西方的一神教相信上帝是全知全能，是万王之王，有无限的权威。他能处罚人也能赦免人。耶稣降临之后被钉在十字架上后代替人类赎罪。所以凡信耶稣基督的人就是无罪的人，可以被上帝赦免了罪而升天国。基督教讲的是原罪，由人类祖先亚当夏娃偷吃禁果而被上帝惩罚。人生来有罪，不是因为自己造罪，却因人类祖先的罪而世代受苦。这种罪恶感和佛教里讲的不一样。

佛教里讲的罪是说每一个众生从过去世无始以来，一生一生中所造的种种恶业，如杀，盗，邪淫，妄语，恶口，都是罪恶。是自作自受，因果的观念。佛不能代替我们消业免罪，只能告诉我们如何消业免罪。佛也不是宇宙的创造主，我们的宇宙是众生共业所成，共业所感，生到这个地球上来的每一个人在无量过去世，在无数其他的世界里造了业，共同感受相同的果报，因而到地球上来受报。每个众生来地球受的报因过去的业而有所不同。共业之中有别业，要怎样消业免罪，就是要靠自己修行了。佛的力量能暂时帮我们免难，等于他做一个担保，暂时让我们的债可以稍微缓一缓，但最后还是要还的。释迦牟尼佛也说过佛不能度无缘的人，不能转众生的定业。所以佛不是万王之王，佛不是万能的。对众生来说，佛不能改变众生的业力。只能教导众生自己努力来改变自己的命运。众生必须要靠诚心的修持来得到生活上的平安。