1985年8月12日，时值夏末，数以百万计的日本人正要返乡欢庆盂兰盆节。日本人传统上在此时回出生地拜祭祖先、同时和家人团聚，因此每年均有大量的返乡运输需求,而且当时位于羽田机场81公里外的筑波市(当时羽田机场为筑波市接近的机场)正举行世界博览会,令客量进一步增加。而在盂兰盆节的情况下，该班机的乘客大多为日本籍，但也有21名外国人。

一架JAI日航123航班从东京羽田机场出发飞往大阪伊丹国际机场，12分钟后，在相模湾爬升至巡航高度24,000英尺（7,300米）时突然发生巨响，机舱内发生爆炸性减压，导致机尾化妆室天花板崩塌及液压系统故障，事后调查显示此时垂直尾翼更有一大半损毁脱离。下午6点56分30秒在群马县多野郡上野村的高天原山尾根（海拔1565米）坠毁。

机上所载524人乘客及乘务员当中，除了4人生还，其余520人全部遇难。为世界上涉及单一飞机的空难中死伤人数最多者，也是全球第二大严重空难。

这次空难，给日本人造成了巨大的心灵创伤，至今每年这个时候都要召开死难者追悼大会，新闻媒体电视都会进行相关报道。

根据生还者的证词，客舱内没有混乱，非常平静，带小孩的乘客根据提示为孩子戴好氧气面罩。之后乘客皆以“安全姿势”因应迫降后所带来的冲击，由于班机自意外发生到坠毁有半小时以上的时间，这段期间内有部分乘客已经抱有最坏的心理准备，因而在机上写下了遗书。

生还的未执勤空服员表示“机上的空服员到最后一刻为止都在协助乘客”，从机尾回收的飞航记录器也指出机内不停播放“有孩童随行的乘客请抱紧小孩”、“随时确认身边周遭状况”与“迫降时的对应方式”等等的广播，另外还有执勤空服员所书写的紧急状况对应笔记，以及乘客用相机所拍下的当时机舱内的情景，这些物品都在搜救过程当中被发现，并且由媒体公开。

这场空难，不仅使500多名普通百姓失去了生命，也使日本失去了一位天皇巨星--坂本九。

坂本九当年在日本的影响力，用万人空巷形容毫不为过。

坂本九，于1941年（昭和16年）12月10日出生于神奈川县川崎市川崎区。父亲是川崎市的装卸承包业“丸木组”的社长坂本宽。因本人是家中第九个孩子，故取名为九。 （终年43岁）



高中时父母离婚，本人的兄弟姐妹都被母亲的家人收养。 

1958年（昭和33年），签约ダニー饭田和パラダイス?キング组成的乐队。6月，发行《题名のない呗だけど》一曲，但反应惨淡。 

1960年（昭和35年）7月，移籍东芝音乐出版（东芝唱片），8月，发行移籍后的第一张单曲《悲しき六十才》，本曲以10万张的销量首次大热。

1961年（昭和36年），发行《上を向いて歩こう》（昂首向前走）一曲。此曲在1963年（昭和38年）以SUKIYAKI为歌名，在美国杂志《Billboard Hot 100》中连续3周获得第一名。

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Billboard Hot 100 公告牌百强单曲榜，是由美国的音乐杂志《公告牌》所制作的一份单曲排行榜，该榜单也被认为是美国最具权威的一份单曲排行榜。

亚洲歌手上榜一览：

1963年《上を向いて歩こう》坂本九（Kyu Sakamoto）（日本歌手）Hot 100—冠军（蝉联三周）
1979年《Kiss in the Dark》Pink Lady（日本组合）Hot 100—37位
1980年《Computer Game》yellow monkey（日本组合）Hot 100—60位
2009年《Nobody》Wonder Girls（韩国组合）Hot 100—76位
2009年《Note to God》Charice（菲律宾歌手）Hot 100—44位）

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1964年（昭和39年），《上を向いて歩こう》在美国累计销售张数超过100万张，因此也成为了首个获得美国金唱片奖的日本人。

除了作为歌手的活动之外，本人还活跃在电视的主持人、电影、舞台等领域。此外还积极参加あゆみの箱、扩大手语等志愿者活动。

坂本九音乐上的成就，在日本歌手、甚至亚洲歌手当中，都是出类拔萃的。《昂首向前走》至今仍是最受欢迎的日本歌曲之一。

坂本九的妻子是演员柏木由纪子，有两个女儿。长女是大岛花子，次女是舞坂ゆき子（本名：大岛舞子）。

今天日本又展开了一轮纪念活动。前几年的有一期电视纪念节目中，请来了他妻子和女儿，谈及丈夫和父亲，都哽咽得说不出话。邀请嘉宾没有不落泪的，电视机前的我们也没有不拭眼角的。

坂本的遇难，是日本音乐界、歌手界以及文艺界的巨大损失，也是福利界的巨大损失。因为他的去世，使得手语获得市民权整整迟了5年。

坂本去世后，北海道栗山町建立了「坂本九思い出記念館」，举办有关的展览。

为纪念坂本，以他的名字命名了一颗小行星“(6980) Kyusakamoto” （1993年发现，1998年命名），编号6980来自「六八九 trio」。

坂本最后演唱的歌曲《心灵的眼睛》被编成3声部歌曲，在中学生中广为传唱。

2007年他的一些主打歌，包括《昂首向前走》、《如果幸福请拍手》等作为多条铁道线的发车音乐。2014年又有其他电车采用。

坂本九作为日本经济飞速发展期间的著名歌手，他的歌曲，给了日本国民勇往直前的动力和鼓舞。他的歌声，飘荡在日本大街小巷的每个角落，走进日本每个人心中。至今，仍然给人以积极向上的力量。

他的故事，还被多次搬上银幕，让更多后人熟知。

这是他最为重要的歌曲《昂首向前走》

坂本九的歌唱不了，贴首翻唱同为天皇巨星、日本音乐教父谷村新司的《星》，纪念坂本九。星光灿烂，给我光明，伴我远行。