在美国，后院养鸡已经成为最受洋鬼子和假洋鬼子欢迎的业余爱好之一。同时，后院养鸡又是一个非常有争议的话题。有人看到邻居养鸡持中性态度，有人就特恨邻居养鸡，还有人把养鸡的邻居告上法庭的。如果你的左邻右居在后院养鸡，你会有什么感觉？

当然，这里的后院指的是美国一般老百姓的后院，就是走到自家的后院，左右前后的邻家后院都能一览无遗或者透过篱笆能感觉到邻居在干什么的那些后院。美国有些豪宅的后院有好几公顷甚至几十公顷，就是养牛、养马、种罂粟都可以，养鸡就更不在话下了。

对大部分人来说，后院养鸡的主要目的是收获新鲜鸡蛋。其实，早在100年前，美国政府就鼓励居民在后院养鸡。政府为了鼓动美国人养鸡，还专门发行了一个招贴画（见附图）。美国政府煽动人民养鸡的口号是：在和平年代，后院养鸡是一项赚钱的爱好；在战争年代，后院养鸡是爱国的职责！“赚钱”和“爱国”都是鼓动性很强的词汇，我听了也会有养鸡的冲动的。两次世界大战结束之后，因为养鸡的成本大幅度降低，美国政府似乎不再鼓励居民在后院养鸡了。美国再次掀起后院养鸡热，那是21世纪的事了。

美国超市的鸡蛋不贵，有优惠价的时候便宜得让人不敢相信。譬如说，2016年上半年Costco最便宜时的鸡蛋是一美元12个（一般价格是两美元12个）。这都和我买来种菜的有机肥料（如兔粪和鸡粪）的价格都差不多了。当然，商店里买来的鸡蛋远远没有自家母鸡生的鸡蛋新鲜，味道也差得多。随着人们健康意识的慢慢提高，口味的日益变刁，再加上养鸡本身是件很好玩的事，所以越来越多的城市和郊区家庭开始在后院养鸡。自产的新鲜鸡蛋不仅自己吃着开心健康，也是送给亲戚朋友的高级礼物。

痛恨邻居在后院养鸡的人常常抱怨鸡会扰民。公鸡会打鸣，早早就把邻居吵醒了。母鸡生蛋之后会“咯咯哒、咯咯哒”地大叫，声音太大。公鸡母鸡都爱扒地，会把后院的草地和花园扒得难看，影响观瞻，降低整个街区的房产价格。也许是因为这些原因，美国有一些城市和居委会禁止居民在后院养鸡，特别是公鸡和肉鸡。

如果是为争论而争论，养鸡的人也许会这样反驳。只要不直接影响左邻右舍房子的价格，他们就有在后院养鸡的权利。如果说扰民，难道还有比你家的狗和猫更扰民的？你家的狗一天到晚叫个不停，烦不烦啊？你们的狗还在我们前院的草坪上撒尿，把草坪烧得黄黄的一块一块的，这难道不也影响房价？你家的猫还老跑我家的花坛里来拉屎，然后猫儿盖屎，我去花坛干活的时候还踩上一脚，你说恶心不恶心啊？美国的家猫（特别是无主的家猫）一年最少咬死13亿只小鸟（1），我们总不能因此就不让你们养猫，对吧？

由此看来，爱养鸡和恨养鸡的人都有些道理。只是我们生活在一个不完美的世界里，百人百性，我们自己入迷的一些爱好（如养鸡养鸭、养狗养猫、后院烧烤和后院种菜），在邻居的眼里很可能是一个不怎么不讨喜的事情。所以，如果没有明文规定不能养鸡，那隔壁的人在后院养鸡，我们也没办法，只能包容。如果实在受不了，那就只好搬到明令禁止养鸡的城市；或者一任性，就买下一栋后院有几十公顷的豪宅，做一个高等华人过把瘾。

我个人认为，如果邻居的鸡不跑到我家后院来吃菜地里的蔬菜，邻居在后院养鸡是挺有趣的事。当然，如果邻居时不时送我几个新鲜鸡蛋，我就会更高兴。等我自己在后院养鸡的时候，我也会把后院整理得漂漂亮亮，至少达到比上虽然不足、比下大大有余的程度。等母鸡生了很多鸡蛋，我也会把鸡蛋作为高级礼物，贿赂左邻右舍，请他们多多包涵。我认为不管住什么地方，和邻里搞好关系，是避免不愉快和保持身心健康的重要一环。
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【博文自荐】
在美国种中国菜：蔬菜种子哪儿买？
美国农村的桑葚，中国江南的味道
庭院种菜是华人的陋习，你同意这说法吗？（附后院菜地图）
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100年前美国政府的招贴画，鼓励美国人在后院养鸡

这个招贴画的中文意思大概如下：

山姆大叔要你在后院养鸡！

只要每个家庭成员平均在后院养两只母鸡，你家就有足够的新鲜鸡蛋吃了。

* 你家后院再小，也有足够的空间养鸡！后院养鸡的成本很小，厨余和剩菜剩饭就基本上够母鸡的饲料了。后院养鸡花的时间可以很少，每天几分钟就够了。

* 成人或者有点责任心的小孩就能照顾好后院的鸡群。

* 到1918年，美国每个家庭都应该在自家后院养殖产肉的鸡和产蛋的鸡。

在和平年代，后院养鸡是一项赚钱的爱好；在战争年代，后院养鸡是爱国的职责！
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【参考资料】
1. Loss SR, Will T and Marra PP. 2013. The impact of free-ranging domestic cats on wildlife of the United States. Nature Communications 4, Article number: 1396 doi:10.1038/ncomms2380. “Estimates of annual US bird mortality from predation by all cats, including both owned and un-owned cats, are in the hundreds of millions 13,14 (we define un-owned cats to include farm/barn cats, strays that are fed by humans but not granted access to habitations, cats in subsidized colonies and cats that are completely feral).”
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