去年暑假，十岁的女儿被夫人撵到农庄来，让我教她学中文，转移她整天上网的注意力。小女孩照例又是一顿抱怨，嘟囔着嘴问我为什么要学中文。

我重复着以前的观点对她说，加拿大是多元文化国家，全社会都支持并鼓励学习英语以外的语言，以前遇到过的很多德国、法国和意大利裔的加拿大人，他们的孩子都会说母语。在北美，移民的后裔可以追求出色（Outstanding），但绝对不能在母语的学习上出列（Standing out）。

盛夏时节，路边的草丛里还有几簇野豌豆，我让她拿上竹篮去摘些嫩苗，途经花圃时，又让她顺便剪几朵芍药花放进篮子里带回来。

我把野豌豆苗和芍药花放在一块，用油盐炒熟，做成了一道菜，又把剩余的花瓣和鸡蛋放在一起，做成一个汤菜。吃饭的时候，我让她先品尝“花蛋”汤，她点头称赞说好喝，然后再让她吃清炒“野薇”，她被苦得呲牙咧嘴。

等她从苦味中缓过神来，我就对她说：老爸做的一菜一汤，叫“花旦采薇”，意思就是“小姑娘思念故乡”。她追问我怎么解释。

我说：做汤的花瓣和鸡蛋搅在一起就是“花蛋”，与“花旦”谐音，而“花旦”则是京剧里的一个角色，代表美丽的小姑娘，今儿就是你。“采薇”就是带着篮子，去摘野豌豆苗的意思，你今天所做的就是。

她似乎明白了“小姑娘采薇”的意思，觉得蛮开心，但并不懂苦味与思念故乡的关系。于是，我就带她一起走到写字板前，边写边讲解道：

在耶稣基督出生前一千两百年左右，中国的商朝有两位义士兄弟，哥哥叫“伯夷”，弟弟叫“叔齐”，他俩因为喜欢“周”这个地方的主人周文王，就移民到那里养老。后来周文王死了，他的儿子周武王以一个省长的名义，带兵把联邦总统杀了，推翻了商纣王，新建了一个周朝。他俩因为看不惯周武王的行为，很生气，就躲进首阳山，发誓绝不吃周朝的田地里生长的小米，每天就“采薇”当饭吃，直到双双饿死。

大约又过了两百年，周懿王当国王时，生活在西北地区的匈奴侵犯中华。一位被征召入伍去前线打仗的年轻人，在战争结束后返回故乡的途中写了一首诗，叫《采薇》。诗中言道，他从野豌豆刚发新芽的时候，就盼望能回到故乡，直到野豌豆老了，他才如愿以偿。

前面的典故和后面的诗歌，在中国非常有名，前者记载在《史记》里，后者记载在《诗经》里，所以，后世很多受过教育的中国人都知道。又因为“采薇”的典故和诗歌，都讲到了怀念故国和思念故乡的内容，所以，今人就把“采薇”与乡愁（Homesick）联系到一起了。薇菜的苦涩，正可以形容故乡之恋的苦涩与意味深长。

还没等我讲完，她就开始question了，说：“为什么人在想家，在想念一个人或一件事的时候，舌头会感觉苦呢？”我说：“我也不知道，我只知道人在思念最痛苦的时候，舌头上会起火长泡泡。”

她马上诡谲地冲我笑笑说：“爸爸，你看我舌头上也长泡了。”我说：“你是想念故乡，想念爷爷奶奶了吗？”她说：“不，我想回城里的家，想和同学们一起玩游戏。”我说：“那好，再去吃两口薇菜，苦味能清热泻火！”

为了测试她三年后的中文进步情况，我把有关“薇”的资料整理如下，留给她将来查阅、参考：

薇，今名野豌豆，学名Vicia cracca L.，英文Bush vetch。《说文》云：“薇似藿（豆类），乃菜之微者也。”微，即微贱人家的菜食。苏东坡曾言：“菜之美者，蜀乡之巢。”巢，即指“巢菜”，也就是野豌豆。这种野生植物既可当菜，也可救荒。在中国时嫩吃并不苦，而在我们草原老了吃，却苦得难以下咽。

《史记.伯夷列传》记载：周武王灭商而得天下，伯夷、叔齐义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之，及饿将死作歌曰：“登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农、虞、夏忽焉没兮，我安适归矣？予嗟徂兮，命之衰矣！”遂饿死于首阳山。（这里没有交代是采集豆苗，还是豆子？）

《诗经.小雅.采薇》的最后一段：“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”