多伦多的"邻里咨询服务中心"(NIP)请我做了几年义工,干的就是一件事:向一批中国老年人讲讲怎样种花。

我来自全国著名的园林城市苏州,那儿也是著名的花木之乡,那儿的老百姓也普遍地喜爱种花。虽然我不是科班'、但耳濡目染特别是阅读了盆景大师周瘦鹃先生的好多花卉文章以后,对种花兴趣日浓,几十年业余时间的种花经历和自学的结果,为我在多伦多做个园艺方面的义工创造了条件。

移民到加拿大以后,很快就知道做义工是加国的国情之一,社会的运转和个人的生存与精神需求都离不开义工和做义工。而且,我退休后才与女儿团聚'、到加拿大定居,国内所熟悉的生活模式与亲朋好友,都随之远隔重洋,孤独在所难免。自己别说不谙英语.就算能勉强过语言关,也会脱离移民后的所处的加国社会。因此,当NIP给我提供了做义工的机会以后,就为我退休后的加国生活打开了新局面。

虽然,我确实熟悉不少家庭莳养的花卉品种,也有一鳞半爪的园艺经验。但要给那么多的中国老人以养花指导,自己所储备的养花经验远远不够。于是,我在每次讲课前尽量备好课,包括阅读专业书、上网查资料、经常逛花店和常年观摩别人家別墅前院的花坛。也注意向听我讲课的花友们请教、学习和总结他们的成功经验。古话说,"教学相长"、"教.而后知不足",我对这两句话深有体会。

通过做义工,我在有语言障碍的情况下,为当地的华人社会贡献了绵薄之力,充实了自己;也通过社会交流,收获了大量的友谊和受到了很多鼓励。有一次,在街车上遇到一位阿姨喊我一声老师,随即坐到我旁边，认真地向我询问怎样种好她儿子买给她的那盆茉莉花。在看着她得到答案后满意地下车的背影的同时,我就觉得自已得到了一次表扬和信任。