约翰·威廉斯是电影史上奥斯卡提名和获奖次数最多的在世的艺术家。在他整整70年的职业生涯中,共获得了52次奥斯卡奖提名,获最佳电影音乐等奖项共计5次。在整个电影史上,只有沃尔特·迪斯尼(Walter Disney )以获奖22次,获提名59次而超出,而在当今在世的电影艺术家中则无人能出其右。所以说,约翰·威廉斯是当代电影史上最伟大的电影音乐作曲家。
约翰·威廉斯的名字与许多著名的好莱坞大片紧紧地连在一起,他为共计超过100部电影谱写音乐,他创作的电影音乐优美动听,气势磅礴,令人震撼,让人难忘。这些电影包括《大白鲨》,《超人》,《星球大战》系列共7部,《E T 外星人》,《印第安纳琼斯》,《侏罗纪公园》,《辛德勒名单》,《拯救大兵雷恩》,前3部《哈里波特》等等。约翰·威廉斯与著名导演史蒂夫·斯皮尔伯格具有长时期亲密合作的关系,后者的绝大部分电影的音乐都有约翰·威廉姆斯作曲。约翰·威廉斯还与另外一位著名导演乔治·卢卡斯合作,其中包括所有9部《星球大战》电影系列的电影音乐。2005年,美国电影协会讲威廉斯1977年创作的《星球大战》中的配乐选为有史以来最伟大的电影配乐。国会图书馆将《星球大战》原声带纳入国家唱片登记曲目,理由是它“在文化,历史和美学上具有重要意义。2016年他获得了美国电影协会(AFI)终身成就奖,这也是第一个在表演或导演领域之外获得的此一奖项。他为美国票房收入最高的25部电影中的9部电影作曲。他的作品深刻影响了其他电影,流行音乐和当代古典音乐的作曲家。