寻找尘封的记忆 (3)
文章来源: 美加万花筒2018-05-09 14:59:48

慘烈的空難

懷著沉重的心情,下載155MB長達130頁的美國空軍戰爭部存檔的《飛行事故報告》。我點亮了檯燈,在計算機屏幕上小心翼翼地打開這本厚重的歷史卷冊,開始仔細閱讀墜機事件的詳盡記錄。隨著事故報告一頁一頁地翻過,房間內外的一切都靜止了,然而我的心卻越跳越快。跟著眼前一張張圖表,一幅幅照片,一筆筆簽名,走進了歷史的峽谷。我彷佛聽見了那架TB-25D撞擊山坡時發出的轟然巨響,看見了事發地點翻騰的火焰。我奮力奔跑加入了最先趕到出事地點的幾位當地駐軍軍人之中,在和他們一起,一邊躲閃著炙熱的火舌,一邊將倖存者奮力拖出飛機的殘骸……

為執行越野飛行任務,二叔所乘坐的飛機於1944年9月30日,星期六,晚10點46分,從Atlanta空軍基地起飛,預定飛往俄克拉何馬州的Will Rogers機場。飛機的駕駛員是機長佈朗 巴雷特。除機長之外,飛機上還有8位乘員,其中3位是民國空軍學員,5位是美國空軍軍人,包括領航員,機械師和通訊長。 3位民國空軍學員的名字和軍人編號分別為,Chen, Gwon-Choon(陳冠群),597;Lee, Chia-Ho(李嘉禾),431;Yang, Li-Geng(楊力耕),577。他們的軍階都是準尉,在空軍裡的職稱都是副駕駛員。

由於機長沒有及時接聽天氣預報並與指揮塔保持聯繫,誤將飛機設置在自動駕駛檔,空中不穩定氣流導致突然墜機。飛機撞上地面後立刻解體,照片顯示飛機殘骸散落滿地。特別是,該機起飛前被加滿了油料,出事時油箱裡還存有大量汽油,墜機後火勢迅猛燃燒,以致救援人員幾分鐘趕到之後,也無法及時搶救墜機生還者。

唯一倖存下來的是負責飛行通訊的美國空軍中士John L. Carpenter,他受了重傷,從事故發生現場得以營救之後,在醫院裡躺了二天才甦醒過來。可是,他無法提供任何相關信息,因為出事時他坐在飛機尾部的通訊艙,沒能看到聽或到駕駛室裡所發生的一切。 

二叔乘坐的TB-25D在克拉荷馬市附近撞山墜毀。

1944年10月3日,也就是事故發生後的第三天,一個由美國陸軍空軍的飛行安全部官員主持的“事故調查委員會” 成立,並且將辦公地點設在離出事地點很近的威爾羅傑斯軍用機場。這個委員會的成員對事實經過和有關的檔案文件作了採證,最後在10月19日向陸軍空軍總司令部提交了《飛行事故調查報告》。

事故報告詳盡記載了事發時間地點,飛機機型,飛機編號,所在部門,機組人員,飛機駕駛員,駕駛員飛行小時數,飛機損毀程度,生存者調查,搶救小組報告,各機場通訊報告,各地氣象預報,飛機維修報告,還有一些觸目驚心的現場照片。

在與地面強烈撞擊之後,TB-25D解體,爆炸,燃燒,其殘骸散佈在一大片區域內

綜合了所有查證事實,調查委員會把地形的起伏,雲層的高度,霧氣的分佈,以及能見度按照比例繪在一張圖上,合理地還原了事故現場附近的環境。地理和氣象環境如此不利,駕駛員不和地面氣象站保持聯繫,不檢查飛行高度,還違反對飛行的高度的規範,使用自動駕駛儀去操縱飛機。就是這些因素導致了機毀人亡。

“事故調查委員會”繪製的事發地點環境分析圖,綜合了地形,雲層高度,霧氣分佈,以及能見度。

就在二叔他們8位軍人殉職以後的第18天,“事故調查委員會”向空軍司令部提交的結論揭開了那場空難的謎底。結論是這樣寫的:

造成事故的主要原因:駕駛員的錯誤,在條令限制的飛行高度內啟用了自動駕駛系統。

次要原因:猶豫不決

潛在的因素:氣候

結論是簡短的,代價是慘痛的。

二叔所乘坐飛機失事報告主頁

二叔最後乘坐的B-25D轟炸機雄姿 (網路圖片)

糾結了半個多世紀的疑問解開了,我們家人這些年付出的努力也有了結果。我想,如果二叔在天英靈有知,他一定會為我們這些後輩的堅持不懈而感動的! 

今天,我們終於可以告慰烈士:“二叔,我們李家人從來沒有忘記您,沒有忘記您和戰友們為我們的民族、為維護世界和平所作的犧牲!”

我們失散多年的二叔終於可以回家了!