哪里的土壤最肥沃？在中国长大的人，大部分人都会回答：东北的黑土最肥沃！是的，中国东北的黑土非常肥沃，种啥长啥，种啥啥高产。

东北的黑土虽然好，但离我们太远了。我们在后院业余种些蔬菜，只能因地制宜利用后院的土壤。在美国，很多院子里的表土（top soil）在建房之前已经被挖走了，留下的都是肥力很低的底层土。如果粘性太重，那开始时简直没法种菜。粘性太重的土壤，潮湿的时候像橡胶，干燥的时候像砖头，一记铁锹下去，铁锹没有进去一半，膀子倒被震疼了。

在这样的情况下，必须改良后院菜地的土壤。改良菜地土壤可以分为快速和缓慢两种方法。

快速改良土壤的方法，就是在后院挖去一块原来的土壤，再买几大卡车的表土填到坑里。这个方法省时间，但很费钱。除非菜地的面积很小，不然不推荐这个办法。我认识的菜友中，只有一家是这样做的。当然他们家是有钱人，不在乎几个小钱。

缓慢改良土壤的方法，就是不断地往菜地里加入大量的有机质。几年下来，菜地里的土壤就和东北黑土差不多了。

请注意这里的关键词：大量的有机质。什么是大量呢？在菜地里倒上一卡车免费马粪，那算大量的有机质。但是，马粪也不能倒得太多，因为马粪里混有大量锯末，倒入菜地里不容易分解。而且，马粪里通常有杂草的种子。马粪用的多了，菜地里的杂草太多。当然，各地马粪不一样。马粪里是否含有杂草种子，主要取决于马的饲料。放养的马，因为吃很多杂草，所以其马粪杂草种子比较多。

美国居民住的木头小房子的前后左右，一般都有几棵树。到了秋天，秋风扫落叶，满院子都是树叶。一般人院子里的树叶太多，不可能都用在菜地里的。如果院子很大，可以把树叶堆在角落里，1-2年下来，就成了很好的肥料。我家的后院不大，弄个大的堆肥坑不雅观，因此我就直接把树叶用在菜地里。具体做法如下。

翻地之前，在两畦之间挖一条沟，将树叶摊在里面，耙平，在上面来回踩几脚。如果树叶太干，可以浇一些水，好让树叶服服贴贴，不容易让风吹走。树叶铺在两畦中间的沟里，还有一个好处。那就是下地干农活的时候，鞋底不沾泥巴。

冬末春初铺到菜地里的树叶，到夏天就不见了，因为树叶基本上被土壤里的微生物降解了。原来的树叶，一部分变成了养分，直接被蔬菜吸收。另一部分变成土壤的有机质，改善了两畦中间的土壤结构。下一次翻地的时候，原来肥力较差的土壤和改良之后的土壤混在一起。如此这般，几年下来，菜地的肥力大大地提高，蔬菜越来越丰收。

这个改良土壤的方法，虽然比较缓慢，但适用范围很广，应用起来灵活，所以我向在后院种菜的朋友们推荐。
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1.冬天的菜地。菜地表面灰白色的是炉灰，冬天烤火之后留的，是很好的肥料。

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2.在菜地里挖出一条条的沟。在菜地挖沟是累人的活，要慢慢来，不要伤着了腰。请注意左上角的纸盒子。里面放了手机，一边干活，一边听音乐。像我这样的老农民，一般都喜欢听古装戏，听得过瘾。每次听到：“我手持钢鞭将你打！”，我就浑身是劲。

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3.将树叶倒入沟中。

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4.将树叶铺平。

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5.如果树叶太干燥，可以浇水，不让树叶乱跑。

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6.菜地整理完毕之后，即可择日播种或移苗。

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