左宗堂鸡、鸡肉球、牛柳炒西兰花、鸡蛋卷、酸甜咕噜肉等等这些都是许多人到国外以后才知道的中国菜名，而这却是西方人在中餐馆点单频率最高的几道菜。现在就连老外们都知道自己吃的“美式中餐”并不是正宗的中餐。前面说过，中餐馆的历史是一部移民史，将中餐带到美国的是第一代以劳工为主的移民，或者更准确地说，是他们创造了具有美国特色的 “American Chinese cuisine（中国快餐）”。许多初代移民本身也都不是大厨出身，而餐饮的行业门槛较低，成为了大多数人的选择。这种菜系的诞生不是为了传播饮食文化，而是为同胞提供熟悉的饮食，解决的是生存问题。在这样的背景之下，“廉价”、“不高级的食材”、“肮脏嘈杂的就餐环境”也一度构成了中餐在美国人眼中的印象。有移居美国的华人曾在论坛上这样形容浑浑噩噩的“美式中餐”：“美国的几万家小中餐馆就是美国版的沙县小吃，定位低端、价格低廉，开店极多但风格惊人统一”

如果说“90年历史中餐馆平安夜结束营业”是一则坏消息，那么最近网上转发10万+的另一则新闻：“我，北大毕业读耶鲁，在美国开餐馆”应该算一个好消息。这则消息的“我”是一个叫赵勇的年轻人。他原是北大光华学院的学生，毕业后来到耶鲁继续求学。他通过耶鲁大学的创业中心孵化出他的中餐品牌“君子食堂”。他解释“君子”一方面能够彰显中国传统文化，另一方面也能传达多元文化和谐共存的理念；“食堂”两个字对凡是在国内上过大学的人都有一种亲切感，他觉得食堂的氛围就特别好。

和老一辈的中餐馆创业者大多是低学历相反，君子食堂可能是史上学历最高的创业团队。除了赵勇之外，其它两位合伙人柏鸣、张琬婷都是清北毕业，餐厅主厨冼诺扬也毕业于耶鲁大学。

相比较老式中餐尽量迎合美国人的口味，他们的打法叫做“使美餐中式化，而非中餐美式化”。吸取老一辈中餐馆家庭式作坊无人继承的缺陷，他们要做是既要展示中餐的健康和美味，更重要的是让其标准化。他们的目标不是开一家餐馆，而是做成海外最大的中餐连锁品牌，甚至成为中国文化在海外的代表。

和老一代单打独斗的创业方式不一样，年轻人有更符合这个时代的打法。截止2019年，君子食堂已经拿到三轮共数千万美元融资，投资人包括美国最大沙拉连锁品牌Sweetgreen，天使投资机构LDR Ventures，以及百年前由餐饮起家的投资公司DOM Capital等。赵勇表示，建立更多线下实体门店，与共享厨房品牌合作建立共享厨房店，同时启动收购美国市场大量传统中餐外卖店，进行业务模式升级与现代化运营管理。

从2014年到2019年，君子食堂已经在耶鲁大学、哥伦毕业大学、纽约大学、时代广场开了四家分店和一家外卖店，成为美国最受欢迎的休闲中餐连锁品牌。

除了君子食堂外，过去这些年很多中餐都在国外进行各种尝试，比如已在美国开了500多家的熊猫快餐，在纽约很火爆的连锁品牌“西安名吃”，以及以服务著称的火锅一哥“海底捞”、提出口号“中国味，为天下”的眉州东坡酒楼等。

国内有个时髦词“消费升级”，赵勇这一代年轻人就是在国外对中餐进行一次“产业升级”的尝试。相比老一辈中餐馆创业者，他们对中餐重新定义：餐厅不仅是一个吃饭的地方，更是一个接地气的中外文化交流空间。食物是一个很好的文化载体，中国美食能将中华文化传递给更多的受众，从而在潜移默化中影响很多人。