中东，在我的印象中，就是巴以冲突，就是两伊战争，就是沙特和科威特的石油，就是阿拉法特和他的头巾，还有萨达姆的命运。

当然还有那连绵的干燥的沙漠，漫步的骆驼。

除此以外，这么多年从来也没有想去了解一下中东，那似乎是一个遥不可及的地方，一个于我的生活毫无交集的地方。

这样的地方，我为什么要关心呢？

结果这次公司让我到中东出差，才发现自己对中东真的可说是一无所知。

当年在路州乡下上班时，听到同事把中国人和日本人分不清楚，讨好地说中国的一个汽车公司发明了很先进的5S管理方法，很不以为然，指正他那是日本公司，不是中国公司。心说他怎么连中国和日本这样的对头都分不清呢？ 现在想想连我一堂堂留美学者都不知中东，又怎能强求一美国乡下人分清日本和中国呢？

也是很多年前，在路州一个小城的图书馆，发现居然展示着中国象棋，然而旁边的说明却是台湾象棋，心里很不是滋味。心想，这老美也太不明事理了，被台独分子给耍了。于是想找图书馆的人讨个说法，无奈刚来美国，语言不通，只好作罢。

反过来一想，真的很佩服台独分子，专心专一做事，一件一件小事积累，然后成就大业。而大陆的大使人员，成天呆在使馆内，对来办签证和护照的中国人冷脸相应，就好像大家欠他们似的。大家的心不冷也冷了。除了做做表面文章，从来没见他们做任何事宣传大陆，推广中国，老美认为中国象棋就是台湾象棋也就不足为奇了。

闲话少说，回到中东行。

我们公司在中东的Qatar 有一个联合企业，一位英国人是非洲、中东的销售副总，这次因为想在中东上一套蒸馏装置，让我去看看现有设备是否可用，顺便去拜访一些客户。他跑中东八九年了，哪儿都熟，因此由他全权安排行程。他特地告诉我，要去照蓝色背景的标准照，因为Saudi 的签证要这种照片。我心里很纳闷，还是第一次听说要蓝色背景的标准照，一般都是白色或浅白色的呀！

直到走之前才明白我们要去的是三个国家，Qatar，Kingdom of Saudi Arabia （KSA）， United Arab Emirates （UAE）。

几天后踏上行程，才知道这就是中文里的卡塔尔，沙特阿拉伯，还有阿联酋。汗啊！

第一次坐商务舱，拍照留念。

中东，我来啦！