英国二十世纪初浪漫诗人布汝博（Rupert Brooke，1887-1915） 长得俊美潇洒，被诗人叶慈形容为“英格兰最英俊的年轻人”（the handsomest young man in England）。他短暂的27年生命，却活出了光彩、活到了极限。

 

布汝博1887年8月3日出生于英格兰沃里克郡的拉格比（Rugby, Warwickshire），他父亲是那里的名校 Rugby 中学的校长。布汝博中学毕业后凭奖学金进入剑桥国王学院（King's College, Cambridge)，在那里结识了当时文学界的精英，成为著名的剑桥知识分子协会“剑桥使徒”（Cambridge Apostles）的成员，开始发表作品。

 

布汝博1912年在剑桥时，与艺术家 Phyllis Gardner 有一场欲生欲死、绵悱恻的爱情，但Gardner是一个有思想前沿但婚姻观念却很传统的女青年，她想要婚姻，而布汝博却不愿意进入围城，两人在短暂而炽热的相爱之后忍痛分手。

 

布汝博本人是双向性取向，因为年轻，所以迷茫，后来在一场涉及诗歌协会其他会员的感情纠纷中陷入危机，得了精神衰弱症，到德国治病；此后开始他的美国和加拿大之旅。回国途中，他决定走远途经太平洋而不是大西洋回国，这位青年才俊一路收割无数艺术家的爱慕。据说他在大溪地滞留时，与一土族女子恋爱，留下一个女儿。

 

1914年7月28日一战爆发，布汝博成为当时最著名的战争诗人，他的十四行诗 The Dead《死者》和 The Soldier 《士兵》为他挣得国际声誉。布汝博的诗歌被当时任海军司令的丘吉尔的助手、博学家马什（Edward Marsh） 所关注，马什将其引介给丘吉尔，布汝博因此成为英国皇家海军自卫队后备军的成员，代任少尉军衔。

 

1915年2月28日，布汝博加入英国海军地中海部队，在海上航行时被蚊子叮咬，后皮肤感染，导致败血症，于1915年4月23日凌晨4:46分在太阳初升的地中海平静地离开人世，年仅27岁。鉴于舰队只能在爱琴海作短暂停留便要开往土耳其的加里波利（Gallipoli）参与会战，按照布汝博的遗愿，他被安葬在希腊斯基罗斯岛（Skyros）上的一片橄榄园里，坟墓保存至今。

 

下面是我个人对《士兵》这首诗歌的理解，仅供分享，不做任何参考。

The Soldier
                Rupert Brooke, 1886-1915

 

If I should die, think only this of me:

  That there's some corner of a foreign field

    That is for ever England.  There shall be

      In that rich earth a richer dust concealed;
A dust whom England bore, shaped, made aware,

  Gave, once, her flowers to love, her ways to roam,

    A body of England's, breathing English air,

      Washed by the rivers, blest by suns of home.

 

And think, this heart, all evil shed away,

  A pulse in the eternal mind, no less

    Gives somewhere back the thoughts by England given;
Her sights and sounds; dreams happy as her day;

  And laughter, learnt of friends; and gentleness,

    In hearts at peace, under an English heaven.

 

从格律上看，这首诗歌是以十四行诗古体形式而写，上阙是意大利文艺复兴时代十四行诗的韵律：a-b-a-b; c-d-c-d；下阙是莎士比亚十四行诗韵律 e-f-g; e-f-g。

 

上阕描写士兵之死以及他的生前经历（英格兰之子），他优秀品德的来源（英格兰母亲）。

 

下阙笔锋一转，描写士兵死后，灵魂被洗净，死后给天堂所带去属于英格兰的荣耀。

 

布汝博所生活的时代决定了他诗歌中的沙文主义倾向，但撇开这一点，就不影响我们对这首诗歌在人性层面上的欣赏。

 

原诗的用词虽然简单，但其含义深刻。以下中文翻译的重点不在于呈献它的格律或用词，而在于将布汝博的原意说明白。

 

网上有其他翻译，但我觉得都过于注重语言的表面，而忽略了这首诗歌准确内涵。我个人认为，诗歌的翻译不可过度注重每行文字的字数、因为追求这一点而丢失诗歌的原意。以我之遇见，在翻译英文诗歌时，特别是名著，首先要做到的是准确地呈献原意，如果可能对仗那很好，但如果做不到对仗，就不必过分强求而失去原意，至少这么做是对原始作者的尊重（大言不惭地说了半天，也许是因为我的中文功底不够，所以才找这么个借口）。

 

 

如果有一天我战死沙场，你要这么想：

  在异国的某一个角落里，

    有一块土地永远都是英格兰，
      肥沃的尘土下掩藏着一捧更肥沃的尘土；
它是由英格兰母亲孕育、塑造和培养，

  曾爱过她的浪漫春花、在她的山川上倘佯，

    这是一尊英格兰的躯体、曾呼吸着英格兰的空气，

      在她的河流里沐浴，在家乡的阳光下成长。
 
我死后，这颗心里所有的不洁都被涤荡，

  与天国那永恒的脉搏息息相关，

    就让我将英格兰所赐的美好带去天国吧；
她的音容笑貌、我的快乐时光，

  她给予我的笑声与友谊、还有她的慈爱，

    让我在天国得安宁，给天国带去一小片英格兰。 

 

The Soldier by Rupert Brooke Read by Sophie Okonedo as part of Remembering World War performance