这次在南方度冬假，飞到那里后租了一辆车，游几个地方。旅途中在某电台听到有关中美贸易关系的一个专家采访。两个女儿正好分别在大学和高中里修经济学课程，我们四个人就在车里讨论起来。

电台采访有很大一部分讲到轮胎工业，我们那几天在路上的时间比较多，轮胎的话题似乎很合适，回家后我又在网上查了一些数据。

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川普在上任后，为实现“夺回就业”的承诺，将对来自中国和其它国家的许多进口商品征收高达45%的关税。

但是这样的事奥巴马早已做过。

2009年，美国轮胎工业因为无法和中国廉价进口轮胎竞争，说服了奥巴马政府向大陆轮胎征进口税35%，采取税率每年递减的形式，到2012年全部结束。

在此之前，美国轮胎业经历了衰退，就业率曾急剧下降。该关税挽救了1200个就业机会，轮胎产量上升。 奥巴马在2012年国情报告上说：“因为我们阻止了中国进口轮胎的剧增，现在有一千多个美国人找到了工作。”

但是，根据“彼德逊国际经济学院” 后来的研究发现，美国人为这个关税付出了不小的代价。美国的轮胎价格总体上涨 – 一些中国轮胎的价格从$31 上升到$39 （上涨26%）。而美国的本土轮胎制造商，因为少了竞争，也把轮胎价格提高了3.2% 。

根据彼德逊学院的模型计算，由于征税而带来的轮胎增价，美国消费者所付出的总代价是1.1 亿美元。如果把这个数字折合成相当的就业数字，那就是：美国失去了3731个就业机会。

同时，作为报复，中国对美国出口的食用鸡提税，对美国的养鸡业产生很大的负面影响。对美国来说，这是补了东墙，缺了西墙。

彼德逊学院的贸易专家霍夫保尔说：“那个轮胎关税不但没有为中美贸易政策带来多大的好处，而且也没有提高美国的就业率。”2008年，美国有60000个工人在制造轮胎。现在只有55000个。

这个情况，在美国的很多传统制造业反复出现，轮胎业只是其中的一个例子。

当时的共和党总统提名人Mitt Romney 还批评奥巴马说：“奥巴马总统试图保护美国轮胎业，可能是在答谢轮胎业工会支持他的竞选。但对国家和工人们来说，绝对是没有好处。”

自然，人人都是为自己的小圈子利益说话。如果你是轮胎公司老板，你就会支持奥巴马；如果你是养鸡场老板，你就会大骂奥巴马。

现在，美国的进口轮胎来自中国以外的很多国家。中国的就业并没有被“夺回”到美国，而是跑到劳动力更低廉的国家去了。

保护传统工业、满足这些利益集团，最快的捷径就是征进口税。但从长远来看，贸易保护主义对美国经济没有益处，它只能更进一步削减这些行业的创新动力和竞争力。

更不用说国家之间的贸易战争和关税报复对美国总体就业带来的负面影响。

而且，把就业夺回美国，指的是什么样的就业？美国工人的普遍素质和技能都高于那些发展中国家，我们要的是更多的高技能工作。美国在全球化经济中一向就是以创新和创造力取胜的。

总统要在短短四年中实现竞选时的承诺，创造就业机会是当下之急，也是他的政绩表现，他也要回报那些在竞选中支持他的选民，这就是政治。但有远见的领导人会懂得如何权衡短、中、长期的经济目标。要真正使美国重新强大起来，仅在短期内、局部范围内为自己竖起一圈城墙是绝对不够的。