在Vida Lee老板的快餐店打工时，我与她见面的机会并不多，因为我每周只工作一天。

有一天，将近下班的时候，她来了，一点老板架子都没有。我恭敬地叫她Ms.Lee, 她笑着说，叫她Vida就好，这里的kids都这样叫她。她把员工亲昵地称作孩子？莫非真如我房东斯玛瑟夫人说的”在那里打工的都是学生。“ ？我从店里通向厨房过道墙上的一张很大的员工出勤统计表格上得到了答案。表格上涂涂抹抹写有很多不同的名，看似很多员工，但我平时没见到那么多人，估计学生打工时间短，变换多；我知道名字，能说hello的也就寥寥几人。我问过Claire，她说是有学生到这里来打工，一天二，三个小时，赚点pocket money。夏天学校放暑假，学生都回家了。

我夸Vida的店布置得很温馨，很有特色。快餐店的天花板上布满图案排列，吊挂着的彩色剪纸小屋子，小和平鸽，很别致，我想应该是宾至如归，sweet home，peaceful home的寓意，是店主人开店的愿景。Vida很开心地跟我介绍了她的店。

Vida是波兰移民，是个离异的单亲妈妈。她独自带着两个女儿过日子，这家小店就是她养家糊口，支持女儿们上学的根本。那时她有一个女儿在oregan的某个大学读书，周末回家，帮助母亲打理生意。她说这店堂设计装潢布置都是她和她的大女儿做的，是全家人一起动手布置的。她特意指着墙中部二排彩色装饰瓷砖说，这些瓷砖都是她女儿自己一块块画画，一块块贴上去的，没有一块是相同的。自豪喜悦之情溢于言表。

 

波特兰市座落在威拉米特河和哥伦比亚河的汇合处，是个美丽的城市，尽管公交车站旁还是能看到伸手向路人要钱的酒鬼，无家可归者，但波特兰市那时被评为全美最文明城市，它也多次被评为全美最宜居住的城市。

远处著名波特兰景点Mountain Hood（图片借用网络，谢谢原创）

波特兰温带海洋性气候，四季分明，夏天特别温，凉爽舒服，到处可见盛开的玫瑰花，有玫瑰之城美誉；冬天潮湿，时常阴雨绵绵。记得我刚到休斯敦时，有人居然问我在波特兰，你看见过太阳吗？呵呵！

波特兰人喜欢户外活动，游泳，骑自行车，滑雪溜冰，。。。

美国劳动节的长周末，Vida老板邀请我跟她还有几个别的员工一起去海滩玩，游泳消暑，picnic野餐。（波特兰市的海岸线很长，不记得去的是哪个海滩了？）我去了，在那里我发现了Vida的一个大秘密。

我没带游泳衣，就在沙滩上散步，在凉棚里与Vida聊天。Vida突然我问我，你下水吗？我连连摇头；她说她要去玩一会儿水，说着就脱衣服，她早把泳衣穿在身上了。她退下裤子的一刹那，我呆住了，Vida一条小腿是假肢，假肢可以游泳吗？我发愣的时候，Vida已经走进了水中，划水游了起来。看着她在我面前渐渐远去的身影，我对她的敬意油然而生。我平时怎么就视而不见呢？Vida一定是个有故事的人，但我没问，因为那时我连假肢英文怎么说都不知道？更不用说假肢相关的话题，只能对她竖起了大拇指。

 

随Vida一起”秋游“后，我跟Vida开始熟悉起来了。一天，Vida来找我，问我知道不知道Amy Tan？知道不知道Amy Tan的新书《The Joy Luck club》？有没有兴趣去听她的新书讲座？。。。我一问三不知。那时的我孤陋寡闻，我住的地方，离中国超市很远，中文报纸都看不到。我礼貌地答应了她”yes"。Vida送了我一张入场券。她告诉我，Tan Amy的新书是写她和她妈妈移民美国的故事。Vida说自己也是移民，对移民的故事很有兴趣。

 美籍华人作家Tan Amy（谭恩美）的处女作《The Joy Luck club》中文翻译《喜福会》1989年出版，正在热销中，据说在纽约新书排行榜上长达9个月呢。1990年秋，谭Amy到Portland市做了她新书介绍和读者见面会。

说老实话Tan Amy讲的什么我都没什么印象了，（对她的书真正有印象是在看了以《The Joy Luck club》改编的电影《喜福会》后。）当时就听得迷迷糊糊， 结束了也没有像有些观众那样涌到前面去见作者，我只买了一本书，成了我的英语阅读课本。

 

记得我还去过Vida家，与她和她的两个女儿一起共进午餐。但是为什么去？什么时候去的？我都想不起来了。只记得她们吃西餐，吃得很清淡，她们一天不是吃三餐而是五餐。