积极入世的孔子，最喜欢出世的老子和彭祖。人都是相反相成，两面都有。

子曰：“述而不作，信而好古，窃比于我老彭。”
孔子说：“只阐述而不创作，相信而且喜好古代的东西，我私下把自己比做老子和彭祖。”

老子，道家学派创始人和主要代表人物，与庄子并称“老庄”。孔子曾入周向他问礼。春秋末年，天下大乱，老子弃官归隐。
思想核心是朴素的辩证法。在政治上，主张无为而治、不言之教。在权术上，讲究物极必反之理。在修身方面，讲究虚心实腹、不与人争的修持，是道家性命双修的始祖。

彭祖，娶妻四十九，生子五十四。传说活了八百年，是一位长寿之神。少好恬静，不饰车服，唯以养生活身为事。”
彭祖的养生法，大致上是每天走很远的路，有时避谷，有时暴食，“传言千岁，色如童子，步行日过五百里，能终岁不食，亦能一日九食”。

孔子开创私人讲学之风，倡导仁义礼智信。有弟子三千，其中贤人七十二。曾带领部分弟子周游列国十四年。孔子及其弟子的言行语录《论语》，被奉为儒家经典。 
孔子，在世时就被尊奉为“天纵之圣”，更被后世统治者尊为万世师表。