最近一个时期“益生菌” （probiotic）又开始热门起来，有人称益生菌为未来医药，每星期都有新的研究报告出来告诉我们益生菌对人体具有广泛的健康益处。
你如果经过一些大连锁店，这些产品常常被摆放在最显眼的地方。产品种类五花八门，价格不菲，有片剂和胶囊，有混合瓶装和单个锡纸片装，还有液体的形式，如何选择? 成了一些人的困惑。
关键是要找到一个好的益生菌产品，怎么知道什么样的益生菌最好呢？有人可能认为多吃一点酸奶就可以获得益生菌。其实单靠酸奶是远远不够的。
人们对益生菌三个常见的迷失
1. 酸奶是最好的益生菌。酸奶确实含有益生菌，尤其是希腊酸奶。不过，你一天大约要吃50个希腊酸奶才能获得每日推荐量的益生菌。这通常不可能，而且会非常昂贵，再加上很多酸奶里含有隐藏的糖和糖浆，对身体不利。
2. 所有益生菌都是一样的。并非如此。有些产品含有廉价的填料，或者只是一些好的细菌菌株。一定要阅读你购买的益生菌产品标签。
3. 益生菌会在胃里被消灭，吃了也没用。好的益生菌产品有专门设计的胶囊，可以抵抗胃酸，所以这不是一个问题。
什么是一个好的益生菌？注意寻找下面一些信息：
益生菌产品主要有两种截然不同的形式 - 液态和固态。液态产品一般为瓶装或罐装，类似于酸奶（可以说酸奶也是一种益生菌液态形式）。目前固态形式逐渐成为趋势，固态益生菌一般是经过冷冻干燥技术做成的胶囊，因其储存和使用方便受到欢迎。因为有胶囊保护，益生菌通常可以抵御胃酸的破坏，顺利进入肠道“定居”。不仅如此，干燥益生菌产品内的细菌含量（用CFU表达）通常比液态的高很多，理论上讲更有效。
菌落形成单位CFU的数量在过去几年中，呈逐渐增加的趋势，这是由于益生菌的发展进步所致。因为我们的肠道菌群是由多达100兆的好的和坏的细菌组成，高数量的益生菌（或大量的CFUs），对你的肠道有益细菌的生长影响更大。建议寻找一个至少有400亿（40 billion） CFU的产品。
虽然大多数益生菌产品仅提供一种类型的细菌，但服用具有多种优良菌种的益生菌更可以帮助阻止有害的细菌生长。你需要益生菌来促进肠道细菌的平衡，使你有一个非常健康的肠道。所以应该寻找多重菌株的产品。
专业上讲，一个细菌有两个名字，“属名”+ “种名”，有点像人的姓和名。“亚株”指的是细菌“种名”列在“属名”的后面，列出“全名”的益生菌，通常表示一个特定的菌株经过了临床研究。许多益生菌制剂未列出其种名，可能意味着，他们使用的是通用细菌（比较便宜），也可能没有经过临床研究，证明，或研究不充分。
益生菌列出其种名很重要。为了可靠，尽量选择临床研究过的，已经证明有效的商标菌株，避免通用菌株。
有些产品需要冷藏，还有些产品开封后要冷藏。这些产品在运输过程中可能会被破坏。此外，你并不总是有机会使用冰箱，所以你要选择一种益生菌配方，能在室温下保存，不需要冷藏的产品。
快速选择方法
如果你觉得上面这些信息太过复杂了，想要一个快速的选择的方法，你可以用我在《教你如何选择可靠的营养保健品（原创）》 提到的一个原则，就是在产品标签上寻找第三方认证标志，最常见的认证有美国药典委员会（USP）和国家卫生基金会（NSF），这个原则今天仍然适用。
但必须说明，这个“快速选择方法”，有其局限性，这些“认证”只是产品质量和安全上的一种保证，它们并不涉及产品的功效。
所以在选购“益生菌”产品时，不要想当然，要根据有用的信息，才能聪明购物，节省时间和金钱。
肠道益生菌-副作用
任何东西都有正反两面，益生菌也不例外，人们在了解它的益处同时，也发现了一些副作用…(待续)
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