2/21

转眼二月下旬了，日子好快。今天早上九点多起床(起晚了)，拉开窗帘，阳光已经照到了卧室的床角。我下楼煮上粥，便又回到楼上，拉一把椅子，将一双光脚丫放入阳光中。阳光在床上画了一副完整的窗框，里面还有婆娑的树影。我随手拿起一张纸，对自己说，随便写点什么吧！

一月女儿过生日那天对我说，这一岁她什么事也没做，这一年不算的。我笑着答道，算不算你说了不算啊，事实就是一年的时光流逝了。我想，有一天她也会意识到，岁月是无情的，等不及我们细细回味便从指尖溜走了。

二月虽然是一年中最短的一个月，却因着农历新旧年的交接变得特殊。一月初就寄往家里的一点保健品，因为疫情过海关足足多拖了两个星期，期间还因为担心打了两三次电话询问，好在最后都在年前到了家人手里。双方父母身体都好，这在有家不能回的日子里，着实让我们安心不少。昨日与家中父母打电话，父亲告诉我，最近他的学校里走了三位老同事，都是我以前认识的邻居，一位老年痴呆外加很多年卧床不起。另一位中风瘫痪好几年，前两年我回家探亲还去看望了，见到他时他坐在轮椅上动弹不得，话也说不了。父亲还说了一句，"走了好，不再痛苦了"。是啊，其实痛苦的人又何尝是病人一个人呢。人活一世，活着的时候能痛痛快快地活在，走的时候最好也不要拖泥带水。

去年九、十月就开花的枇杷最近发现居然开始变黄了。那日在楼上窗户上看到小小的枇杷开始泛黄后，意识到这阳光缺乏的地方再尽心也是白搭，遂赶紧找来梯子，爬上去吃力地拉着枝叉，狠心打掉了很多青果，希望保留下的那些能有足够的养分。不知是掉在地上的青果，还是树上半青半黄的果子吸引了什么动物，一天发现树上发黄的果子不在了，再看看地上，似乎连青青的果子也被啃得体无完肤。一日天黑打开后院，还清清楚楚听得枇杷树上嗖的一声窜逃声，知道一定是老鼠了。想起附近的一位朋友好像也遇到过这样的问题，便微信她。她后来打来电话(2/14)，我俩从如何灭老鼠聊了开来，聊了一个半小时，其间还聊到一位四五年前就已经是癌症晚期的朋友，得知他还离了婚，从家里搬出，一个人搬进了apartment。听说有一阵老母亲从国内来照顾他，现在因为疫情无法过来了。这位朋友早已经停止化疗，服用一种很昂贵的药，不过好在他一直有工作。Alas!

2/20是个周六，外面春光明媚。想象着山中的春色，中午时分拉着某人去爬山。见到的山丘依旧光秃秃一片，刚刚冒出的青草还远远没有气势驱除山的荒芜，放眼望去也不见花的踪影。望着满目去年留下的油菜花枯枝，怀念起那一年二月的罂粟花，那一年二月的青草地。今年的春天一定还没有到来，抑或是去年冬天的雨水太少，今春怕是没什么太多春色可以期盼了?

因为疫情，原本可以双向随意走动的山路变成了one -way trail, 人们刻意地保持着距离。我手上拿着口罩，随时准备需要时戴上。有时走着走着，听到后面疾步走来的脚步声，会主动靠边让他们先过，这让我联想起在单行公路道上主动让车的情景。归途中还去了附近一个小池塘，池塘岸边不见早春的绿意，自然也就见不到曾经欢快飞舞黑身红头鸟的身影。两人没走多远(才6500步)，就打道回了府。

邻居Tom自2019年10月去世后，他女儿J来住过一阵。后来J告诉我，她在别处买了新房，决定把这房子卖了。去年十月初J搬走后，房子开始插牌上市。也不知过了多久卖了，我已没再留心，只知道这星期二(2/16)在家上班，看到一辆超大型的搬家卡车停在后面车道上(后来得知卡车是从德州拉来)。今日打开车库与邻居A聊天，看到原来Tom家的车库开着，停着一辆车，车牌号是德州的。A告诉我新房主是一个中国人，为抢这个房子，加了二三万块拿到手，装修了一下出租出去了。说话其间，从车库里走出一位五六十岁的白人女子跟我们打招呼，我们聊了聊，互相自我介绍，知道她的名字(C), 得知她是因为工作原因搬到此处，先生还在德州，不过也已经在这里找到工作，很快也会搬过来。她感叹这里的好天气、好环境，和热火朝天的房产市场(连出租房都要抢)，我们也顺便提供了一些信息。疫情间听闻有公司同事搬去德州的，这样看来一样有德州人往这边搬迁。

疫情期间两人看了不少《西瓜视频》，真可谓不出家门而知古今中外天下事。自从知道玩自媒体可以赚钱，人们跃跃欲试，各显神通，纷纷把自己身边的人和物拍成视频。视频的内容上及天文地理，下至柴米油盐，从自家孩子吃法、说话、玩耍，到挖掘自家门口的奇珍异草，从美食，美景，到世界经济趋势格局分析; 从玩玉石，玩收藏到古玩古物鉴定，从风景如画的中国新疆到异国风情风俗的介绍。一句话，只有你想不到没有你找不到的。每看完一个视频，更多相应的视频马上推荐过来，让人目不暇接，而我们也趁机留心视频下方的点击率和粉丝量，借此了解大众的口味和喜爱。最近几乎每期必看的"小哥儿在非洲"，短短几分钟的视频让我们看到非洲一家人的生活和真实面貌，不禁感叹人其实是生而不平等的，有人可以生在 Bill Gates家，而有人却只能生在非洲穷人家，家徒四壁，吃不好穿不暖。

最近有点自恋:) 学歌兴致比较浓，迷上了王琪的另一首歌《送亲》，知道唱得不好，还是发出来，给自己留个底。以前只是用全民K歌录歌，很少在里面有什么互动，别人送花，我不care也不知道如何回送。可最近发现全民K歌里虽然鱼龙混杂，里面一样藏龙卧虎(有些歌手听上去像专业歌手)，唱歌一样可以做视频，赢粉丝，赚钱:)) (那日有个信息让我去领赏，一看，0.49人民币，继而开玩笑跟某人说，还好，不是五毛:))。要感谢这个时代，高科技给了每个有才华的人以施展的平台，也给人更多自娱自乐的空间。多媒体造福了大众，也走红了像王琪这样的歌手。

《送亲》

It’s been almost a year since the pandemic hijacked us. Life becomes mostly a grinding cycle of working at home, eating and sleeping. Like a chicken tired of being encircled in a coop to lay eggs every day, I yearn for outdoor life, where I can roam on a free ranch and to be enveloped in the sun-drenched nature.

Come late February, my imagination of the valley becomes wilder. I remember the undulating hills start putting on green in mid-February, dotted with blooming golden poppies here and there, though more poppies explode in March.  Then comes April, time for wild mustard flowers to put on the show, setting the whole valley ablaze with its brightening yellow.  But when yesterday we arrived at the destination, an old trail we haven’t been on for more than a year, my excitement fizzled.  Tinted with some greenness, the dominant color throughout the ranch is still lifelessly brown.  The densely clusters of the last-year’s dead stalks of mustard only reminded us how they were once vibrant and vigorous.

The trail is purposely made one-way, and a placard of reminding people to keep 6 feet apart stood at the entrance. It’s high noon time and only a few visitors were visible on the trail.  I took off the mask, to immerse myself in the warm breeze. The temperature must be above 70F. We walked at our leisure, stepping aside for some brisk hikers or bikers.  But as the trail narrows, flanked by the newly added barbed-wired fences on both sides, we found no place to yield but to hasten our steps to keep the proper distance.  So, at the end of the short trail, without much to see, we decided to turn back.

What highlighted the scene that day was a huge cluster of cacti.  Though no budding flowers were seen, nor any new sprout, this cacti family, with its resilience and vitality, erects strikingly against the parched land.