女儿读幼儿园和小学的时候，我有时会在她的存物箱或书包里发现同学送的礼物：贴纸、糖果、小摆设、小文具等等，不少还用礼物纸或礼品袋包装好的。她也知道第二天写一张感谢卡或纸条，有机会时也送还一份小礼。

四年级时有一次，小女儿收到同班一男生的$80 电影礼卡。那不是什么特殊场合，既不是生日，也不是圣诞节或学年结束。一问，原来这男孩共有四个特别要好的男女同学，为了表示友情，每人送一张礼卡，当然是他要求家长买的。

这张礼卡超过了一般小朋友之间的礼物价值，甚至超过了同学之间生日礼物的价值。我和另三位家长都有点不知所措。后来有位家长提议，退还不好，还是接受了，并借个机会送还价值相当的礼物，同时，要婉转地提醒这个男生的家长：下不为例。

此后不久，那个男孩生日，在家里办了个聚会，我们就有了机会偿还他那个过重的礼物。

别看都是小孩子，这送礼的事也挺复杂，因为虽然都是家长花钱，却都是以孩子的名义，孩子都是看在眼里、以后会学着做的。

我觉得在自己的能力范围内，为表达友谊、亲情、感激或安慰送个礼物，是很好的做法。只是分寸要把握好，要看对方是谁，承受力如何，送礼的理由，等等，千万不能造成对方的尴尬或负担，也要尽量遵从各个场合人们所共认的习惯做法。

女儿有了自己的零用钱后，也要给我们买礼物。我对她们说，你们还没有自己赚钱，就不用买东西给我们了，就自己画一张贺卡，或做一个小手工吧。

有几年，她们为我做Breakfast-in-bed，作为生日和母亲节的礼物。周末上午，我洗漱好后坐在卧室的沙发上，由她们做了煎蛋、土司、水果，煮了咖啡，用个大托盘端上来。然后她们陪我聊天，我在她们的注视下吃这顿极有意义的早餐。

后来她们大了些，零用钱增加了，音乐比赛拿到一些奖金，有了点积蓄，自己认为有购买力了，就执意要送我们“真正的礼物”。

圣诞节购物是最复杂的：先是我和老公分别去商场买送给对方的礼物 （孩子的礼物由我负责）；再由老公带孩子去买送给我的礼物；再由我带她们去买送给老爸的礼物；最后带她们去买送给姐/妹的礼物 ……

然后大家把礼物放在自己的卧室壁橱里，把房门关上，藏藏掖掖地包装起来。

都是为了圣诞节那一天早上的“惊喜”。但我认为很值得，这个购礼和送礼的过程，本身就是一种很好的亲子活动，也算是营造一个温暖的家庭气氛。

关键是不要让送礼成为经济上的负担，或“为送礼而送礼”，变成了一项例行任务，失去了 “情”的含义。

这是她们曾送我的几件礼物，大多有些年头了，我还在使用。

成人涂色本，说是轻松一下我的神经：

疲劳的时候，用这个东西在背上滚几下，很舒服：

这个胶带托是她们专去网上找来，配我的写字桌台板的，是原配：

音乐CD：

这是aloe vera, 多肉植物，里面的汁可以用在轻度皮肤烫伤、割伤、太阳晒伤，能减轻疼痛，加速愈合，不少护肤用品里都有它。刚送我的时候是很小的一盆，现在长这么大了。放在厨房的窗口，非常有用，在此强烈推荐。

去年圣诞节，她们说要买书给我，问我想要什么内容的书。我说正需要建筑方面的书，旅游时可作参考的：

其中插图，罗马和拜占廷的建筑：（这本书买得有点太深奥了，她们高估了我的现有知识）

以上礼物，价值全都在$30以下。

近两年她们在高中暑假里打工，姐姐在马术夏令营做辅导员，妹妹在当地的儿童夏令营帮忙，有了自己的收入。我的某个生日，她们商量合买一个“稍贵一点”的礼物：

我意识到她们突然长大了。