新冠疫情形势急转直下，美国第三波疫情来势汹汹，我所工作的医院也未能幸免。在休假三周后，这周重返医院工作，在第三波疫情的笼罩下，院方的情况也相当严峻。

我工作处是所中型医院，该郡已变成紫色疫区（超过百分之八的确诊率及十万人中超过七个新增病例），因新冠感染的住院病人人数比例大幅增加。三周前，医院平均每天新冠患者为七、八名，如今是二十至二十五名左右。我郡的另一所医院，新冠病人占全院住院人数的三分之一。医院床位越来越少，每位需要住院的病人，在急诊时等候住院的时间大大延长了。因为病床紧张，因其它疾病需要住院的门槛更高了。以前临界收住院的心力衰竭，肺部或腿部感染的病人，本来都需要住院，进行静脉注射利尿剂或抗生素的治疗，如今只能在急诊室接受短暂治疗后，回家服用口服利尿剂或抗生素。因对新冠病毒的恐慌，许多病人除非病得很重，都不会来急诊室就诊，有不少病人因此耽误了病情。我院这样的现象并非凤毛麟角，这是现今美国各医院正在发生的情况，并不是医生狠心或无能，只是随着住院病床越来越少，医院实在人满为患，医护人员短缺，使得每个病人住院的标准越来越高。

随着冬季的到来，室内活动增加，美国新冠疫情再创新高。据报导，截止昨天，美国累计新冠感染人数为一千四百多万，二十四小时内新增二十一万例，累计死亡人数高达二十七万。

美国疫情的第三波也波及到了加州，新冠确诊人数从十月中旬开始攀升，前天因新冠而住院的病人还破了住院记录。截止昨天，加州确诊人数已达到一百二十八万，累计新冠死亡人数接近两万人。除了偏远的山区和优胜美地之外，加州绝大多数郡都从原来已经放松的疫情警告级别（橙色或红色）全部重回最严禁令的紫色级别。为了应对新冠疫情的迅速蔓延，加州从11月19日下午开始已实施宵禁。

大量的新冠患者已经导致医疗卫生系统不堪重负，美国各地的医疗系统都面临医护人员和医疗卫生设施短缺的现象。另外，疫情给美国经济带来严重的打击，十月份的《美国医学会杂志》上刊登的一篇文章估计，美国的疫情代价是十六万亿美元。专家指出，有效的防疫才能帮助经济复苏。

不过，在一片黑暗之中，新冠疫情看似无边蔓延，其实曙光已现。

其中最大的好消息是全球已逐渐达成共识，团结互助，开展国际合作是控制疫情的关键。虽然每日新增新冠病例不断增长，但与疫情的初期比较，现在新冠病人的死亡率下降了。另外，Pfizer & BioNTech 制药公司和 Moderna 研发的新冠疫苗，有效率高达百分之九十五，美国食品药物管理局即将紧急批准使用新冠疫苗。

我所工作的医院近期也陆续传来不少好消息。两个月前，我院近百分之五十的新冠病人需住加护病房，另一半住普通病房，如今只有两位病人在加护病房观察，而且其中一位已不再需要依靠呼吸机维持生命，氧气需要量也逐渐减少。另外几位在普通病房的病人，今天也可以出院了。医院内的检验科早已具备自行检测新冠病毒的能力，而且可以给所有住院病人提供普查，一般两小时就能确诊。医疗防护设备的短缺现象早已改善，医护人员如今对新冠病人的护理和治疗也相当有经验了。院领导前几天宣布，奋战在一线的医护人员将在圣诞节前有望接种新冠疫苗。

十月底，美国食品药物管理局（FDA) 已批准抗病毒药瑞德西韦用于治疗新冠住院病患，我院瑞德西韦的供应量充足，只要病情需要，所有患者都能用上。另外，美国食品药物管理局最近也给予礼来 (Lilly) 制药公司研发的单克隆抗体 Bamlanivimab 紧急使用权，该抗体疗法获批用于轻、中症新冠感染的成人和儿童患者，接受 Bamlanivimab 治疗的患者, 平均发生住院和急诊就诊率为百分之三，而接受安慰剂治疗的患者为百分之十。我院也已开始给适合的新冠患者提供 Bamlanivimab 的治疗。

在激增的新冠感染和死亡人数面前，我们面临的将是一个寒冷的冬天。希望疫苗的问世，能挽救更多生命，让人们的生活恢复正常，尽早结束新冠疫情在全球的大流行。美国的抗疫道路荆棘坎坷，但我相信前途是光明的，希望就在不远处等待我们。疫情当前，周全的准备，秉持美好的希望，冬天已到，春天还会远吗？