在欧洲，每到一个地方，您所能看到的最辉煌、最耀眼、最富有艺术感染力的建筑无疑是那些各具特色的教堂 。
在欧洲政教合一的年代，教会有着至高的权利。不仅有权，而且有钱。从这些教堂的规模和豪华程度可以看出所需的金钱之巨大。豪华的教堂实际上也是权贵们展示财富的一个方式。去除政治的因素，教堂所展示的建筑技术实在令人惊叹。不少这样大型的教堂始建于11到14世纪。这时的欧洲人就能建造上百米高的建筑，并且使用至今仍旧辉煌不减。一些著名的教堂，在世界建筑史上享有崇高的地位。它们气度恢弘，身姿伟岸，是欧洲各国历史、文化和艺术的缩影，更是各国兴衰变迁的见证。 11世纪前后建造的教堂受意大利影响，几乎全为罗马风格。其特征为圆形拱顶，从教堂的门或者窗户可以大致区别出来。圆形的拱顶表现了当时人们对宇宙的认识：宇宙是圆形的。 哥特风格最初出现在法国现今世界最大的哥特教堂是米兰大教堂。12世纪后逐渐流传于欧洲并风靡一时。其特征为瘦高型，外表有许多像竹笋一样瘦长型的装饰物，象征着摆脱了束缚，奔向天国。拱顶也随之有了橄榄型的小尖。随着玻璃的应用，窗户被装饰得色彩斑斓。往往一个窗户就画了一个圣经故事。 17、18世纪后的教堂多为巴洛克风格的建筑。其特点是不注重外表，但内部华丽，有的用了大理石砖和大理石柱，配有彩画和雕塑。室内一改老式教堂的黑暗、凝重和神秘，采用浅色涂料，加上彩色装饰，让人感到轻松，似有一种清香味。 由于当前的时代背景和科学技术的发展，新材料、新技术的出现，现代教堂的建筑形式也更多倾向于现代主义风格，用木材、玻璃、金属、混凝土等进行一种全新的设计，开窗形式不拘一格，结构关系更趋标准化，各个部分的象征意义减少。代表作品有柯布西耶的朗香教堂、日本建筑师安藤忠雄的光之教堂、迈耶的罗马千禧教堂等。
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