化肥在庭院种菜中的地位，就像爱情在文学作品中的地位一样，永远是一个年轻的主题。
在今天的视频里，我和朋友们谈化肥，谈谈种菜种花的化肥，谈谈我们日常生活中吃的喝的很多化肥。看完视频之后，希望有更多的菜友知道化肥到底是什么，从而科学和理性地对待化肥，再也不把农药和化肥混为一谈了。
今天的视频起源于我在教室里听到的一个对话。每年春天，我都会招一些老美学生，开个种菜班。我教他们种菜，他们教我英语。我在文学城的中文种菜博客有几个不懂中文的老美读者。他们是以前种菜班的毕业生。他们用Google把中文博文翻译成英文，认真学习，种菜的理论水平大涨！
今年春天一次上课之前，我听到两个学生在教室里讨论化学物质。这两个学生一男一女，平时互相嘻嘻哈哈，好像很熟悉的样子。下面是对话的大概内容（non-verbatim）：
男生：I won’t add any chemical to my vegetable garden!
我不会在我的菜地里添加任何化学物质！
女生：Why？What about dihydrogen monoxide?
真的假的？一氧化二氢也不加？
男生：What’s that?
一氧化二氢是什么？
女生：It is a chemical that kills a quarter of a million people worldwide every year.
一氧化二氢是一种每年都杀死二十几万人的化学物质。
男生：Serious? Why would I add such a chemical to my garden then?
我傻啊？在菜地里加这样的化学物质？
女生：Haha! You silly! Dihydrogen monoxide is H2O!
哈哈，笨蛋！一氧化二氢是H2O！
男生：H2O? Eh, you got me! I should’ve known that! Just had a brain fart, I guess.
H2O? 哦，我被你戏弄了！我知道一氧化二氢是什么的。刚才我的脑子短路了。
女生：哈哈哈！
我在这里解释一下。一氧化二氢就是水，我们每天都离不开这种化学物质。据估计，全世界每年都有二十几万人死于由水引发的事故。
对话的女生是生物系的，相当于国内的理科生。男生是教育系的，相当于国内的文科生。我偷听了他们的对话之后，觉得很有必要让学生们更深刻地认识“化学物质”，于是我很快在脑子里草拟了一个加分的课外作业。
在第二堂课里，我布置了这个加分的课外作业。我对学生们说：我给你们10种化肥的名字。你们到爷爷奶奶、外公外婆和父母家的厨房或者药柜里，找到吃的喝的这10种化肥。找到一种化肥加一分！如果你们有酿酒的叔叔舅舅或其他亲戚，也可请他们帮忙查找化肥。找到化肥成分之后，拍照片，再在照片上用红线把这种化肥的名字框起来。化妆品和洗涤剂里的化肥不算，必须是人直接吃的或者喝的东西里面的化肥。我还特别强调，必须尊重大人的隐私。如果惹毛了父母，以后不给你们付学费就麻烦了！
学生们听后，响应特别热烈！学生最喜欢加分了！在我宣布课外作业之后的第二个星期开始，学生们就陆陆续续交作业了。这是我叫学生在厨房或者药柜找的10种化肥：尿素（Urea or Carbamide），磷酸氢二铵（Diammonium phosphate），氯化钾（Potassium chloride） ，硫酸铜（Cupric sulfate or copper sulfate），碳酸钙（Calcium carbonate），硼酸（Boric acid），钼酸钠（Sodium molybdate），磷酸氢钙（Dicalcium phosphate），氧化镁（Magnesium oxide）和硫酸锰（Manganese sulfate）。
这些是学生的作业和在家里找到的10种化肥。在家里实在找不到的，我也允许他们到商店的食品部去寻找化肥。
1. 尿素（Urea or Carbamide）。尿素是世界上用得最多的化学氮肥。很多庭院种菜的人都在菜地里用尿素，给蔬菜补充氮素。尿素可以给蔬菜吃，也可以给人吃。这款是网上评论很好的尿素，一瓶90粒，每天吃3粒。直接吃的尿素不需要医生处方就能买到，但我建议你在开始吃尿素之前，问一下家庭医生，看看有没有必要吃尿素，怎么吃尿素。
尿素更广泛的应用是作为酿酒和面点发酵的酵母肥料。蔬菜用了尿素长得旺，酿酒时加点尿素，酵母繁殖的快，做出来的酒也更好喝。
2. 磷酸氢二铵（Diammonium phosphate）。磷酸氢二铵既是氮肥又是磷肥，既能给蔬菜补氮素，又能补磷素。同理，酿酒厂有时候不加尿素，只加磷酸氢二铵，这样酵母需要的氮肥和磷肥都有了。磷酸氢二铵在面食制作上也是很常用的添加剂，作用是给酵母补充氮和磷。加了磷酸氢二铵之后，面包发得更好，donut也更加好吃。
3. 氯化钾（Potassium chloride）。氯化钾是很常见的化肥。复合肥（如10-10-10和12-12-12）里的钾，通常来自氯化钾。有人为了减少钠的摄入，在烧菜时用氯化钾代替氯化钠。氯化钾还是很多食品和饮料的添加剂，如美国小孩很喜欢喝的有机巧克力奶昔（milk shake）里就有氯化钾。
4. 硫酸铜（Cupric sulfate or copper sulfate）。硫酸铜在种植中可以用来做硫肥和铜肥，但主要是用来做杀真菌的。铜是真菌的天敌，很多商品化的杀真菌剂都含铜。植物需要铜，但铜多了就会伤害植物。人也是这样。人需要铜，但又不能太多。美国的很多营养补品都含硫酸铜，如多种维生素片以及美国很著名的蛋白饮料Ensure nutrition shake。Ensure蛋白饮料有年轻人喝的，有老年人喝的，里面都含有硫酸铜。
5. 碳酸钙（Calcium carbonate）。碳酸钙就是石灰石。石灰石颗粒在美国商店里很常见。有人用石灰石颗粒调节土壤的酸碱度和给土壤消毒。我有个视频，很详细地介绍了石灰石、生石灰和熟石灰之间的关系以及怎么用石灰给土壤消毒，建议朋友们看看。
碳酸钙在我们的生活中也非常常见。中老年人用来补钙的钙片就是碳酸钙。多种维生素片里含有碳酸钙。很多美国人爱吃的Pop-Tart甜点也添加了碳酸钙。
6. 硼酸（Boric acid）。硼酸或者硼酸盐是常见的微量元素化肥，能提高瓜果的结果率和坐果率。硼酸可作为洗衣粉。加了硼酸，衣服洗的更干净。硼酸可用作杀虫剂，是蚂蚁药的主要有效成分。我们人类直接食用的硼酸，主要来自营养补充剂，如Costco的这款多种矿物质和维生素。
7. 钼酸钠（Sodium molybdate）。钼是植物的必需元素，但植物对钼的需要量很少。钼酸钠好像没有单独买来做肥料的，而是与其他的肥料混在一起，如著名的蓝水肥Miracle-Gro里就含钼酸钠。我们直接通过吃和喝摄入体内的钼酸钠，主要来自各种营养补品以及少儿专用的有机巧克力奶昔。
8. 磷酸氢钙（Dicalcium phosphate）。磷酸氢钙作为一种化肥，可以给蔬菜补充磷和钙。人直接吃喝磷酸氢钙，同样给我们人类补充磷和钙。美国市场上有混好的蛋糕粉，买回家之后加水一搅拌就能烤蛋糕。有些牌子的蛋糕粉就含有磷酸氢钙。
9. 氧化镁（Magnesium oxide）。氧化镁作为化肥，其主要目的是给植物补充镁元素。镁是植物的必需元素，叶绿素的合成离不开镁元素。美国市场上给人吃的氧化镁有两类。第一类是单独的氧化镁，有很多不同的牌子。第二类是作为多种维生素和矿物质的一部分，如专门给素食者补充矿物质的营养补充剂中就加了氧化镁。
10. 硫酸锰（Manganese sulfate）。硫酸锰作为化肥，主要用来补充硫元素。植物对锰的需要量不高，很多土壤中的锰元素完全能满足植物的需要。这次学生们找到的硫酸锰集中在两类商品中，一是少儿专用的有机奶昔，二是营养补充剂。
除了以上食品和营养剂里面的化肥，学生们在其他很多食品和营养剂中找到了化肥。因为种类实在太多，我只列举了有代表性的。
我这次灵机一动想出来的课外加分作业，学生们表示特别有意义，而且好玩！他们不仅明白了人类和蔬菜需要的营养元素居然一模一样，而且深刻地认识到，一直被妖魔化的化肥，居然是那么的无辜！化肥不仅让蔬菜长得更壮更健康，而且我们很多人每天都在吃，每天都在喝。
有个女学生事后感慨地对我说：她从小就喜欢喝有机巧克力奶昔，没想到里面居然有这么多的化肥！除了我指定的几种化肥，她还发现了：硫酸亚铁（Ferrous sulfate）、硫酸锌（Zinc sulfate）、硒酸钠（sodium selenate）和氢氧化钾（Potassium hydroxide）等化学物质！
当然对学生们来说，这样的课外作业最让他们开心的是，他们拿到10分加分，离期末成绩拿A又近了一步！VIDEO 消毒土壤，石灰怎么用？ 自家菜地，别用这种有机肥！
