景德元年（辽统和二十二年）即公元1004年十月下旬，经过陷身辽国的原北宋大将王继忠的斡旋，宋真宗赵恒派殿直曹利用出使辽国议和。十一月二十，宋真宗正式北巡。

也在这天（庚午），辽帅萧巴雅尔和萧观音努率领渤海兵攻破北宋德清军（今河南清丰）。德清军知军兼尚食使张旦及其儿子三班借职张利涉和虎冀都虞候胡福等十四人全都死难。

曹利用抵达天雄军（大名府）时，东面都钤辖孙全照怀疑契丹没有诚意，于是劝掌管天雄军府的参知政事王钦若将曹利用留下。辽军多次攻打边境城池，但无法攻克，辽圣宗耶律隆绪便再次让王继忠书写奏疏给宋真宗，提议和谈。宋真宗于是赐给王继忠一道手诏，说已派曹利用去了，并请辽人派使者到天雄去接他。王继忠得知曹利用到了天雄后就不再进发了，便重新上奏，请求宋真宗自澶州（即澶渊，今河南濮阳）另派使者到北朝（辽国），以免造成延误。十一月二十一（辛未），宋真宗的御驾抵达长垣县，在那里得到王继忠的奏疏，并用先前的意思答复他。

次日（壬申，《宋史》作第二天即癸酉），宋真宗抵达韦城县。他跟宰相说：“王继忠说契丹愿意议和。朕虽然答应了，但如今河冰已合，就怕他们有诈，所以不能不防备。”于是下诏给滑州知州张秉、齐州知州马应昌、濮州知州张晟，让他们派人在黄河沿岸来来往往，部署民工凿开河冰，防止契丹骑兵利用河冰跨过黄河。

辽军攻陷德清后，于在十一月二十二（壬申）这天进抵澶州，三面围合（《宋史》说契丹兵马来到澶州北面，直犯北宋前军的西阵）。驾前东面排阵使李继隆等人分派劲弩手四处埋伏，控扼战略要害地方。辽统军使萧达兰仗恃他的勇猛，带着轻骑出来巡视地形。当时威虎军头寿光人张瓖掌管床子弩，暗中发弩射击，结果集中萧达兰的额头。萧达兰当场摔下马去，辽兵争着上前把他拖回到营寨。当晚，萧达兰因为伤势过重而死。萧太后亲临他的灵车，失声痛哭，还为他取消五日朝会。接着她任命萧巴雅尔代掌南面军事。辽军很快攻下通利军（治黎阳，今河南浚县东北）。萧达兰精通天文，屡著战功，并首倡南侵的谋略。这时他死了，辽军士气顿时低落，萧太后也更想议和了。

再说，天雄军得知辽军即将前来，全城陷入恐慌。王钦若与诸将商议，用探符（类似抓阄）的办法分别去守卫各座城门。孙全照说：“我是将门子弟，不用探符。其他将领可以随便挑选便利的地方守卫，不愿意去的地方可以留下给我。”后来没人愿意守卫北门，王钦若于是让孙全照负责守卫。王钦若也自愿出守南门，但孙全照说：“不行。参政是主帅，也是发号施令和谋划战略的人。南北相距二十里，要等待来回报告和答复，必定会失去战机。不如留在中央府署，固守州城的腹心，便于向四面下达命令。”王钦若听从了他。

孙全照平时训练弓弩手时，总是教他们如何射穿敌人兵马的重甲；他还随时指挥，使用的策略变化无常。这时他下令大开北门，放下吊桥等待敌兵。辽军攻打东门，花了很长时间没有进展，便撤离东门，转向天雄故城。夜里，他们又从故城秘密转移到城南，在狄相庙设伏，然后往南攻打德清军。王钦若得知后，派将领率领精兵追击。结果契丹伏兵冲出，断了宋军的归路，以致天雄兵进退不得。孙全照请求王钦若道：“如果失去这支兵马，那么天雄就完了。北门不足守卫，还是让我带兵前去救援。”于是率领麾下出了南门，奋力作战，杀死杀伤很多辽兵，天雄兵这才得以逃回，还保存了什之三四。

先前，宋真宗下诏让北面都部署王超等人率军赶赴行在，但过了个把月他还没来。辽军继续南侵，而宋真宗还停留在韦城。有些朝臣便再次提出御驾临幸金陵（今南京）的主张，说主上应当暂时躲避辽兵的锋芒。宋真宗也有点犹豫，于是召宰相寇准前来，想征求他的意见。寇准将要入宫时，听见宫里有人跟宋真宗说：“群臣想要官家（即皇帝）上哪去？何不尽速返回京师！”寇准进去后，宋真宗问他道：“朕想要南巡，你看如何？”寇准说：“群臣怯懦无知，跟乡下老妇人的话没啥两样。如今敌骑迫近，全国各地人心惶惶。陛下只能进尺，不可退寸。河北诸军日夜盼望着銮舆前来。陛下一旦到了那里，士气必当百倍增长。如果回辇返京，只要走出数步，那么数万兵众将即刻瓦解。敌骑趁机在后追赶，金陵又怎能去成！”宋真宗还犹豫未决。

寇准出去时，遇到殿前都指挥使高琼，便跟他说：“太尉深受国恩，何以为报？”高琼说：“我是武人，愿意为陛下效死。”寇准于是重新入对，高琼跟随他站在庭下。寇准说：“陛下如果信不过臣的话，可以试问高琼。”于是他再次陈述先前的提议，词气慷慨激扬。高琼抬头上奏说：“寇准说得对。”还说：“随驾军士的父母妻儿都在京师，他们必定不肯丢弃家小南行，中途必然会逃回去。还希望陛下马上临幸澶州。臣等愿意为朝廷效死，契丹并不难破。”寇准又说：“机不可失，陛下应当马上动身！”当时侍卫王应昌带着御用器械侍立在身侧。宋真宗望了望他，王应昌说：“陛下率领将帅代天讨伐，所向必克。但如果逗留不进，臣恐怕敌寇的势力将日益嚣张。”宋真宗这才下了决心。

十一月二十四（甲戌），御驾一大早就出发了。那天天气异常寒冷。宋真宗身边侍从进献貂帽细毛裘，但他谢绝了，说：“臣下全都忍受寒冻，朕哪里用得着这些东西？”当晚，御驾在卫南县停留，宋真宗派翰林侍读学士潘慎修先行赶赴澶州，下诏给澶州北寨将帅及知州，叫他们不能擅离驻地，也不用前来迎驾。

宋真宗先前赐给王继忠一道诏书，许诺派另外的使者前往。王继忠再次通过莫州部署石普转达他的奏疏。石普自贝州派指挥使张皓赶赴行阙，但张皓在经过辽寨时被辽兵捉获。辽圣宗耶律隆绪及萧太后将张皓请到车帐前面，慰劳了他许久，然后让他前往天雄，叫他利用诏书催促曹利用前来辽国议和。王钦若等人仍然怀疑有诈，所以不敢让曹利用前往，所以张皓只好独自返回辽营。辽太后赐给张皓衣袍和腰带，安排他住在很好的馆舍，又让王继忠书写奏疏，并请宋真宗自澶州另派使者前来，尽速商议和好的事。于是张皓带着王继忠的奏疏回来，宋真宗接着赐给王钦若一道诏书，又叫参知政事王旦写给王钦若一封亲笔信，让张皓带着赶赴天雄，催促曹利用一同北上，并用诏书晓谕王继忠。宋真宗还因此跟辅臣说：“国家以安民息战为念，自然就答应了他们。然而对方依然率众深入。现在河冰又已冻合，戎狄的骑兵可以过河，我们也必须做好防备。朕已胸有成竹。和谈盟约之际，如果他们另有所求，朕当决一死战。可以再次督促诸位将帅严整军容，允许便宜行事。”

十一月二十五（丙子），宋真宗的御驾离开卫南。李继隆等人派人向他告捷，又上言说：“澶州北城门巷狭隘，陛下还是在南城停留较好。”当天，宋真宗进驻澶州南城，将驿站馆舍当作行宫，准备在那里过夜。寇准一再请求他临幸北城，说：“陛下不肯过河，那么人心会更加不安。不威慑敌寇，则不是立威决胜的办法。况且王超率领劲兵进驻中山，等于扼住了他们的喉咙，李继隆和石保吉又分别布列大阵，扼住他们的左右肘；各地征镇赴援的兵马每天都有人到来，陛下还有什么好疑虑的，而不肯过河前往北城？”高琼也一再请求。签署枢密院事冯拯在一旁呵斥他，高琼愤怒地说：“使君靠文章位至两府，如今敌骑到处都是，你却还指责我缺乏礼仪！使君何不赋诗一首，以此退敌？”当即指挥卫士推出銮驾，扶宋真宗上车。宋真宗于是前往北城，但到了浮桥时，他还犹豫不进。高琼于是拿起棍棒敲打车夫的背脊，说：“还不赶快走！今天已到了这里，还有什么好疑虑的！”宋真宗于是命令继续前进。到了后，他登上北城门楼，令人张扬黄龙大旗。诸军将士看到御驾来到。全都高呼万岁，响声数十里外都能听到。宋军的士气陡增百倍。宋真宗检阅了营寨壁垒，然后召见李继隆以下诸将，抚慰了他们很久，并赐给诸军酒食和缗钱。

这期间，郓州擒获一名契丹间谍，将他斩首。

十一月二十八（戊寅），宋真宗转移到北城的行营。

再说，曹利用自天雄赶赴辽军营中，见到萧太后和宰相韩德昌同处在一辆车上，群臣和他们的君主在两旁坐着，礼仪非常简单。契丹人只是将木板横在车轭上，上面摆设些食用器皿，然后请曹利用坐在车下，请他进食。曹利用就这样和他们共议和好的事。和议还没最终达成，辽圣宗就让左飞龙使韩杞带着国书和曹利用一道回去。也在十一月二十八这天，曹利用从契丹人那里归来。宋真宗下诏派澶州知州何承矩到郊外迎候慰劳他，翰林学士赵安仁则负责接待韩杞。所有辽人觐见宋真宗的仪式，都由赵安仁裁定。

十二月初一（庚辰），韩杞到行宫的前殿觐见宋真宗。他跪着将辽圣宗的书函交给阁门使，阁门使请他捧着书函上殿，内侍省副都知阎承翰代表朝廷接受后启封，然后由宰相宣读；读完后，礼官让韩杞上殿问候宋真宗的起居。在书函中契丹人再次要求得到关南的故地，宋真宗跟辅臣说：“朕就怕这事。今天他们果然又提了出来。该怎么办？”辅臣请朝廷答复他们的书函，说：“关南长久以来一直属于朝廷，这事不能协商。或许我们可以考虑每年供给你们一定的金银布帛，资助你们的军需，用以巩固双方的友好联盟。此事还是请陛下裁决。”宋真宗说：“朕守护祖宗的基业，不敢失去。他们提出归还失地的事，实在毫无名目。如果定要强求，朕只好与对方决战！只是念及河北居民将又要遭到骚扰而已。倘若每年用金银布帛接济他们的不足，也不至于伤害朝廷的大体。但在答复的诏书里不用讲得太详细，只要让曹利用与韩杞口述这事就行了。”因为只有赵安仁记得宋太祖时书写国书的体式，所以宋真宗命令他起草答书。宋真宗还赐给韩杞袭衣（一套官服）、金带、鞍马、器币（礼器玉帛）。韩杞当天就入宫告辞，和曹利用一道返回辽军大营。韩杞虽然接受了袭衣的赐予，但在入宫告辞时，又穿上辽人左衽（衣襟左撇）的服装，并以赐的官服太长为借口。赵安仁说：“使君即将上殿接受皇帝的答复书函。天颜近在咫尺，如果不穿所赐的官服，能行吗？”韩杞当即改穿赐给的官服。宋真宗又当面告戒曹利用，说关南之地绝不可让。如果他们要求得到财物，则应当答应。

这天出现日食。宋真宗十分担心。司天上言，说这天象意味着两国和解，宋真宗这才稍感放心。

十二月初二（辛巳），宋真宗派使者去安抚河北和京东。次日，他临幸城南的临河亭，赐给派去挖凿河冰的士兵棉袄。第二天，他临幸北寨，接着前往李继隆的军营，并赐扈从官员饮酒，给了诸军将士不同的犒赏。他还下诏给两京，说即将班师回朝。

曹利用和韩杞回到辽军主帐，辽人又提到关南故地的事。曹利用马上打断了他们，还说：“北朝既然寻找和盟，如果想得到南朝的金银布帛，用以资助军旅，那么还好商议。”辽国接伴政事舍人高正马上接口说道：“今天我们率众而来，本来就是要得到关南之地。如果不能达到这一目的，那么本国会觉得十分愧对百姓。”曹利用答复道：“我禀命专权答复，有死而已，不敢违诏。如果北朝不怕后悔，恣意妄加要求，那么不但得不到关南之地，兵戈也无法停息！”辽圣宗和萧太后听了这话后，也就不想再坚持了，只是提出每年要得到金币的事。曹利用许诺每年赠送他们二十万匹绢和十万两银，和议这才开始确定。

辽圣宗又派王继忠去见曹利用，说道：“南北通和实在是件好事。我们主上年轻，希望将南朝当做兄长事奉。又考虑到南朝或许会在边境开凿和转移河道，并广为疏通壕堑，所以他也担心南朝会有举兵动武的意思。”因此交给曹利用一道密奏，请求宋真宗立誓，然后派近臣作为使者带着誓书过来。

十二月初五（甲申），曹利用和辽国右监门卫大将军姚柬之带着国书回到行宫，并献上御衣和食物。宋真宗派人到郊外迎候慰劳，将他们安排在上等馆舍，就像当时对韩杞那样，让赵安仁接待陪伴。

次日，姚柬之到行宫中应对。朝廷接受辽人的国书，国书里还说：“曹利用所说的不符合先前王继忠的提议。然而曹利用缔结了和约，详情都在王继忠的密奏中了。”当天，宋真宗登御行宫的南楼，观赏黄河，并在那里宴请扈从的大臣，还召姚柬之前来参与。

十二月初七（丙戌），姚柬之入宫告辞。宋真宗命令西京左藏库使李继昌以左卫大将军的身份，带着誓书和姚柬之一同回辽营回礼，并让他称呼辽太后为叔母，金银布帛的数额和曹利用许诺的一样，其他也依照王继忠的奏请。姚柬之又说：“我们率众北归时，担心会遭到边境宋军的截击。”宋真宗于是下诏给诸路部署及诸州大军，严禁他们派出兵马袭击回归的辽军。也在这天，宋真宗派使者去安抚和晓谕怀、孟、泽、潞、郑、滑等州，让他们将强壮（民兵）放回去务农。

次日，宋真宗任命曹利用为东上阁门使兼忠州刺史，赐给他一座京师宅地。曹利用再次出使辽营时，曾当面询问每年馈赠契丹人的金银布帛数额。宋真宗说：“如果他们定要坚持，即使百万也行。”寇准召曹利用到他那里，跟他说：“虽然陛下许诺一百万，但如果超过三十万，我就杀了你！”曹利用果然达成了三十万的和约后归来。他到行宫入见时，宋真宗正在进食，所以没马上见他，叫内侍问他到底给了多少。曹利用说：“这是机密，必须当面奏报。”宋真宗又让内侍去问说：“姑且讲讲大略数额。”曹利用最终还是不肯说，而是用三个指头抵在脸颊上。内侍入宫回复说：“曹利用用三指头抵在脸颊上，莫非是三百万？”宋真宗失声惊叫道：“太多了！”后来想了想，又说：“能够了了这事，也算可以。”行宫的帷幄很小，所以曹利用对他们的对话听得一清二楚。当最终入宫应对时，宋真宗急不可耐地问他到底给了多少。曹利用再三谢罪，说：“臣许诺的银绢实在太多了。”宋真宗追问道：“到底是多少？”曹利用卖够了关子，答道：“三十万。”宋真宗不觉得喜出望外，所以给了曹利用特别丰厚的赏赐。

同一天，宋真宗派使者在安抚和招集河北的流民，并让地方长吏掩埋暴露在外的骸骨。

十二月初九（戊子），宋真宗作了首《回銮诗》，还命令近臣作和。他接着临幸北寨犒劳大军，并让大将雷有终率领所部兵马回到并州驻所（雷有终平蜀乱后出任保信留后，但史书没说他此时的官职）。当时王超等人因逗留而没有功勋，唯有雷有终带兵赴援，威声甚振，河北诸城都依赖他张扬军势。也在这天，宋真宗召李继隆和石保吉到行宫的西亭举行宴射（饮宴射击的古礼）。

次日，辽圣宗下诏让辽国诸军解除戒严。

十二月十三（壬辰），宋真宗下诏赦免河北诸州死罪以下的囚犯。家园田产遭到辽军践踏的民众，朝廷为他们免税二年。死于王事的官吏，朝廷追录他们的子孙为官。

次日，宋真宗在行宫大宴群臣。宰臣毕士安先前因病留在京师。他写信给寇准说：“大计已定，惟君勉之！”当天，他来到行宫朝见宋真宗。议政的人大多认为给契丹人每年三十万算太多，毕士安说：“不这样，敌寇就不会重视盟约，和好的事也恐怕不能持久。”

也在这天，雍王赵元份突然得病。同时，宋真宗下诏让参知政事王旦代理东京留守事，当天让他乘坐驿传先赶回东京。王旦飞快赶回京师后，直接进入禁中，并下令严加保密，所以人们都不知道他已经回来。后来当御驾回京时，王旦家的子弟都到郊外迎候，以为王旦也在扈从百官之中。忽然听到身后有车马的喝叫声，他们回头一看，居然是王旦，全都大吃一惊。当时河南河北有些百姓失陷在辽军之中。王旦上言，说愿意拿出数十万金银布帛赎回他们。但有些人表示反对，此事也就算了。这是后话。

十二月十五（甲午），御驾离开澶州。那天非常寒冷，宋真宗赐给路旁贫民棉袄和裤子。

再说，李继昌到了辽帐，辽人对他的接待非常周到，并当即派他们的西上阁门使丁振带着誓书来回报。十二月十六（乙未），丁振带着誓书来到行宫。

十二月十八（丁酉），契丹兵出塞。

十二月十九（戊戌），宋真宗自澶州回到京师。他起初因为懿德皇太后的忌日，本想撤去卤簿（仪仗）和鼓吹，不奏音乐。当时龙图阁待制杜镐先回京，预备了仪仗。宋真宗得知后，派人飞马去责问他。杜镐说：“武王载着神主（牌位）讨伐纣王时，前歌后舞。《春秋》也不以家事影响王事。凯旋归来使用礼乐，在礼制上并无妨碍。”宋真宗又下诏让辅臣共同商议这事，大家也都一再请求演奏礼乐。宋真宗也就听从了。

寇准在澶州时，每晚都和知制诰杨亿痛饮，并讴歌戏谑，经常闹得通宵达旦。宋真宗派人探知了这事，高兴地说：“寇准如此闲情逸致，朕还有什么好担忧的！”时人都把寇准比作东晋的谢安。

后来曹利用和韩杞到行宫议和时，寇准定下了计策献上，还说：“如此一来，即能保证百年无事。不然的话，数十年后，敌寇又会产生入寇的野心。”宋真宗说：“数十年后，应当有捍卫敌寇的后人。朕不忍心看到生灵涂炭和百姓陷入困境。还是姑且与他们议和好了。”寇准还不想和。有人进谗言说寇准想利用朝廷用兵，加固自己的重位。寇准不得已，也只好同意和议。

当初，寇准处理军事，有时会违背宋真宗的意旨。到这时，他向宋真宗谢罪说：“如果臣全都依照诏令办事，这事哪会这么快就办成！”宋真宗笑着慰劳了他。

十二月二十（己亥），宋真宗临幸雍王赵元份的府邸探视他的疾病。

十二月二十二（辛丑），宋真宗让人抄录契丹的誓书颁发给河北和河东各个州军；并在两天后派使者去安抚慰问河北东路和西路的官吏将士，并防察他们立功的情况。

十二月二十五（甲辰），朝廷将威虏军改名为广信军，静戎军为安肃军，破虏军为信安军，平戎军为保定军，宁边军为永宁军，定远军为永静军，定羌军为保德军，平虏城为萧宁城。同时，邠州部署上言，说已故夏州羌首李继迁儿子李德明的孔目官何宪前来归降朝廷。宋真宗下诏让他乘坐驿传奔赴宫阙。

次日，宋真宗任命天雄军钤辖孙全照为知军府事，召王钦若回归宫阙。

十二月二十九（戊申），宋真宗阅览河北的奏报时，发现那里各州大多都被蹂躏践踏，通利军的伤残尤其严重，因此脸色变得十分凄惨，并为此下诏罪己。王旦和寇准等人也都上疏待罪，宋真宗慰劳了他们，并下诏抚恤河北的伤残军民。

这月，辽圣宗班师回国，萧太后赐太丞相韩德昌姓耶律，改封他为晋王。这年，辽国选拔进士张可封等三人。

这年，交州、西涼府、西高丰的甘沙州、占城大食的蒲端、龟茲国都来京师进贡。江南东、西路发生饥荒，陝、滨、棣州蝗虫伤害庄稼。宋真宗命令使臣前往各地赈济灾民。

澶渊之盟给宋辽带来一百多年的和平，是座意义深远的重大里程碑。

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