在医院工作，时常会遇到不会讲英语的病人。如果是不太重要的事情，有时候会找懂两种语言的家属帮着翻译，或者找一个懂两种语言的护士帮忙。但是，要做一个正式的精神状态检查，就需要有资历的职业翻译。大医院里可能有职业翻译，但顶多也就是西班牙语这类大语种，不可能什么语种都有。小一些的医院里，没有专门的职业翻译。这样就需要通过电话让“translation line”这样的职业翻译服务公司来翻译。 

先给“translation line”打电话，告诉接线员需要什么语种的翻译，然后翻译就出来了。一般采用的方法是我用英语直接向翻译问一个我需要问的问题，翻译把它译成病人说的语言，病人用他自己的语言回答，翻译再把病人说的话译成英文说给我听。我曾经试过跟翻译说，“请你问病人为什么来急诊看病？”翻译有时候反而觉得比较乱。 

最糟糕的一次是，病人说粤语，我用普通话跟病人没法交流，而且病人没上过多少学，写字交流也不行，只能找“translation line”翻译。听到翻译会说普通话和粤语，我高兴了，干脆跟翻译说起中文来了。这下麻烦了，翻译条件反射式地就给翻译成英文去了。后来我赶紧改用英文，翻译才没倒腾乱。

本文标题是“翻译被气死了”，翻译是职业的，一般都很心平气和的，怎么会生气呢？但是，这一次我确实明显感觉到翻译快被气死了。是这么一回事儿，有一个病人本来说英语的，精神症一加重就不说英语了，改说一种法文的什么方言。我们通过“translation line”找翻译帮忙。我用英语问病人“现在是几月”，翻译给翻成法文方言，病人开始回答问题，滔滔不绝，一句挨一句的，不打断就不停。翻译终于憋不住了，使劲想办法在那里打断病人的话头，就听翻译在那里一遍又一遍地“Merci，Merci”（法文意思是谢谢）。病人终于停下来了，翻译开始给我翻。我一听，每一句互相之间都没什么必然的联系，又是说上帝又是说祈祷的，好象还提到什么人要害他，完全没有回答我刚才问的那么简单的问题。我明白这不是翻译翻的不好，而是病人精神症严重，说的话混乱，没办法正常回答问题。但是，我还是想再试试，看看病人知不知道现在是几月，于是我问翻译：“我刚才问的是现在是几月？”翻译翻给病人听，病人又开始在那里滔滔不绝，但是就是不回答问题。 

我就觉得翻译逐渐变得不太高兴。也不奇怪，设身处地想一想就知道了。如果我是那个翻译，人家医生问一个问题，我翻译给病人，结果挺简单一个问题病人叨叨半天也回答不上来。我好不容易把二十句没有关联的昏话翻译给医生听，医生却跟我说“我刚才问的是现在是几月？”。又不是我不回答问题，病人在那儿东拉西扯我有什么办法嘛？做翻译的要求的就是要终于原文，病人说的话没有逻辑，我也只能翻成那样，可是让医生听起来好象我说的英语没有逻辑似的，你说我冤不冤。 

其实，翻译的不愉快我不但感觉到了，也完全他明白为什么不愉快。翻译的最高境界，经典的追求是“信，达，雅”，就是准确地忠于原话，通顺，和优美。在给我这个病人翻译的时候，病人滔滔不绝的说了一大篇不知所云的东西，要把它们准确地记下来根本不可能，所以“信”是肯定做不到了，只能尽量争取。病人的话自己就不通顺，没有内在的逻辑，翻译出来自然也是没头没脑，所以“达”也没有指望了。至于优美，没有了文字的通顺和内在的逻辑，即使做到了，也只是优美词汇的堆砌。翻译当时都气成那样了，肯定是使不出什么优美的好词汇了。翻译自己知道自己做不到“信，达，雅”，但是这也不是自己的错，所以觉得特别挫败。我明白这不是他翻译的不好，而是病人的回答太没有“厘头”了。 

我很想在跟他说，这不是你的错，但是又怕这会引起误会，比如翻译把这句话翻给病人听，反而添乱。另外，病人本来是会说英语的，我这么跟翻译说话，说不定他还是能听懂的，又要引起新的误解。为了尽量减轻对翻译的折磨，我只挑最重要的问题问，尽快地结束了这次对话。临结束前，我跟翻译说谢谢，告诉他我很理解他的困难。 

可是，你说，翻译只是偶尔遇到一两个这种说话滔滔不绝又没有逻辑的病人，而且他只需要翻译，不需要做任何决定，都觉得挫败成这样。我天天地跟那么多这样的病人打交道，听他们说话，还要根据我得到的信息做决定，我容易吗我，我又应该觉得有多挫败，多沮丧，我的心理素质得多强大，我得有多累啊。你们先在这儿琢磨感慨着，我上一边儿自怜自怨叹一会儿气去。