一般来讲的清代时期划分指

清代早期:顺治,康熙,雍正(1644年-1735年)
清代中期:乾隆,嘉庆,道光(1736年-1850年)
清代晚期:咸丰,同治,光绪,宣统(1851年-1911年)

努尔哈赤虽然是清朝的奠基人，后世称“清太祖”，但他建立的是“大金国”，故不算是清朝的皇帝。
皇太极虽被后世称为“清太宗”，建立的是“大清国”，但直到皇太极去世的时候，“大清国”还没有定鼎中原，故此时的“清”并不能算是中国的一个朝代。 而顺治皇帝是清入关后的第一位皇帝，是清朝统一的的开始，因此清代早期从顺治开始算起。

另外还有关于清朝断代时间点的说法是：
清代早期：1644年清军入关前
清代中期：1840年鸦片战争前
清代晚期：1840 年鸦片战争后
这个说法以清代国运从起到兴到败的角度来讲是行得通的，但是不适用于文化艺术方面的断代。