快速城镇化以及生活方式的改变等因素正在影响人们的膳食模式。高度加工食品越来越容易获得，也越来越便宜，人们普遍消费更多的能量密集型食品，这些食品通常富含饱和脂肪、糖和盐。
同时，人们消耗的水果、蔬菜和膳食纤维（如全粮）数量在不断减少，而这些食物不仅富含人体必须的维生素，纤维和矿物质，还含有助于降低血压的钾。
饮食中的盐大多数来自加工食品，一是因为这些食品含盐量特别高（如咸肉、火腿香肠、奶酪、零食和方便面等），二是由于人们常常大量食用这些食品。根据CDC的数据，90%的美国人消耗的钠高于饮食指南的推荐量。
我们知道，吃太多的盐会导致高血压，增加心脏病和中风的风险，还可能引起肾脏和视力等问题。但盐的摄入量过低，也可能产生健康问题。如2016年发表在《Lancet》上的研究显示，低盐饮食同样增加心脏病发作和中风，甚至死亡的风险。
美国饮食指南推荐的钠标准为每天少于2.3克（相当于1茶匙盐，约6克），美国心脏协会建议最好低于1.5克。世界卫生组织的推荐量为 <2克（约5克盐）。
有些研究人员认为，目前推荐的每日钠摄入水平可能太低。只有高血压患者应该减少他们的盐摄入量。
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总之，学术界对盐的摄入量问题有很大的争议。美国科学院医学研究所的结论是，每人每日摄入钠含量不应低于2.3克，即食盐的日摄入量不应低于6克。
盐对身体健康的不确定性也许是人们对盐产生误解的原因之一。人们对盐的误解不仅是摄入量问题，还有对盐的理解和观念上的问题。
盐的定义：
盐的定义分广义和侠义两种。
“广义的盐”，指一类金属离子或铵根离子（NH4+）与酸根离子或非金属离子结合的化合物。如氯化钠，硝酸钙，醋酸钠，硫酸钙，和乙酸铵等。
它们又可以分成无机盐和有机盐。无机盐就是我们常说的矿物质。无机盐在人体细胞中的含量很低，但是作用很大，如果注意饮食多样化，少吃动物脂肪，多吃粗粮，水果蔬菜等，就能使体内的无机盐维持正常的水平。
有机盐的作用主要贴现在有机结构上，如一些药物，维生素等都属于有机盐。（注意：这里的“有机盐”是化学上的分类，与“有机食品”的概念完全不同，不要混淆。）
“侠义的盐”，通常指食用盐，即氯化钠（分子式：NaCL）。其实日常饮食中除了氯化钠外，还有其它一些“隐藏钠盐”，如亚洲人喜欢的味精，即谷氨酸钠，属于一种有机钠盐。另外烘培食品，如饼干，点心用的梳打粉，又称泡打粉（baking powder）和小苏打（baking soda，NaHCO3），碳酸饮料和运动饮料里都含有无机钠盐。
另一个不容忽视的钠来源是酱油和各种酱料，咸菜，肉卤菜等。因此在计算每日钠的摄入量时，这些因素都应该考虑在内。
人们对盐的常见误解：
“廉价盐有害，优质盐有益健康”
所谓的“优质盐”，指一些看上去比较特殊的盐，如 KOSHER 盐（犹太食品认证的盐），喜马拉雅盐（粉色），黑盐，熏盐等。这些盐比普通盐贵很多，有人相信它们有益健康，其实不管什么盐，主要成分是氯化钠，只是这些盐含有不同的矿物质，氯化钠纯度较低，味道可能与普通盐有所差别。比如偏红色的盐，铁含量较高。需要注意的是，微量元素过高，同样对人体有害。从健康的角度看，这些所谓的“优质盐”一点都不比普通盐好。
“海盐是‘天然盐’，好于加工的精盐”
海盐也是加工出来的。不论盐的来源如何，它们对身体健康的影响是相同的。
“天气湿热出汗，需要补充盐”
出汗损失的盐分很有限，所以即使是湿热的日子也不需要补充额外的盐，但要大量喝水，补充水分。
“做饭时一定要少加盐”
这本身没错，但人们摄入的盐的主要来自加工食品和餐馆食品。在许多国家，膳食中约80%的盐来自加工食品。
“少盐的食物没味道”
一开始可能确实如此，但味蕾会很快适应低盐的情况，你也更可能享受低盐食物，而且可以尝出更多的味道。
“高盐食品都很咸”
有些高盐食物尝起来不是很咸，因为它们会和糖等其它东西混在一起，掩盖了咸的味道。最好查看一下食品标签，看看钠含量是多少，美国各大连锁餐厅，也开始标注食品的有关信息。
“只有老年人需要注意盐的摄入”
不论什么年龄的人，都需要注意盐的摄入量。
钠，钾，碘小常识：
- 钠是保持血浆容量、酸碱平衡、神经脉冲传导和正常细胞功能的必要营养素。
- 过量钠与不良健康如高血压有关。摄入盐过少也会对人体造成不利影响。
- 钠天然存在于多种食物中，如牛奶、肉和贝类。面包、加工过的肉类和零食以及调味品等加工食品中的钠含量很高。
- 食品添加剂味精（谷氨酸钠）也含有钠。
- 钾是保持体液总量、酸和电解质平衡以及正常细胞功能所需的必要营养素。
- 钾常见于多种未经加工的食物，特别是水果和蔬菜。
- 增加钾摄入量可以降低成人的收缩压和舒张压。
- 强化碘的盐对胎儿和幼童的健康大脑发育有利，也会优化人的心智功能。
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