食品店这个事儿，说起来好象是小事儿，买点儿吃的价格能差多少啊，生的食品总是比熟食便宜就是了。其实不是这样的。最典型的是小汪的故事。十多年前，小汪来到美国芝加哥，在实验室工作，他问老板应该去哪里买食品，老板知道他住在Oak Park住，就告诉他附近一迈之内River Forest有一家Whole Food Market，食品很不错。小汪在那里买了几个月的食物，觉得它们的肉类和蔬菜怎么都那么贵呢。后来跟中国同时一聊，才知道那里都是Organic Food，有机食物，很贵的。 

当地的人都在Jewel或Dominick's买菜，很多中国人还去International Club买菜，特便宜，还新鲜。找一个交了年费的会员一起去，再找一个有车的朋友，大家就搭车去买便宜菜了，这是那些穷学生（Ph D学生）常干的事情。还有人推荐Egg Store等一些接受Jewel或Dominick's的旧菜的商店，以及Aldi，但是河边的体会是那里的蔬菜不新鲜，很快就放坏了，反而不值。Bottom dollar food或者Ultra Foods，Farmer’s Market那样的大规模新鲜蔬菜店，价格便宜可能是因为进货途径便宜和进货量大，河边比较喜欢。 

河边刚到美国的时候，是在纽约曼哈顿岛上班，在Queens森林小丘（Forest Hills）居住。地铁站附近见到的食品店是Associated supermarket和Pioneer，里面卖的肉所切成的形状都跟中式烹调的习惯不同，而且特别贵。比如，河边心目中能接受的价格是一块多钱一磅肉，但是他们卖的肉是那种烤着吃的，动不动就是六块多甚至八块多一磅。他们卖的蔬菜不但贵，而且没有我们爱吃的油菜，空心菜之类。倒是有些韩国菜店里的蔬菜还比较对路子。如果中国店和韩国店都找不到，有些墨西哥人开的菜店也不贵，而且东西对路子，连猪油和炸猪皮都有得卖。 

隔周一次室友的老公周末从康州开车回来，我们两家人就一起乘那一辆车去中国城菜店买菜。有了车，不需要拎着大包小包乘地铁，可以买一大袋米，比买小袋的核算。而且，买够50美元，可以送一瓶酱油或者一包小吃。相比而言，当时的同事小祝，下班以后一个人到中国城，背包里放一大包大米，手里拎着好几代菜，转地铁回家，让人看着很辛酸。 

唉，不说了，刚来美国时钱少没车，也不了解买什么东西应该去哪些店，真是往事不堪回首。现在还来说这些食品店。每个地区都会有自己不同的食品店。大部分的顾客都去那些中档的大型连锁店，比如Jewel， Dominick’s， Kroger， Pathmark，Schnucks，PigglyWiggly， Stop&Shop，或Shoprite。这些店对于工薪阶层也许稍贵一点，但是食品比较新鲜，吃得放心，特别是如果想生吃，至少在在这个级别的商店购买。 

如果想便宜，但是又不想买不新鲜的食物，可以去InternationalClub，Farmer’s Market， Ultra Food这类大型仓储式商店。有些地方有小的农夫跳蚤市场，每到周六就有种植爱好者把自己种的菜拿来卖，一般都保证新鲜而且便宜，也很有生活情趣。当然，这种市场只开几个小时，而且不是到处都有的。 

前面说过，有些Super Target里也有蔬菜水果，还有的小型社区Wal-Mart只卖蔬菜水果，不卖其它的商品比如电器。Costco和Sam’s Club里的蔬菜水果新鲜而且性能价格比高，但是品种不多，而且包装特别大。要生吃三文鱼，河边要在Costco或者下面说到的The Fresh Market和Whole Food买，那个新鲜程度和质量才可以放心。 （有读者告知，Costco和Sam's club的三文鱼级别还不够做Sushi生吃，这个事情还有待进一步考证。河边知道那种做成Sashimi的三文鱼比Costco的三文鱼贵一倍多。）

比较高级的食品店，比如The FreshMarket和Whole Food，也有时候弄出一两样便宜的来吸引顾客。比如一美元八个老玉米当然是便宜了，但是如果你随便再买一些别的，店家就赚回来了。我对食品的绿色不绿色还顾不上，但是，这两个店里的Sushi和其它可以直接吃的食物味道和品质都比较好。所以，河边也会去这两个店转转，看看有没有什么好吃的。但是，同样品牌的商品，比如Tropicana果汁，这里的会比Jewel，Shoprite或者Kroger里的贵，当然就要去那些店买了。 

有些食品店同时也开药店（Pharmacy），所以就在这里把药店也简单介绍了。上面讲到的Jewel， Dominick’s， Kroger， Pathmark，Schnucks，PigglyWiggly， Stop&Shop，Shoprite， Target， Walmart，Costco， Sam’s Club都有。还有两个Pharmacy很多中国人也比较了解，CVS似乎更职业一点，而Walgreen除了药物卖的东西更杂一些，还24小时经营。 

在美国医药是分开的，住院病人当然另论。也就是说病人去医生诊所看病，病人拿到医生的处方后，可以去任何一家药店取药，这跟中国门诊病人在医院排队取药的做法不同。另外，中国的抗菌素可以随便在药店里购买，但是在美国必须要医生处方。不过，美国的一些非处方药也挺有效的，比如，它们卖的喉片里面居然有局部麻醉药的成分。要想买维生素或鱼油，钙片之类的，还有一些维生素店，会有很多打折的机会。如果想给国内带这些维生素之类的产品，可以考虑GNC，VitaminShopee或者Vitamin World。河边没有比较过这些店，但是根据以前的印象，这些店可能比Wal-Mart， Target， Costco，或者 Sam’s Club还要便宜，如果买的量比较大的话。 

宠物的食物不知道该放在哪一篇里，干脆放在这一篇里起起哄吧。河边养过兔子，有一段时间过一阵子就去买一大包兔子食物回来，要44美元，同时还要花22美元买一大袋垫兔子窝的Bedding。河边去的是Petco和PetSamrt，有一个店还加入了免费会员。如果样狗或者猫就比较好办，Target和一些食品店里也有猫狗常用的食物和Bedding。Petco和PetSmart里还卖宠物，比如猫狗或者小蜥蜴，小貂，小豚鼠，小兔子。河边还在这些店里，买过热带鱼，鱼缸，鱼食和水草。


下一篇讲Banana Republic， Gap，和Old Navy系列店，以及几个店面比较小，但是挺有特色的商店。