几天前,我和一位朋友偶尔聊起了我们俩都不陌生的城市-美国波士顿,不禁回想起二十几年前,在波士顿生活的日子。
波士顿市中心的Boston common 公园旁,有一条不长的路,叫Park street(帕克街或公园街)。在公园街的街角有一座历史悠久的美丽的福音派教堂,是波士顿市内最古老的教堂之一。它建于1809年,对波士顿和美国的历史都有着重要影响。公园街教堂不仅是一个宗教崇拜的场所,更是波士顿历史的象征,它在19世纪南北战争时期的废奴运动中扮演了“解放黑奴,保卫联邦”的重要角色。公园街教堂是波士顿很活跃的教会,也是自由之路上著名的景点之一。该教堂以其希腊复兴建筑风格而闻名。教堂的尖塔高达217英尺,据说曾经是波士顿的最高建筑物,至今仍是波士顿天际线的独特标志,被后人誉为“基督教建筑的经典之作”。
公园街教堂是洋人的,但就像北美各地一样,也有华人和其他族裔人参加那里的活动。那时候,我有时也去那个教堂。一天,我在教堂的走廊里,漫无目标地浏览墙壁上的图片。忽然,一张黑白图片吸引了我,或者应该说,是那张很陈旧的照片下面,那段言简意赅的文字介绍吸引了我。
那是1831年7月4日美国独立日,一群儿童在公园街教堂外的阶梯上倾情演唱“My Country, 'Tis of Thee"(译为:亚美利加/为你,我的国家/你是我的祖国)。
公园街教堂的一位长者见我认真又吃力地看上面的小字,就热情地给我介绍。"为你,我的国家"歌词由史密斯(Samuel Francis Smith)所作,当时他还是一位神学生。随着“我的国家”这首歌的首次公开演唱,它迅速赢得了声望,广为流传,并在美国历史上的各种爱国场合中被广泛使用,包括总统就职典礼和独立日庆祝活动。"我的国家"在美国音乐和爱国历史中占据着重要地位,反映了国家对自由的向往。老先生非常骄傲地说,在1931年“星条旗永不落”成为美国国歌之前,"我的国家”一直是美国事实上的国歌。
Sweet land of liberty;
Of thee I sing.
Land where my fathers died
Land of the pilgrims' pride
From every mountainside
Let freedom ring.
My native country--thee
Land of the noble free
Thy name I love;
I love thy rocks and rills
Thy woods and tempted hills
My heart with rapture thrills
Like that above.
Let music swell the breeze
And ring from all the trees
Sweet freedom's song
Let all that breathe partake
Let mortal tongues awake
Let rocks their silence break
The sound prolong.
Our fathers' God to thee
Author of liberty
To thee we sing
Long may our land be bright
With freedom's holy light
Protect us by thy might
Great God, our King