脂砚斋是《石头记》总编的笔名，与《石头记》责任编辑曹雪芹是“一芹一脂”的亲密关系，在曹雪芹批阅增删石头的原稿时，脂砚即能为雪芹眷抄文稿，又能建议雪芹删去原稿中的部分内容，或者增加一些原稿所没有的内容，而雪芹也能言听计从并尊脂砚为”先生“。
脂砚的才情与身世肯定非同寻常，脂批中涉及到脂砚身世的，先捡几条重要的说说：
1.脂砚是南直召祸的当事人，《红楼梦》脂评甲戌本第一回写甄士隐家被烧。原文是这样写的："不想这日三 月十五，葫芦庙炸供，那些和尚不小心，致使油锅火逸，便烧着窗纸。此方人家多，用竹篱木壁者多，大抵也因劫数，于是接二连三牵五挂四。将一条街烧得如火焰 山一般。"在"接二连三牵五挂四"这句话上，脂砚斋有段眉批："写出南直召祸之实病"。
所谓："南直召祸"，是指何焯受康熙之召到京入直南书房为皇八子之师，不 幸引来入狱和抄家之祸。书中所谓"那些小和尚不小心，致使油锅火逸……，于是接二连三牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般"，其实是隐写皇八子及其党羽谋取皇位事机不密，东窗事发，致使诸多官员接二连三受到牵累的一段史实。
2.脂砚自叹“有命无运，累及爹娘”，第一回中写英莲，在"有命无运，累及爹娘"八个字上，脂砚斋有一段眉批："八个字屈死多少英雄，屈死多少忠臣孝子，屈死多少仁人志士，屈死多少词客骚人！……"何焯系狱主要是因为他在返乡丁父忧期间，将自己的幼女留在八皇子家托养，为皇四子所参奏，加之何焯回乡守制期间，曾四处活动，为八皇子拉拢官员穿针引线，此事也被年羹尧密奏康熙，引起康熙的反感与震怒。龙颜大怒的康熙一面将皇八子怒斥一通，一面将何焯关进大狱，一大批与皇八子、何焯关系亲密的官员受到罢免和牵 连。何焯众多有才华的门生弟子从此失去进身之阶。正是有感于此，脂砚才会在"有命无运，累及爹娘"八个字下写出这样沉痛的长段批语。
3.曾经住在曹家的西园，甲戌本第二回写贾雨村在石头城游览，从外面看贾府，当脂砚看到”就是后一带花园子”时，有一段一问一答的批语。脂问：“后”字何不直用”西”字。芹答：恐先生坠泪，故不敢用”西”字。雍正二年，十八岁的脂砚孤身一人，投奔曹府。
4.三十五年前，经历过树倒猢狲散的家庭变故，甲戌本第十三回在"一日倘或乐极悲生，若应了那句树倒猢狲散的俗语"句上，脂砚批道："树倒猢狲散之语，今犹在耳，屈指三十五年矣， 伤哉，宁不恸杀！"有人认为"树倒猢狲散"这句话是曹寅的口头禅，其实不对，由甲戌（1754年）上推35年，时在康熙五十八年（1719年），曹寅早已 去世，不可能再说此话。说这句话的主人是谁？他正是脂砚的父亲何焯。
何焯是康熙五十四年系狱丢官，不久获释，约在康熙五十七年前后返乡隐居，在何焯系狱期间，其苏州老家曾被抄家，何焯去职返乡后，看到红极一时的何府已是七零八落，一片萧条的景象，发出"树倒猢狲散"的感叹，事在情理之中，此时的脂 砚是唯一能慰藉何焯受伤心灵的掌上明珠，脂砚能清晰地记住其父生前反复念叨的这句口头禅，并在批书时发出悲叹也就合情合理了。
5.并非曹家人，乃曹家故交，在甲戌本十三回，针对凤姐治理宁国府＂五病＂，有这样一条脂批：“旧族后辈，受此五病者颇多，余家更甚。三十年前事，见书于三十年后，令余悲恸，血泪盈面。”可知脂砚三十年前生活在豪门望族，后遭变故。按甲戌年为1754年（乾隆十九年），前推三十年为1724年（雍正二年），雍正二年曹家尚未被抄家，因此脂批中的”余家更甚”，显然不是指曹家，而是指脂砚自己家中的一段”树倒猢狲散”的往事。
6.有过皇室生活的经历，与王妃曹福金姐妹相称，第十八回中写元春省亲，脂砚有几处提到"作书人将批书人哭坏了"，并以“俺先姐”称呼元春（曹福金）。 “当日这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养。后来添了宝玉，贾妃乃长姊，宝玉为弱弟，贾妃之心上念母年将迈，始得此弟，是以怜爱宝玉，与诸弟待之不同。且同随贾母，刻未离。那宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手引口传，教授了几本书、数千字在腹内了。”。脂砚庚辰侧批：批书人领过此教，故批至此竟放声大哭，俺先姊仙逝太早，不然余何得为废人耶？
7.与三十年前作书人是家人，十三回，写凤姐“因想：头一件是人口混杂，遗失东西；第二件，事无专责，临期推委；第三件，需用过费，滥支冒领；第四件，任无大小，苦乐不均；第五件，家人豪纵，有脸者不服钤束，无脸者不能上进。”[甲戌眉批：旧族后辈受此五病者颇多，余家更甚。三十年前事见书于三十年后，令余悲痛血泪盈面。][庚辰眉批：读五件事未完，余不禁失声大哭，三十年前作书人在何处耶？]，显然，三十年前的作书人石头，已经作古，石头是脂砚的父亲何焯先生。
好了，认识脂砚之后，咱们顺着这条线索，下次谈谈何焯其人。
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