27 美国式学习小组
 

   为四个手电筒折腰 

饭后，大家聊起家常，萧珊主动过来和肖雨禾搭讪，声音甜甜的：“我在国内是学财会的，现在就在中国城附近的公司里上班，你到中国城来买东西的时候，一定来找我啊，我们一起吃饭。”

“这里找工作容易吗？”肖雨禾问。

“在美国只要不是学文科的，应该还是可以找到工作的。那些学中文学历史的人，到这里来就比较惨了。”萧珊似乎若有所指。

她瞟了贾华一眼，又低声补充说：“有些人，明明没上过什么学，没本事找工作，就说自己是学中文的，要面子呗。”

肖雨禾顺着萧珊的眼光看向贾华，她正在和另一个人说话，很热火的样子，好像提到滤水器什么的。

和余争鸣聊天的那个人，瘦削修长，脸也长长的，只是有些过于苍白。他自称迈克林，聊了一会儿余争鸣才知道，原来这位林先生是国内名牌大学国际关系学的博士。

迈克林的口气里流露出沮丧，他自嘲地说：“本来我们这个专业招生就少，学校名气也大，所以我们在学校的时候都可牛了，以为自己有多么了不起。也没想过出国。”

“那怎么出来了？”余争鸣问。

“喏，那边帮忙收拾厨房的人，那是我老婆，是我博士导师的千金。”迈克林答非所问。

余争鸣顺着他的视线往厨房里扫了一眼，又听他继续说：“她非要出国，我也不了解国外的情况，就同意了。导师帮忙四处联络，稀里糊涂地就把我们一家卷到了美国。”

“我从来没想过，美国是这样一个现实的社会，刚到加州的大学当访问学者的时候，心里还有一股傲气，没几天，我就彻底被改造得现实了。都到了看见便宜就眼红的程度。”

“给你讲个笑话吧，有一次，我看见报纸广告，是Radio Shack (一家电器零件商店）发免费手电筒，我赶紧拿了广告去见一位老兄，是留学生，想邀他一起去店里看看，领个免费手电筒。到他家一看，我惊讶了，人家都已经拿了四个手电筒了。”

看见余争鸣在笑，迈克林也笑了：“真不是我们想占便宜，实在是没钱，我那时候才知道，什么叫人穷志短。我本来都想好了，混半年就回去。没想到92年，美国政府突然说可以给绿卡，时间卡在90年四月之前，我们正好赶上。”

“喔？”余争鸣想起魏军提过的事，“你们也是拿的……” 他的话戛然而止。

然而这位林先生显然已经知道了他想问什么，笑着说：“是的，别人说我们吃的是‘人血馒头’，不管怎么说，我们这批人的确是那事儿的受益者。”

“绿卡有了，可是到哪里去找工作？我那张耀眼的博士招牌，在这里相当于一张废纸。没办法，我只好去上一些计算机数据管理的课，都是些本科生的课，也顾不了那么多了，前两个月才刚刚找到一份工作，数据库管理。这不是我所长，但可以挣钱养家糊口啊。”

余争鸣听迈克林喋喋不休地在说，表情有些复杂，心里暗暗为自己当年选学了工科而庆幸。

迈克林喝了一口茶，又说: “为五斗米折腰，大概是这里大多数人的真实心态，也是我的心态。走到这一步，已经没有退路了，老婆喜欢美国，她不想回去，那就在这里混吧。” 说完，长叹一声。

似曾相识的查经会 

晚饭后，孩子们被打发到卧室里去玩，曾卫东和许薇把家里能坐的椅子凳子都搬到一起，高高低低，围着客厅摆了一圈，又在壁炉前的砖台上铺了一张塑料布，权且当作凳子用。

十几个大人在壁炉前围成一圈坐下。曾卫东宣布小组活动开始。

又是从祈祷开始，曾卫东坐在一把高椅子上，伸手握住左右两边人的手，大家一看也都伸出手来互相握在一起。

曾卫东低下头，闭上眼睛，神情庄重地邀请大家代祷：“教堂里的陈弟兄今天没来，因为他太太正在住院，让我们大家一起为她祈祷。”

于是大家也都低头听他说：“请主耶稣基督保佑陈太太早日恢复健康……” 足足说了几分钟，祷告才完毕。

然后，他又要求大家起立，唱赞美诗，他起了个头儿，嗓子不错，大家都跟着唱。只有余争鸣和肖雨禾没有开口，虽然调子已经听过了，词还不太清楚。

大家再次坐下后，曾卫东翻开《圣经》，读了一小段，其实只有几句，然后让大家分享。

萧珊抢先发言，她充满感情地说：“主总和我们在一起，昨天我去给车加油，忘了盖上汽油箱的盖子，结果一路上都有人在打喇叭，我开始还莫名其妙，就把车停在路边上，才发现油箱的盖子竟然还在车的后备箱上放着，我当时就在心里祈祷，感谢主的保佑，开了一路，盖子竟然没滑掉。真是神迹啊！”

胡天州和贾华也很活跃，贾华绘声绘色地描述了一个了不起的“神迹”，他家老二感冒发烧，吃了三天药都没有太多效果，于是他们夫妻非常虔诚地祈求神的帮助，神果然赐福他们，孩子很快就好了。

几乎每个人都发了言，把自己见证的一些神迹说出来与大家分享，努力证明神的确看顾过自己，而自己是如何地感激涕零。

曾卫东的眼睛扫过每一个人，看到魏军时，眼神里似乎有提示：“该你了！”

魏军局促了一下，也分享了他父亲的一个亲身经历：“我听我爸说过一件事，他年轻时，在昌平上高中。一次跟同学们去南口游行，我忘记是为什么游行了。总之，我爸不知怎么就走丢了，怎么都找不到同去的人。”

“天快黑了，他只好自己步行回昌平。他又冷又饿，都快哭了，就在心里祈祷，希望能碰见一辆马车。那时候老百姓只敢盼望马车啊，他祈祷了几遍，果然有一辆马车经过，马车夫主动问他要去哪里？要不要搭车。结果那个马车夫一直把我爸送回家。我爸反复给我说过，祈祷一定有用，神一定会帮助的。”

余争鸣和肖雨禾只是静静地听。看见他们很认真地分享自己的经历或者听来的事情，努力想说明这些都是神的关照。

肖雨禾觉得这些故事有些牵强，鸡毛蒜皮的事在每个人身边无时无刻不在发生，怎么能和“神”扯在一起？

她心里有种很奇怪的感觉，她很难相信这些人分享的故事是他们亲自经历的，至少魏军就是瞎掰的，她很笃定地猜想。

肖雨禾不由得想起以前在国内的政治学习，听完领导读报纸，大家也必须要谈心得体会，也有的人滔滔不绝，慷慨激昂。而实际上那些发言内容与他们的真实想法毫不相干，不过是开会语言而已。会一散，大家便完全忘记了自己说过什么了。

今晚遇到的这些人竟然如此相似地重复那种场景，肖雨禾不知道谁是这种形式的发明者，而谁又是追随的人。

大约十点多钟，除了余争鸣夫妇，大家都发过言了，曾卫东又带大家做了一番长长的祈祷，活动才算结束。

出门的时候，已经走出去的萧珊又突然折回来，对正在穿鞋的魏军说：“老魏，你周六有空吗？我房子的gutter（屋檐边的水槽）松了，我实在是够不着，你过来帮我钉一下，行吗？”“没问题。”魏军痛快地回答，赵跃进却像没有听见一样，低头帮儿子换好鞋，拉着儿子的手，沉着脸抢先一步走出门去了。

萧珊只当是没看见，还半开玩笑半当真地对余争鸣说：“老余，如果你们公司里有合适的单身男士，请千万要介绍给我哟。”