我家一位80多岁的美国亲戚最近有了早期的老年痴呆症状，生活渐渐不能自理。 老人住在女儿家，女儿有自己的工作和家庭需要照顾，母亲的病情令她感到压力很大，力不从心， 于是开始考虑其它的办法。 网上查了一下，Nursing Home的费用在美国的中位数大约是八九千美元一个月，私人家庭护理中位数大约每月五千美元。老人有退休金和一些存款，但是远远不够支付这些费用，要女儿出这么多钱也觉得很为难，家人们还在商议下一步该如何安排。

网上总是有关于退休需要多少钱的讨论，我觉得这就像预测N年后的天气或股市一样不可知。像我亲戚这样的情况，她平时的生活非常简单，即使退休金和存款不多也足够用了。但是病情一下子打破了生活的平衡，突然发现钱不够了。老人的身体健康总体情况还不错，也许还能再活十年，十年的Nursing Home要上百万的费用，有多少人80岁后还有百万存款呢？也许有些成功幸运的人退休后有几百几千万存款，可是如果哪一天突然过世了还没来得及享用也很遗憾。所以退休需要多少钱根本无法预测，除非人们能够预测自己的身体健康状况。我有时会产生早退休的念头，因为我的生活需求很简单，能保障基本的吃穿住行足矣，但是看到亲戚生病后家人为了护理费用问题绞尽脑汁的烦恼，也不敢轻易想早退休了。

我有一位同事六十岁时开始买长期护理保险，她说她妈妈生命的最后几年住Nursing Home的费用大都是由长期护理保险来支付的，减少了她很多经济负担。同事不想在晚年给自己的独生儿子造成经济负担，所以一过六十就给自己买了长期护理保险。 我查了一下网上的数据，女性从60岁开始买保险的话，每年支付1900美元的保费在需要的时候可以拿到16.5万护理费。每年支付6600美元可以在16.5万的基础上每年增长5%，如果在80岁提取护理费的话能够拿到43.8万。长期护理保险虽然不一定能支付所有的开支，但是能解决部分经济困难已经很不错。 男性的长期护理保险费比女性低很多，这表明男性需要长期护理的概率和费用远小于女性。女性虽然比男性更长寿但是需要长期护理的人也更多。人步入老年之后，死亡和生活无法自理哪一种情况更容易接受呢？我选择前者。快速死亡的好处是既不需要长期忍受疾病的折磨也不必为医疗护理费用担忧，可以真正做到今朝有酒今朝醉，再也不用为明日发愁。可惜人类进步到今天可以用AI把自己取代却仍然无法选择自己的死亡方式，可悲矣！