腊肉炒蒜苔闻起来香，吃起来更香，是下酒下饭的上上好菜。 

在美国，陈年腊肉很容易买到，但新鲜蒜苔却比较稀少，所以很多朋友都动手自己在后院种大蒜。在和大家交流园艺的经验时，常常有朋友问：我种的大蒜怎么到了夏天还不抽苔？

蒜苔实际上是大蒜的花茎（peduncle），如果留着不摘掉，夏天的时候顶端会开花结籽。你种的大蒜不抽苔，是因为大蒜的品种不对。原来，大蒜根据在春天的时候是否抽苔，可以分成两类：一类是抽苔的大蒜，叫硬脖子大蒜（hardneck garlic）；另一类是不抽苔的大蒜，叫软脖子大蒜（softneck garlic）。如果你在菜地里种的是软脖子大蒜，那这些大蒜是永远不会抽苔的。

那么，怎么区分硬脖子和软脖子大蒜？到哪里才能买到硬脖子大蒜呢？

我的经验是，在亚洲店买的大蒜，多半是硬脖子大蒜，而在美国店买的大蒜，则两种大蒜都有。当然，光靠这个标准是不够的，还要在买大蒜的时候仔细看看。硬脖子大蒜的中间有根硬硬的杆子（即硬脖子），而软脖子大蒜的中间则没有硬杆子，用手一捏，软软疲塌塌的感觉（即软脖子）。所以，只要知道硬脖子和软脖子大蒜的区别（图1和图2），你就不会在菜地里种软脖子的大蒜，然后眼巴巴等永远也等不到的蒜苔了。

除了能长蒜苔（garlic scapes），硬脖子大蒜还有其他的一些特点。硬脖子大蒜比较耐冻（hardy），适合北方寒冷地区（如美国6区及更冷的地区）种植。另外，硬脖子大蒜的蒜瓣比软脖子大蒜的来得少，但每片蒜瓣要大一些，所以剥皮更省事。

如果想让菜地里的蒜苔长得好，最重要的是选择硬脖子大蒜，同时，还要注意适时播种和多用肥料。

过冬的大蒜比春天播种的大蒜要长得好，所以最好在秋天播种大蒜，到第二年收蒜苔。那到底在秋天的什么时候播种大蒜呢？很多人的种蒜时间表很不一样。有人在第一次浓霜之前6-8星期就将大蒜下地了，有人则在下了浓霜之后才播种大蒜。我个人认为，在美国北方，大蒜不宜播种得太早。如果播种的太早，冬天的时候大蒜已经长得很大了。若遇冷冬，大蒜容易冻死。我通常在第一次浓霜之后才播种大蒜。其实，只要土壤没有结冰，种大蒜都不迟。这当然是对美国北方而言。家住南方的朋友可以到网上查查你这个地区大蒜的最佳种植时间。

大蒜喜欢很多的肥料，买肥料得花钱，所以有“穷不种蒜”的说法。在播种大蒜之前，最好在翻地松土的时候混进一些有机肥料（鸡粪、牛粪等）和缓释性的化肥（如10-10-10普通化肥）做基肥。到春天大蒜开始快速长高的时候，可以再施一些水溶性化肥。如果基肥施得充足，我觉得不施追肥也可以。如果你不想施化肥，就应该适当多施一些农家肥。

春末夏初，就是收获蒜苔的季节了。从自己菜地里摘下来的蒜台特别新鲜，和腊肉放在一起炒几下，腊肉炒蒜苔的香气顿时就弥漫了整个空间。腊肉炒蒜苔的诱惑，不是一般人所能抵挡的。

【博文自荐】生活在美国：2015年庭院种菜全程跟踪（08/02更新）
http://blog.wenxuecity.com/myblog/67868/201503/15021.html
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1. 硬脖子和软脖子大蒜的比较。可以看出，硬脖子大蒜的中间有个硬棍子，而软脖子大蒜则没有。

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2. 把硬脖子和软脖子大蒜扒开，两者的区别更加明显。

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3.初春时菜地里的大蒜。

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4. 抽蒜苔的硬脖子大蒜。

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5. 不抽蒜苔的软脖子大蒜。

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6. 从菜地里摘下的新鲜蒜苔。

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7. 腊肉炒蒜苔，色香味俱全，让人淌口水，哗哗地。

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注：本博文由博主于2015年7月8日发表在世界日报（The World Journal）园艺版的文章改变。请勿转载。