几乎所有关于长津湖战役的资料文献，都有美国远东空军和海军航空兵参战的详细描述，然而在统计双方参战人数时，美方却仅仅提供了地面部队的人数，不包括空军和海军。因此，在目前所有的文献中，只有中美双方地面部队的参战人数，不能不说是一个遗憾，一个战争史实的严重缺失。

美国为什么至今不提供航空兵人数的原因不得而知，但根据文献资料，美国远东空军和海军航空兵在长津湖战役中的作用是举足轻重的，甚至可以说是决定性作用的。因此，在了解美军地面部队如陆战1师在战争中的英勇行为时，更应该了解美军航空兵在长津湖战役中不可磨灭的作用。

根据文献资料，美国远东空军以及5艘航空母舰上的海军航空兵共计800余架飞机参加了长津湖战役，总计出动上万架次。

按照美国空军人员二战时的战时配备，每一架出战飞机，空地勤人员一般在20名以上。远东空军400余架飞机总计参战人数近万人。而海军航空兵参战的5艘航空母舰上的舰载人员总和至少一万多人，两者相加，美国海空军直接参战人数达两万余人。如果再加上帮助把逃出包围圈的美军第十军包括陆战1师等从兴南港运到南韩的300余艘其他水面军舰上的美军人数，美国海空军参战人数达三万余人，等于地面部队的总和。

如此庞大的军力和令人畏惧的战力，使美国海空军在长津湖之战中起到了决定胜负的作用，其战力远远大于美军地面部队。可以肯定地说，没有海空军日夜不停的地毯式轰炸和对地面部队粮草弹药的不断补充，美军陆战1师和其他部队根本不可能逃出包围圈，早就被中国军队瓮中捉鳖了。

据BBC资料，为了救出陆战1师等地面部队，切断中国军队的补给线，美国海空军对长津湖的中国军队的所有可能的后勤支援通道进行了昼夜不停的轰炸。五角大楼的战略家们将此命名为"绞杀行动"（Operation Strangle）。

为了使被包围的陆战1师和步兵7师的部分军队能突出重围撤离到兴南港，美军统师麦克阿瑟决定对志愿军的阻击阵地和美军撤退道路两边5公里宽的地面进行“焦土政策”。“凡是能动的"就这一句话，美国国务卿腊斯克（Dean Rusk）对空军的轰炸定了调。

正是远东空军彻底炸断了志愿军第九兵团的补给线，中国东北局筹集的十几万套冬衣没能及时送到前线将士之手，以至于中国军队因冻伤冻死而减员的人数高于因战斗减员的人数。

正是远东空军“不留活物”的地毯式轰炸，把志愿军的围困线炸开了不少缺口，美军陆战1师和美军第7师在百余公里山路上被分割包围的部队才能在白天慢慢聚集在一起，于下碣隅里形成突击力量，在空军的配合下，最终冲出包围圈。

正是远东空军对志愿军冲锋部队的狂轰滥炸，极大殺伤了中国军队的进攻能力，没能及时把分割包围的美军部队歼灭。据美联社资料，由于在“二战”中积累了丰富的战斗经验，美国空军可以在地面部队的要求下，对美军步兵前沿50米处进行凝固汽油弹的攻击。这让中国军队一次又一次的冲锋付出了巨大代价。

美国传奇将军李奇微对志愿军的作战方式作过极其精辟的总结：“月亮攻势”和“礼拜攻势”。

“月亮攻势”指的是因为中国军队没有制空权，白天作战只能白白挨炸，为了避免伤亡惨重，志愿军只能选在月亮出来的晚上进攻，天一亮就停止进攻，拱手把白天的时间让给了美军，让美军得到喘息和加强防御工事的机会。即使在晚上，美军也能靠照明弹轰炸志愿军。正因为美国航空兵极大程度地摧毁了中国军队的进攻能力，被分割成几块的陆战1师才没有被歼灭。

“礼拜攻势”指的是美国的轰炸掐断了中国军队的补给线，中国军队随身携带的粮草弹药最多只能满足一礼拜的使用，所以中国军队再厉害的进攻，最多也只能持续一礼拜。长津湖战役持续17天，两个礼拜多。中国军队早就弹尽粮绝，很多人靠的是从敌人那里找到的食物活下来的。美军战史记载，陆战1师派往下碣隅里增援的“德莱斯代尔特遣队”被志愿军包围投降后，俘虏们发现，志愿军士兵们迅速扑向美军汽车上的补给品而把他们忽略在一边，让一些美国士兵又重新溜走。

美军战史还记载，在美军出逃的聚集点-下碣隅里，当时少数志愿军战士甚至已经冲到了美军机场的跑道上，但由于弹尽，只能拼刺刀战死。下碣隅里东面的高地也被志愿军占领，但美军发现，志愿军却没有从这个有利的地形继续对下碣隅里发动进攻。更让美国人惊奇的是，下碣隅里美军阵地上堆放着大量弹药和油料，只要一发炮弹，就能够让美军陷入火海，但整个战斗期间却没有受到志愿军迫击炮一发炮弹的轰击。其实，志愿军的迫击炮弹在前几次战斗后便消耗殆尽。而占领那个高地的是志愿军20军172团3连一个排，连长叫杨根思。攻克高地后，杨根思这个排全部食物只有3个土豆。他们在人员的损失和体力上已经不足以发动进攻了。

更重要的是，正是美国空军派出大批C-119和C-52运输机，把陆战1师5400名伤员全部撤离包围圈，否则，这几千人不是冻死就是被俘，陆战1师死亡和失踪人数恐怕又要添上近六千人了。大批伤员的安全撤离也给陆战1师突围减轻了极大负担。

美军强大的空中优势不但能够使美军用运输机向阵地精确空降大量物资，从干粮、咖啡、弹药到电台电池无所不包。最重要的是，美军的空投能力，让美军陆战1师得以逃离最后一个至关重要的要道——水门桥。

水门桥是美军南撤到兴南港的一个必经要道。志愿军的前锋追击部队用尽最后一口气赶在美军前面摧毁了这座悬崖上的桥梁。然而，美国空军以迅雷不及掩耳之势，用地毯式轰炸将志愿军仓促建成的阻击阵地炸得寸草不生，“凡是能动的"都没有了，应了美国国务卿腊斯克（Dean Rusk)的那句名言。

美国空军接着用8架C-119运输机空投了8套M2车辙桥，迅速地修复了水门桥，使逃出长津湖的陆战1师等能迅速通过直奔兴南港，尾随追击而来的志愿军27军被美国航空兵和航空母舰等海军舰队的强大炮火阻断在港口外，只能望洋兴叹，功亏一篑。

综上所述，美军地面部队陆战1师等虽然英勇，但三万名航空兵的日夜奋战才起了决定性的作用。没有海空军的鼎力支援，陆战1师仍然插翅难飞。

面对美军陆战1师等地面部队，志愿军虽然武器装备不是一个等级，至少可以兵对兵、将对将地厮殺一番。凭人数优势和单兵素质，志愿军仍然可以占上风。

然而，没有一门高射炮的志愿军，面对美国空军的降维打击，毫无招架之力。小孩同大人打架，还能够还几下手，志愿军对美军的航空兵的猛烈攻击，根本没有还手之力。

这种太过一面倒的战斗，实在算不上真正的战斗，这恐怕就是美国没有把海空军兵力计算在双方参战人数中的缘故吧。