清晨，见到阳光下有一只彩色甲(壳)虫伏在小盆景上晒太阳，绿色的背景衬托出它的精致、亮丽。

见它在变换着姿势爬上爬下，不知道想干啥。在院子里干活，不时地见到各种飞虫，但从没见遇过、拍到过的甲虫这么色彩绚目，它令我惊喜，既不想它离开又不知道如何对待。

过了一会儿，突然，它像一部上足了发条的小型飞行器，身子振动了一下，从背上漂亮的盾牌(甲壳)两边，伸出一对趐膀扑闪着，然后身子腾空飞起，在我的眼前划了一圈，飞走了！

上网查找、核对，才知道这只彩色小甲虫的名子叫:“棉花丑角虫Cotton Harlequin Bugs”— 看，它不是穿了一身舞台上小丑演员的表演服吗？Harlequin就是小丑，但为啥有Cotton的叫法？

世界上甲虫种类繁多，它们有着千变万化的色彩。原来这只棉花丑角虫，是来自一个华丽的“宝石虫Jewel Bug/Beetles”家族，这个家族的成员都拥有天然的、精致亮丽的金属色彩。它们亮丽的金属色彩能根据不同光的角度而变化，颜色不会因时间的流逝而消失。

宝石虫还是世界上17种最漂亮的彩色动物之一。

世界上有超过15000多种甲虫，澳洲大陆有超过1280种宝石虫。曾经澳洲邮局专门发行了一套四张的宝石虫邮票，西澳州政府还为保护宝石虫而专门立法。(以下是ZT图)

话回到“棉花丑角虫Cotton Harlequin Bugs”。

它们一般体长2厘米。它们很多时候停留在沙丘、雨林、森林、和公园内。

它们还喜欢停留在木槿属(木芙蓉/扶桑等)等植物上，吃此类植物的幼芽，又或者用锐利的齿去刺入茎内吸食含糖份的汁液，另外还吃一些树花。

它们还喜欢棉花，在叮咬棉花时会带来别的真菌使花芽过早跌落，这听起来好像不是好家伙。所以人们冠之“棉花”其名 — Cotton说法原来如此。另外，它们还有一个不好听的别名“臭气虫”，因为它们不高兴时会排出臭气味，就像我们通常遇到的、那种绿色的臭屁虫一样，遇到攻击时会发出难闻的味道。

初夏时，雌性棉花丑角虫产植物的茎上产卵子，并且用整个身子去保护、孵化那些卵子直至幼虫出世，还要等到幼虫有自食其力时才离开，因此有昆虫学家称它是“最佳产妇”。

它们雌雄颜色不同，雌棉花丑角虫比雄性的身体要大：

雌性大多是浅橙色/橙色，还有小块金属蓝色，看下图第一横排左边第一只；

雄性大多是红色，有大块金属蓝色(本文/图的主角)，看下图第一横排左边第二只。

呵呵，我拍到的这只精美的棉花丑角虫，它不是“美眉”，是“帅哥”一枚！

这是在网上收集到部份高颜值的宝石虫，看看这个华丽的家族。