《但以理书》第7章开始了书卷的第二部分，就是一系列关乎未来的异象。这些异象是神亲自启示给但以理的，而不再是通过但以理给别人解梦来得到。对于我们今天的读者来说，明白异象本身在说什么并不难，因为经文已经解释得很清楚了。然而，难题就在于对这些异象究竟该如何应用。首先，就是这些兽所代表的国家和君王到底是谁？对于这一点，众说纷纭。有些是以当时的历史情况来对应，认为代表了巴比伦、波斯、希腊和罗马。也有些是以更为后来的历史情况来对应，例如代表了苏联、欧洲，等等。当然，也可以是以未来还不知道的情况来对应解释。对于这方面，我们只能说，自己知道的有限，无法确知。但是我们也相信，当最后的时刻来临，我们见主面的时候再回过头来看，就一切都明白了。

在应用方面，还有第二点，就是虽然我们对具体的对应关系不大有把握，可是我们却依然可以对整个人类历史有一些原则性地把握。经文中的异象简单归结起来就是，在地上有凶恶的王兴起，残害神的圣民；可是这不过是暂时的。神始终掌权，最终会为祂的圣民伸冤，除去这些凶恶之王的权柄。我们虽然不太清楚历史上究竟会发生什么样的事情来对应异象中的细节，可是这样一条历史的进程还是可以把握得到的。

在神的荣耀最终彰显出来之前，会有这许多的灾难和逼迫发生在祂的圣民身上，这不禁令人胆战心惊，就连但以理看到也是心中惊惶、愁烦，脸色大变。对于这样一条历史的进程，我们可能也会感到不解：既然神掌权，为什么还允许凶恶的王四处兴起呢？既然神会替祂的圣民伸冤，为什么还要允许他们先要蒙受冤屈呢？经文没有给出解释。相信这是出于神的主权，要如此成就祂的旨意。

尽管如此，经文还是给了我们观看历史的智慧，也给了我们回应历史的勇气。的确，我们身处的这个世代，就好像经文所提到的，有凶恶的王兴起，要攻击神的圣民。无论是在中国，还是在世界其它的地方，基督徒都受到逼迫，无论是来自于政府还是民间，无论是在伊斯兰国家还是在基督教国家，这些情况都在发生，甚至就在我们的工作场所，在我们生活的社区，我们都可以感受得到。这不是说我们可以把那些攻击我们的人都称作异象中的兽，而是说我们可以确确实实感受得到异象中所提及的争战。然而，我们却已经从异象中看到了事情最后的结局，胜利的曙光已经在召唤。神给了我们观看历史的智慧，也给了我们展望历史的盼望。即便是最凶恶的第四兽，也必被神踩在脚下，我们又何须惊慌呢？胜利在神的手中，也同样在属神的子民手中。

默想经文：“那事至此完毕。至于我但以理，心中甚是惊惶，脸色也改变了，却将那事存记在新。”（7:28）

静默思想：学习但以理，将这些事情放在心里，默想其中，融化在心里，让自己对历史成竹在胸，有宏观的把握；有智慧去观看历史，有勇气去面对历史，有盼望去展望历史。