我从小就特别喜欢吃野菜，一直觉得像马兰头、荠菜和马齿苋这样的野菜，味道要比青菜白菜这些大路货蔬菜更好。来美国之后，我潜心研究美国（特比是美东）的各种野菜。慢慢地，我就成了民科的野菜专家。

几年前在国内旅游的时候，我在农家乐吃了一种当地农民叫做野芝麻的野菜。也许是农家乐大厨的厨艺精湛，也许那天多喝了几杯马尿，反正觉得野芝麻吃起来还挺香的，有一点点茼蒿的苦味。尽管我酒醉了，但从这顿中饭之后，我的野菜词典里就多了野芝麻这么一种野菜。

前年夏天的时候，我在我家院子的角落里看到一棵长得很粗壮的野草，我一眼就认出来了！这就是野芝麻! 本来像我这么勤快的人，一见到杂草就马上要拔的，但我想看看野芝麻的生长过程，所以就把这棵杂草留着了。本来我是想在野芝麻开花结籽之后，收一点种子，然后把它拔了。谁知人算不如天算，野芝麻种子成熟的几天我没有注意到，等我发现的时候，上万颗种子已经不见了，都飘到我的花园和草地里了！到了去年夏天，我后院长满了野芝麻，让我哭笑不得！

我的院子被侵占之后，我查找了很多关于野芝麻的中英文资料。野芝麻更确切的名字是野茼蒿，也叫安南菜。野茼蒿（学名：Crassocephalum crepidioides或Gunura crepidioides）为菊科野茼蒿属的植物，广泛分布于中国的江西、福建、湖南、湖北、广东、广西、贵州、云南、四川、西藏，东南亚各国和非洲大陆（1）。野茼蒿在美国东部各州都有分布，尽管美国农业部的资料显示只有佛罗里达才有野茼蒿（2）。祖国医学认为，野茼蒿全草入药，有健脾、消肿之功效，治消化不良、脾虚浮肿等症（1）。 

自家院子里有了野茼蒿，那是一定要采来吃一下的！在夏天野茼蒿长得最嫩的时候，我拔了一大盆，洗净，在开水了焯了一会，捞出沥干，在热锅里快炒后盛出。有趣的是，这个野茼蒿可真苦，哭得难以下咽！美国的野茼蒿口味太重了，即使是像我这样爱吃野菜的人，也吃不消这么重口味的野茼蒿。 

吃了一顿苦涩的野茼蒿之后，我想弄清楚野茼蒿里的苦味是什么物质引起的，更想弄清楚这个物质对身体有益还是有害。如果这苦味对身体有益，我就忍住苦，隔几天吃一点野茼蒿。如果这苦味有损身体健康，以后就不吃野茼蒿了，把院子里的野茼蒿全拔了做沤肥，让菜园里的蔬菜长得更好。

不查不知道，一查吓一跳！原来野茼蒿含有一种生物碱，叫做夹可宾（jacobine）。夹可宾是一种具有肝毒性和致瘤性的生物碱（3），有害身体健康。国内的研究人员还发现，从蛋白质、可溶性糖、粗脂肪等指标看，野茼蒿的营养价值也不太高，但野苘蒿对土壤里的重金属却有一定的富集效应（4）。在同样条件下，野茼蒿里的重金属比其他植物里的重金属含量要高，人摄入过多的重金属，对身体肯定不好。

所以说，对从小就吃野茼蒿长大的人来说，偶尔吃一点野苘蒿，忆苦思甜，尝尝故乡的味道，那也应该没事。对从没吃过野茼蒿的人来说，重口味的野茼蒿不吃也罢。
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参考资料
1. 中国植物志，第77（1）卷，304页：http://frps.eflora.cn/frps/Crassocephalum%20crepidioides.
2. USDA. http://plants.usda.gov/core/profile?symbol=CRCR9 (2015年9月查阅).
3. Fu et al. 2002. Journal of Food and Drug Analysis. 2002 . Vol. 10（4）: 198-211.
4. 黄秋生等. 2008. 野生蔬菜野茼蒿营养成分分析及重金属元素风险评估. 科技通报. 第24（2）卷.

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1. 刚从院子里采摘的野茼蒿。

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2. 烧好的野茼蒿，看起来有点像茼蒿。

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3. 野茼蒿的花苞。

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4. 花和种子。

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5. 野茼蒿的种子（其实是果实），很像蒲公英的种子。

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6. 草地里的野茼蒿，很小的时候就开花了。

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7. 满院子里的野茼蒿。

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