伊莉萨白沃伦(Elizabeth Warren)，哈佛大学教授，国会参议员。她站在竞选讲台上侃侃而谈，十足的学者风范，给人的印象是象牙塔中的理想主义者。如果你以为她不懂得普遍美国人的生活，高高在上的精英，那么你错了。沃伦是不折不扣的草根出身，她的成就来自坚持不懈的自身努力，而且她走的成功之路不同于许多草根出身的精英。
沃伦出生于1949年，她成长的五十年代至六十年代初期，正是二战后美国人回归传统家庭生活的年代。她家居住于中西部奥克拉荷马州，那里民风朴实保守。沃伦的母亲是家庭主妇，父亲是一间大众百货公司(Montgomery Wards)的销售员，沃伦有三个哥哥。沃伦十二岁那年，她父亲突然心脏病发作，欠下很多医疗账单，而且因病少了收入，后来只好改行做公寓维修工。但这时她父亲的薪水已不足以支撑家用，家里的汽车因还不起货款而被银行收回(repossessed)。沃伦的母亲不得不出去Sears店里做工。沃伦十三岁就开始在她姑妈开的小餐馆端盘子做服务生。
沃伦早慧，小学跳过一级。她不仅成绩好，而且是她高中辩论团队的主力明星，多次获奖并赢得州冠军。但是沃伦的母亲是传统保守的女人，她认为女孩不必上大学出外任职，告诉女儿婚姻和家庭才是女人的归属。沃伦母亲说家里没钱供她上大学，而且还告诉她女孩读书越多越不容易嫁人。可是，十六岁的沃伦凭出色的辩论表现，获得了乔治华盛顿大学(George Washington University)的全额奖学金，然后，自己去千里之外上大学去了。
不过，沃伦两年后就弃学出嫁了。沃伦的高中甜心向她求婚，她立刻接受了。受她母亲的传统意识的影响，那时求学和职业对于沃伦只是婚姻之后的第二选择。婚后沃伦随夫搬到休士顿，在那里攻读声音纠正专业，取得学位之后可以做老师，那个年代女人的传统职业。
然后，她又随丈夫搬迁至新泽西州。在那儿当老师没多久就因怀孕而失业。那时候的美国还没有立法反歧视和保护家庭假期(family leaves)。女儿两岁时，沃伦开始攻读法律，在Rutgers University。两年后获得学位，生下儿子，考过巴试。
但是，家庭学业双丰收只是光鲜的表象，实际情况是沃伦疲于奔命，事业家庭两头难以顾全。沃伦毕业后在休斯顿大学任教，四年之内升为法学院副院长，并拿到tenue，但却维持不住婚姻，于1978年和第一任丈夫协议离婚。
算起来沃伦的从政经历不长，当选参议员之前一直在学术界任教和做研究。沃伦先后在德州大学，密西根大学和宾夕法尼亞大学和哈佛大学任客座或全职教授。十多年前沃伦受凭于哈佛大学，她的薪酬是除管理层之外最高的一位。在女性平均工资只及男性80%的美国，沃伦能在顶极学府争取到第一位薪酬，这本身就是不可小看的成就。
沃伦与众不同的地方，还有她的学历。从州立大学毕业的哈佛Tenure教授，她是第一人。所以，她的人生径历，从多层意义上，都是女性自立自强的典范。沃伦是争取男女平等的开路人。
沃伦的学术专长是从经济学角度研究法律的影响。她成名是在商业法和破产法领城的具体研究。因为她自己少年做工帮父亲还债的经历，起先她以为申请个人破产的不是濫用法律就是逃避个人责任。她认为有许多人钻法律空子, work the system,，故意借债挥霍，让别人买单。但当她的研究结果显示实际上这种情况很少，申请破产保护的人大都是自住房货款太多，沃伦非常震惊。这项研究是沃伦对此领城最重要的贡献。
实事求是的认真态度，是沃伦学术成就的基础，也是她政治决策的基石。十年前美国金融危机期间，国会立法救市，随后，联邦政府建立执法机构保护消费者利益，沃伦在商业法律方面的专业意见都有不小的影响和作用。沃伦竞选总统的政治纲领也都有周密的研究为依据。
七年前，沃伦初次竞选麻州参议员时，有人说民主党要富豪多付税是阶级斗争(class warfare)，沃伦做出强有力的回击:
There is nobody in this country who got rich on his own. Nobody. ... You moved your goods to market on the roads the rest of us paid for; you hired workers the rest of us paid to educate; you were safe in your factory because of police forces and fire forces that the rest of us paid for. You didn't have to worry that marauding bands would come and seize everything at your factory, and hire someone to protect against this, because of the work the rest of us did. Now look, you built a factory and it turned into something terrific, or a great idea. God bless. Keep a big hunk of it. But part of the underlying social contract is, you take a hunk of that and pay forward for the next kid who comes along.
没有人能在这个国家自我致富。没有一人。。。
你运货用的是我们大家交税建的路，你雇用的人是大家付税教育出来的, 你的工厂安全因为有我们大家付钱的消防队和警察.
。。。
你建厂赚钱了, 很好, 上帝保佑,你理应保留大部分,但基本的社会合约是, 你拿出一部分, 交付于后来者。
朴实无华的一段话, 沃伦把“社会合约”这个概念解释得清清楚楚。
草根出身的沃伦，通过自身努力，克服多重困难，跻身精英阶层之后，不以自己的成功而傲慢地批评滞留底层的民众，反而转身帮助中下阶层的争取更多的成功机会和更加公平的社会环境，这尤其难能可贵。
沃伦出生于美国心脏地域，成长于中西部传统家庭的女人都知道，社会对于女孩的期望是糖一般甜美的性情（sugar and spice and everything nice）。可是, 家庭和社会的美好寄托也是对女性个人发展的隐形障碍。职场女人必须能够突破这个无形的局限。沃伦在竞选过程中多次展示了她的冲击力。
最近一场辩论会上，沃伦向前纽约市长富豪布隆伯格开火，指责老布豪掩盖他歧视女性的劣迹。沃伦把布隆伯格付封口费的行径比作罩扣口套(muzzle)，言辞之激，火力之猛，令人震惊。但熟悉她的人都说，沃伦向来都是一位勇敢的斗士。
我第一次注意到沃伦是在三年前。当时她反对委任新司法部长的发言被参院首领麦康劳(Mitch McDonnell)阻止。麦康劳指责她发言太长违规：
“She was warned. She was given explanation. Nevertheless, she persisted.
她被警告过了。她也被给过解释了。尽管如此，她还是继续坚持了。”
那个大男人再也没想到，他本想教训女人不要越位(know you place!)的话语一时反倒成为女权主义的新口号。
沃伦竞选美国最高公职，在民主党预选前几州失利，但是她不言放弃，继续坚持。作为冲击玻璃天花板的先锋女性，沃伦的勇气和毅力值得敬佩。
无论是否认同她的政治理念，你都不难看出沃伦的成功来自她的勤奋和努力。沃伦坚持不懈，百折不挠，她是现代女性争取独立自由平等的楷模。
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