中国家长非常喜欢说小孩子“乖”。家长们聚集在一起的时候说起孩子，听到的一个关键词就是“乖”。或是说别人的孩子比自己的孩子“乖”，一副好羡慕的神情。 或是说自己的孩子小的时候比现在“乖”，一副好怀旧的样子。

来到美国以后，才发现美国人是根本就没有这个“孩子乖”的概念的。和美国家长交流时，本猫在试图给美国家长解释这个“乖”的概念时，只能表示是孩子听家长的话，听老师的话。直觉上，好像最接近的英文词是quiet（文静的，温和的，不宜激怒的）。

真的有点好奇，这 “乖”到底是什么意思？在线新华字典给出了这样的定义：

“乖 （guāi）
不顺，不和谐：乖舛（谬误）。乖谬。乖戾（性情、言语、行为别扭，不合情理）。乖僻（怪僻）。乖张（怪僻，不讲情理）。出乖露丑。
机灵，伶俐（多指小孩听话）：乖乖。乖巧。卖乖。乖觉。乖顺。”

把这个“乖”的定义左看看右看看，发现很有意思。这个“乖”字有两类看上去正好相反的意思。“乖戾（性情，言语，行为上的别扭，不合情理）”和“机灵，伶俐（多指小孩听话）”。没法考察什么时候“乖戾”演变成了“机灵，伶俐”。

本猫倒是觉得，小孩子还是不要太“乖”的好。小时候太乖的小孩，长大了往往会缺乏自己的思想和主见，也就不善于表达自己的思想和见解，缺乏领导能力（leadership)。