生活在北美的人们，在享受“家”文化的过程中，少不了总要光顾Home Depot、Rona、Garden Center等大型超市。为了打理自家的Deck、Fence或Retaining Wall，难免经常购买一些加工好的标准化成品木材——通常是木条和木柱。

细心的人可能会注意到，在这些成品木材上都印着“S-P-F”字样，什么意思？它们其实就是英文Spruce（云杉）、Pine（松）和Fir（冷杉）三个字的打头字母。“柏”的英文名字有两个，一个叫Cedar，另一个叫Juniper。 

大家知道，在我们华人的文化传统里，松柏和松杉一向是并称的，不分的，没有象英文那样分得如此精细。这在认知上给我们造成了相当程度的模糊与混乱。实际上，松、杉和柏无论外形上还是生长习性上，都存在着明显的差异。 

l 松—— （耐旱）针状的叶子，约束于“鞘”中。有一鞘二针，有一鞘三针，还有一鞘五针的，较少有一鞘一针的（雪松）。

以一鞘为单位，针叶越多，针叶的质地越软；针叶越少，针叶的质地越硬。二针一鞘的，针叶通常扭转盘绕；五针一鞘的，针叶较为柔软，五针松即是。

马尾松虽然是二针一鞘，但针叶却特别长，也不扭转盘绕，而且球果下端略呈歪斜。油松，黑松，黄山松等，均为二针松。而虎皮松则为三针松。白松、五针松则为五针。

因为松树的针叶细滑、柔软而且稀疏，灰尘和霜雪难以附着，所以枝条的荷载较轻，大多呈上耸状。 

l 杉（云杉）—— （喜湿）针叶扁长，披针状轮生于小枝之上。针叶的剖面呈梯形。大部分云杉类的球果都朝下悬垂，只有冷杉的球果向上挺立。

因为云杉的针叶坚硬、粗糙而且稠密，灰尘和霜雪极易附着，并造成堆积，所以枝条的荷载较重，大多呈平行或下垂状。 

l 柏—— （抗寒）柏树的叶子有两类：一类为细小的鳞片状，二叶对生；另一类为细小的针刺状，3-4叶轮生。前者英文叫做Cedar, 后者英文称为Juniper。

侧柏，扁柏，圆柏、黄金柏，蜀桧，红桧，肖楠等，皆为鳞片叶子；而刺柏则为针刺叶子。

因为柏树的叶子扁平、粗糙而且稠密，所以灰尘和霜雪容易附着，不仅枝条自身承重较大，而且容易被大雪堆压。

柏科植物是裸子植物中最长寿的。柏木在建筑中最适合做梁柱，因为它能够驱离白蚁，而且钉子钉入不生锈，但最好不要用它做Deck的踏板，尤其是公共场合的Deck，因为柏木材质虽好，但太软，女士们夏天穿的高跟鞋，常会在木板表面留下坑窝。