我在美国打工记-拿到小费了！

记得当年演电影《小花》的陈冲在斩获百花奖最佳女主角桂冠后，毅然到美国端盘子的新闻传得沸沸扬扬，我对到美国去餐馆端盘子有了向往。

到美国的第一站图桑，每每进餐馆，我都会关注端盘子的服务员，特别当乃林问到我到美国的打算，我告诉她想到餐馆端盘子后，更有了代入感。看过一手把盛有菜肴的大圆盘子托在头上，一手拎着搁餐盘的架子穿堂送餐的（西餐厅），一只手臂上放了七碗米饭送餐的，。。。想着自己受过伤，烫也怕冷也怕的手， 其实心里已经打了退堂鼓，但在遇见卫星，乃林又来电话说餐馆有机会时，我还是心动了。卫星得知了是白班，不屑地说“白班小case，端盘子一定要晚餐，小费多。” 我都不知道盘子怎么端？更没想过赚什么小费，走着瞧吧！

这两天，我绞尽脑汁地想，老板娘的样子倒依稀出现了，但就是想不起她的姓和餐馆的名，只记得也是一家台湾人开的餐馆。餐馆在一个小坡上要走好多级台阶才能到；周边也没有什么别的店家，不像包话梅的超市，一条街都是店，我在那里的中餐馆用过午餐；连老图桑卫星也不熟悉，也没说跟我一起去，估计这店在图桑名气还不大。

老板娘中年模样 ，跟“王光美”老板娘一样也是文质彬彬，不拘言笑，跟我想象中的餐馆老板娘相去甚远。我觉得干餐馆这行的，应该热情大方，笑脸常在的，应该像春雷茶馆店的老板娘一样有招待十六方，相逢开口笑的气度。估计这些这些台湾太太开餐馆做老板娘也是不得已而为之，改行的。

老板娘看到我，领我进厨房，简单说了句，你以前没干过餐馆吧？我点点头，她说那先帮忙做准备工作吧！有客人来了，你帮着送餐和收拾桌子。跟卫星描述的waitress不一样，不用给客人点餐，接客人的order。后来我才知道在美国餐馆有一种职位叫busboy，我干的差不多就是busgirl（女的）的活，一种在餐馆地位很低的工种。我虽然没干过餐馆，但被像算盘子一样拔来拔去，心中一点数也没有，很不习惯。我以为她至少会给我一下岗位分工责任。

那家餐馆上午9点半开始营业，早中餐一起供应，有点心也有点菜吃饭。我一看桌子上已经整整齐齐放了几排空的碗勺，旁边几个大锅里热气腾腾，后来知道那是不同款汤之类的，让我准备的是把油炸的条状饺子皮装碟子，好像还让我把桌子上的调料瓶加满。店堂里陆续有了客人后，老板娘也会让我把装好盘子的饭菜送到x号桌子上，或说X号桌子客人走了，你去收拾清洁一下。第一天我带着一肚子疑问，糊里糊涂干到下午三点下班了，老板娘叫住我说一起吃了饭走。刚才还纳闷这餐馆怎么没见什么服务员?我回头一看店堂里已经摆了一个桌子的菜，站着坐着差不多一圈的人在说笑着。我是新人，拘束地坐着，没什么人来招呼我，我也不好意思跟人打招呼，扒拉了几口就走人了。

晚上乃林打电话来问我去了吗？我告诉她去了并把一肚子的想法告诉了她。乃林说，你就是waitress，店小，人手少，是干得杂一点，而且你刚到，老板娘让你从简单的熟悉起来没错的。没有你想的那样有分工明确的岗位责任制。因为是早中餐，客人少，很多人都不点菜，吃早点而已。我在瑞典没听过留学生餐馆打工的，仅去过几次快餐厅，基本自助的，没享受过waiter的服务，也没付过小费，没有参照。乃林还说，如果你看到桌子上有小钱，你可以拿的，那就是客人给你留的小费。她这么一说，我好像是看到桌子上有coin小钱，乃林说那就是小费，因为早餐就几块钱而已，所以小费几个角子，可能的。

现在想来，当年的学生联谊会组织还是挺尽职挺有帮助的。我跟乃林仅一面之交，但为了我的打工，她关心的电话来了不少，对刚到一个陌生国度的人来说，这样的组织，这样的帮助太暖心了。我不喜欢糊里糊涂做事，很想不去了，感觉还不如与卫星一起包话梅开心，但乃林的情面难却，且半途而废总觉得不好。

那餐馆是个并排两间长方形房的格局，右面一间一隔为二，前一小半是前台，接待顾客，后半面就是厨房和备菜间，左面一间就是店堂，中间过道，餐桌分摆两侧。备菜间有一门通往店堂，菜是在这里出的，收碗筷的也用这门进出。送菜的和收碗的人经常在过道里相碰，要互让一下才能过得去，我感觉布局很不合理，店堂显得无序不安宁。

一天记不得为什么老板娘到外面去带上了我。在车里闲聊后，我跟老板娘提了这个问题，建议她让送餐的和收碗的都走单行道，送餐的从备菜间门进店堂，从另一门出去，收碗的则反过来，还没说完就觉得自己多嘴了，连忙加了句，我瞎想的。结果老板娘没生气，反而很和颜悦色地问我在国内干什么的。她不生气就是纳谏，说明是个明智的老板。

干了几天后，派我店堂里的活多了，后厨的准备工作做得少了。我注意到来这里吃早点的大都是老人，外国人。

有一对白人老夫妇每天都来，他们会点中式的酸辣汤也会点春卷之类的中式点心。一天他问我XXX到哪里去了？我告诉他我是新来的，我不认识他说的人（其实我从进到走没认识一个人，除了老板娘以外，连谁是老板都不知道）。他自顾自地夸起那位XXX服务员，说最喜欢与他聊天，他跟我们讲了许多中国的风景，问我去过黄山没有？。。。我给那位XXX服务员点赞，他的服务令顾客念念不忘算是做到家了。我想那对老夫妇每天的光顾XXX服务生一定是功不可没的。我心里想着什么时候我也能与顾客自如聊天就好了。那天以后，我每次看到他们总是跟他们打招呼问好,，也有了简短地聊天。

一天，我已经走过了他们的桌子，突然听到身后有人招呼我，我回头一看，老头正在对我挥手，示意我过去。我走了过去，老头把一张平放在桌子上的5美元纸币推到我身边，说“it's for you."老太则用眼神飘着老板娘的背影，小声说”She took your tip."我楞在那里不知如何回答是好。老头又把5元纸币朝我身边推“Keep it."我道了谢，收了钱，目送着他们步出店堂。我明白他们是怕我收不到那5美元小费，他们也一定看到老板娘把顾客留在桌子上的小费拿走了。我把这事告诉了乃林，乃林说是听过他们把纸币的小费收走，难怪我收到的小费都是角子。

那天回家的路上我莫名地高兴，我在餐馆虽然盘子端得不过瘾，也不能与顾客天南海北聊天，但我的服务被顾客认可了。5美元小费就是见证。

在餐馆刚感觉得心应手时，我先生的工作结束了，我们要离开图桑了，我跟老板娘说我要走了，下周不能干了。之后的一天，记得那天卫星在我家帮我烫头发，乃林来电话了，说老板娘问我可不可再干一个星期，她可以给我加薪，还说你上一周的工资还没拿呢。记得在餐馆的工资是很低的，只2美元一小时（？）我没答应回去干，也没回去拿”工资“因为来到图桑三个月（比原定还多了一个月）我们还没有好好玩玩Arizona呢。

我的餐馆端盘子的经历虽然短暂，其实还不算真正地端盘子，但这段经历是宝贵的。在餐馆当服务生同样很锻炼人。难怪美国人说当waiter的人是people person（善于与人打交道的人），难怪我先生的老美朋友请客特意带我们到他女儿打工的餐馆用餐，很骄傲地把他的女儿介绍给客人，因为他们没觉得做waiter低人一等。