上元、紫姑与扶乩
上元即正月十五元宵节。古代上元节有祈蚕风俗，另还有卜紫姑的活动。《荆楚岁时记》说：“迎紫姑，以卜将来蚕桑，并占众事。”
紫姑占卜的故事出自南朝刘宋时期刘敬权的《异苑》。相传紫姑神曾位卑为妾，为正妻所嫉恨，经常让她做苦活脏活，紫姑在郁闷中苟活着，在正月十五日这一天终于愤懑而死。后来人们在这一天做成紫姑的形象，在厕所或猪栏边迎接她，祝告说：“你丈夫不在家，曹夫人已回娘家了，紫姑你可出来。”紫姑神显灵能占众事，卜未来蚕桑。这个故事说明刘宋时代已有迎紫姑占蚕桑众事的风俗，紫姑是作为厕神发挥作用的。如同中国民间乞如愿风俗一样，厕所和生产有密切关系，厕所带来的粪土对于农桑有重要作用。人们相信悲愤非常之死，其灵必强。如汉代戚夫人死于厕，后人也视之为戚姑神。
关于祈蚕信仰和正月十五的联系，学者认为正月十五日作为一岁中最初的满月（上元），具有特殊意义，有占月之俗。月是阴性，其神为嫦娥，而蚕桑也是女性的工作，如《续齐谐记》所说，蚕室之神也是女神，作为厕神的紫姑是女神，在初望之日，会有效用的。
紫姑神在唐诗中亦有反映。李商隐《上元夜闻京有灯恨不得观》：“身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。”唐代上元节的紫姑神信仰可见一斑。
宋代资料说明，紫姑神的信仰开始同扶乩结合。
北宋沈括《梦溪笔谈》卷二一说：“世传：正月望夜迎厕神，谓之紫姑。亦不必正月，常时皆可召。予少时见小儿辈等闲则召之以为嬉笑……近岁迎紫姑仙者极多，大率多能文章歌诗，有极工者，予屡见之。”紫姑成为小儿嬉笑、成人著文写诗之具，丧失了神圣性，变成一种游戏，神性发生了很大变化。
南宋《夷坚三志》壬卷三《沈承务紫姑》具体讲了召迎紫姑的方法：“以箕插笔，使两人扶之，或书字于沙中。”宋代紫姑成为扶乩所召之神。南宋范成大《上元纪吴中节物俳谐体三十二韵》有“箕诗落笔惊”句，自注：“即古紫姑，今谓之大仙，俗名筲箕姑。”他还说：“俗谓正月百草灵，故帚、苇、针、箕之属皆卜焉，多婢子辈为之。”用于箕卜的紫姑，成为等同于扫帚姑、针姑、苇姑一类的卜神。其中箕、帚、针为妇女日常所用之物，与人们生活关系密切，用来占卜似乎容易发挥效力。这种帚苇针箕卜一直流行于明清江浙一带。
顺便提及，扶乩最早见于我国东晋时期，唐代传入日本，由日本传入荷兰，再由荷兰传入欧美各国。在日本叫做“灵子术”，西方国家称扶乩的板为“维吉板”，研究扶乩的组织叫“灵学会”，能够组织扶乩和与神交流的人称“神媒”或“灵媒”。美国前总统威尔逊生前笃信扶乩，有一次乩盘上写出了许多古代希伯来文，当时在场的人都不认识；英国著名生物学家查理·达尔文的哥哥伊拉斯马斯·达尔文坚信扶乩，经常在自己家里组织扶乩会，达尔文曾经参加了一次扶乩会，但中途退场了，达尔文的好朋友、著名生物学家赫胥黎对扶乩虽然持怀疑态度，但经常参加扶乩会，而达尔文的另一位好友、著名科学家华莱士却是扶乩的坚决拥护者。英文为Sciomancy或Planchette Writing意即箕占、筛占、乩占等。
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