《申命记》第17章连同上一章的最后一段（16:18-21）讲的是律法的精神在以色列人生活的各个方面所带来的主导地位。经文提到一些情况，即他们会遇到一些难断的案子或是一些复杂案例，是无法直接从律法中得到指引的。这个时候，他们必须要籍着祭司利未人而从神那里得到答案。从这里可以看到，虽然律法不是包罗万象，可以事无巨细给出任何问题的答案，可是律法精神却是将人引导到与神的正确关系中，从而使人在生活的各个方面都是以神居首位，寻求并顺服神的带领。

经文中有关于以色列人立王的指引（17:14-20）。当我们看到这段经文的时候，会很自然联想到在《撒母耳记上》中以色列人要求立王的情景（撒上8:1-9）。我们可能会觉得奇怪，为什么明明在这里神是允许百姓提出立王的要求，可是为什么后来当以色列人果真要求立王的时候，神却不喜悦呢？这不难理解。神虽然会允许一些事情发生，但并不意味着只要这些事情的发生就都是神喜悦的。背后的动机很重要。举个例子，神允许我们来侍奉祂，但并不意味着只要我们来侍奉神，祂就会喜悦。当中如果有人是怀着私欲和争竞的心，为了满足自己对名誉、地位的追求；又或者是抱着无关紧要，想来就来、想走就走的心态的话，那么这就不是神所喜悦的了。当以色列人要求立王的时候，他们虽然看起来是按照神允许的事情去做，可是他们要求立王的动机却是厌弃神作王，想要有自己的王。这样的立王诉求，当然是要受到神的责备了。

神允许以色列人有立王的诉求，但是也指出他们要留意的事项。首先，他们必须听从神的安排，立神所拣选的人为王。其次，所立的王不能为自己穷兵黩武，靠着血气、势力争战。第三，所立的王不可走回头路，把百姓带离神的道路。第四，所立的王不可被各样的邪情私欲所控制。第五，所立的王必须熟读神的律法书，并且谨守遵行，不可偏离左右。在这几条当中，第一条是会众的责任。虽然立王的诉求是他们提出来的，可是具体的安排却要服从神的指引。其余几条都是所立的王的责任，他虽然作王管理百姓，可是却要以神为王，按照神的心意去管理自己，治理国家。

虽然我们已经有耶稣基督作王，但有关以色列人立王的指引绝非就与我们关系不大。相反，它对我们当今的教会生活依然有很大的提醒。一个最直观的应用，就是会众希望聘请传道人来牧养自己。他们就不能因为是自己出钱来聘请，所以就是自己说了算，而应该祷告寻求神的心意来寻找神要差派来的牧者。这期间，神所指定的，不一定是我们希望的，大家要学会接纳和顺服。而且，神所指派牧者来到的时间，也不一定是我们期望的那样迅速，我们要学会等待、仰望。而上任的牧者，就要严格按照神的吩咐行事，不能因为自己是会众聘请的，就以属世的方式去满足会众的需求，体贴自己的私欲。同样的原则也可以延伸到其余的服事中去。教会可能因为一些需要而鼓励弟兄姐妹参与服事，或者也有弟兄姐妹自己有感动愿意参与服事。这些都是很好的。但是要留意，意愿虽好，也是神允许的，但在实际进行的过程中又必须按照神的心意来进行，首先要省察自己内心的动机，其次要寻求神的差派和指定（这可能需要一段时间的等待，甚至最后的答案是神并不许可），然后就是按照神的心意来服事。教会是基督的身体，惟愿我们在其中都以敬畏神、顺服基督为原则。

默想经文：“到了耶和华你神所赐你的地......在国位上年长日久。”（17:14-20）

静默思想：仔细诵读这整段经文，细细体会神的心意。