要，但它并不能抵御所有危险。 
中国威胁(下图 FP)。中国是一个比前苏联更强大的对手，中国的经济很快就会超过美国。中国没有卷入毁灭性的战争，它的一党制国家资本主义模式总体上运作良好，他们积极参与关键的国际机构活动，并积极与世界上每一个地区合作。当美国(川普)政府沉溺于各种形式的保护主义时，中国正在谈判和签署新的贸易和投资协议。北京对新冠病毒爆发的卓有成效的处理(以及民众的合作)，使中国经济得以迅速重新开放。而对新冠病毒大流行有更多时间准备的美国，死亡人数却达40+万之巨，经济今天仍在承受新冠病毒流行有关的种种消极影响。 
诚然，中国的人均收入仍然远低于美国，它影响其世界他地方的事件发展的资源尚小，它的“一带一路”倡议也不那么有效，它的“战狼”外交，以及对持不同政见者、贸易伙伴以及维吾尔族的强硬态度，更引发了人们对中国长期意图的担忧。即便如此，只有不可救药的乐观主义者才会认为，中国会像美国早期的竞争对手那样，放弃与美国的竞争。 美国两极分化的威胁(下图 USA Today/Boston Magazine)。美国一些人蓄意制造两极分化，在重大问题难于取得共识，采取行动；以“自由”的名义，使数百万美国人在新冠病毒大流行期间拒绝戴口罩，并被视为英雄；江湖骗子和恶棍在公众中散发谎言和仇恨；资金雄厚的游说组织的影响泛滥，追逐一己私利而非正义真理；金钱在美国政治中的扭曲影响，摇摇欲坠的选举制度越来越信奉少数精英统治，而忽略了普罗大众的真正需要；外交政策精英基本上没有责任感，似乎还无法从过去的错误中吸取教训。 
气候变化的威胁(下图 Fast Company)。大气只遵循物理和化学规律，并不在乎你我对气候变化这个问题的看法。不管我们是否相信，气候在变化，大气层在持续升温。面对这一变化，美国将无能为力，即使拥有航空母舰、先进的弹道导弹、最先进的反潜战或网络战能力，和有利的地缘政治。一个庞大的经济体、训练有素的科学家和工程师以及一个创新的私营部门可能有助于美国减轻、调整、和适应气候变化带来的压力，但气候变化带来的压力将日趋增大，美国必须应对的挑战也会越来越严峻。如果政治失调长期持续下去，不难想象美国长期以来的好运，将会在一两代人的时间里悲惨地结束。 
忧国忧民的沃尔特教授指出，今天的美国依然保有众多优势，尤其是科技方面的优势，但政治和经济地位比以前要差。即便美国的竞争对手也面临着自身的严重问题，沃尔特教授不认为美国能重返上世纪90年代在世界上享有的那种不受约束的主导地位。他呼吁美国进行明智的改革，以维护国家的安全和繁荣及核心政治价值观。他庆幸最糟糕的总统即将离任，并相信他的败选将有助于美国的改革向好。 布兰奇·里奇(Branch Rickey) 有句名言：“幸运只眷顾有准备的人”(Luck is the residue of design.)。沃尔特教授告诫美国人，是时候抛弃这样的想法：成功是我们与生俱来的权利。相反，美国人民要具备一种必须共同努力奋斗的决心。否则的话，美国的运气可能真的会结束了。 *布兰奇·里奇(Branch Rickey) 是棒球运动员，曾任布鲁克林道奇棒球队(Brooklyn Dodgers)的总经理，是他签下了黑人棒球手杰基·罗宾逊(Jackie Robinson)，打破了种族肤色歧视，他经常说的一句话是：“幸运只眷顾有准备的人。” 参考资料 Walt, S. (2020). America’s History of Luck Is Running Out. Foreign Policy. 链接 https://foreignpolicy.com/2020/12/23/americas-history-of-luck-is-running-out/ |
