弗洛伊德是精神分析的始祖。弗洛伊德的精神分析也是医学界百年探索之后才诞生的。

在欧洲中世纪，精神病人被视为撒旦的怪异而被社会歧视，被施以极刑加以折磨。就和教会对待巫婆一样，视为上帝的敌人，被教会折磨其肉体摧残其生命。精神病人被视为撒旦的帮手，被视为是人类的敌人。中世纪精神病人遭受政权惩罚和折磨。直至1803年，精神病人依然被投入水中以期驱逐其身上的撒旦。

1789年7月14日，巴黎人民攻克巴士底狱，释放了所有不经过正当程序关于的政治犯.但是，巴黎Bicetre监狱依然关押着没有经过正当程序没有经过法院审判的一群人，他们是疯子。自由、平等、博爱没有穿越Bicetre监狱的墙，里边一群疯子被戴上撩铐遭受折磨。1793年9月医生Pinel在巴黎市议会上发言，称这些疯子是病人，他们只不过是得了精神病，他们也有人权，不应该被关押被折磨。从此，疯子从撒旦附身变成了病人，他们是人，只不过是病了而已。也就是在这一时期，医学界对精神病人的治理开始了探索。

开始，医生们面对这些疯子束手无策。他们给疯子吃各种药，强迫他们泡冷水，强迫他们泡热水，1882年一个叫Pean的医生甚至摘除妇女的子宫以期治理歇斯底里。但种种实验效果都甚微。

医学界也出现许多精神病的理论，认为大脑坏了，认为神经系统出问题了，认为循环系统出问题了，总之，认为身体某些器官损坏了或丧失功能了导致精神病。弗洛伊德的老师Meynert教授就认为精神病是由于血管缩张紊乱和大脑局部功能丧失导致精神病。

经过一百多年医学界探索，1900年，弗洛伊德反叛当时主流医学权威，提出神经质症状和器质腥病变没有关系，而是心理发育不完全，没有成熟的人格所至。是回归到孩提时代的心理，不适应成年人的交际环境。百年探索终于有了实用性的精神病医学理论，那就是弗洛伊德的精神分析。