艾爾加和他的《愛的禮讚》

愛德華·威廉·艾爾加 Edward William Elgar，英格蘭浪漫派作曲家，韓德爾之後，英國兩百年來最偉大的作曲家。他的代表作包括《愛的禮讚》Salut d'amour, Op.12 ，《謎語變奏曲》Enigma Variations 和《威風凜凜進行曲》Pomp and Circumstance Marches。

老艾屬大器晚成，直到近四十歲的時候，他才有了一些作曲家的名氣。他為地方音樂節譜寫音樂，並逐漸被人重視。四十二歲的時候，他的第一步交響樂作品《謎語變奏曲》獲得出版，並在倫敦由德國指揮家Hans Richter指揮首演，獲得成功。

過了一年，他創作了他的五首《威風凜凜進行曲》的第一首，好評如潮，英國國王和王后也出席他的音樂會。這奠定了他作為當時英國最成功作曲家的聲譽。上世紀初葉，他四次訪問美國。為嘉獎其對發揚英國音樂的貢獻，老艾在 一九零四 年被冊封為爵士，並於次年擔任伯明罕大學的音樂教授，來自世界各地的榮譽與獎勵也蜂擁而至。在第一次世界大戰時，老艾也以音樂回報祖國，寫下不少激勵士氣的音樂，包括最出名的合唱曲《大英帝國精神》。一九零八年他的《第一交響曲》一年之內演出了一百場。一九一一年他的《第二交響曲》上演，同年他獲得功績勳章，一九二四年被封為英王御前音樂教師。一九三一年成為從男爵。

很難說是島國根性所使然。但是，與其龐大國力與國際影響力相比，英國對歐洲古典音樂發展的貢獻，可說極不相稱。愛樂者如細數在英國土生土長，而還有國際知名度的音樂家，可能前前後後就一位普賽爾而已。在歐洲大陸翻翻滾滾，與時俱變的音樂思潮，並沒有給英國音樂太多衝擊。而作為歐洲最早的現代國家之一，英國似乎也對浪漫音樂，甚至國民音樂的潮流無知無感。直到老艾的出現，他不但在外來音樂的衝擊下，尋找出自己的音樂驕傲；更讓以其音樂為中心的 "大英風格" 登上國際舞台，得到主流音樂社會的認同。

一戰過後，加上妻子的去世，悲痛之餘，讓老艾創作力大減；對戰爭對生命摧殘的反思，讓其曲風轉為深沈。在當時他已經名利雙收，一無所求，是宗教與人道的情懷，好友蕭伯納的鼓勵，支持他在晚年為美好的世界與人性繼續創作。他的傳世名作 E 小調《大提琴協奏曲》，其沈重的旋律與和聲，大提琴如泣如訴的嗚咽，似乎呈現了戰爭下人民的呼聲與哀悼。老艾於 一九三四年在烏斯特平靜地逝世，如其所願地葬在家鄉教堂妻子的身邊，留下未完成的《第三交響曲》、《鋼琴協奏曲》與一齣歌劇。

老艾是英國音樂 "文藝復興" 的代表，對當代英國作曲家有深遠的影響。雖然他的部份作品仍不脫當時歐洲新古典樂風與浪漫風格的影響，但其中蘊含著的，來自英國民間的旋律與和聲進行，在在為其後繼者立下典範。正如他為變奏曲 "謎" 所作的說明一樣，老艾的音樂，或者說英國的國民音樂，其實是個 "發現自我" ，永無止盡的解謎過程。雖然不見得可以找到最後的解答，但是在追尋過程中，英國音樂與作曲家找到了自我。撇開以上嚴肅討論不談，愛樂者往往直接為老艾作品中的乾淨、明朗所著迷。不只是其提琴小品《愛的禮讚》與歌曲集《海景》，甚至是《威風凜凜進行曲》的中段慢板，都讓人有置身英倫海濱，面向無盡大海，迎著舒爽海風，心胸開闊，神清氣爽之感。

《愛的禮讚》Salut d`Amour 是老艾和妻子他們倆愛的最初見證，話說一八八八年，老艾與妻子卡若琳訂婚前不久，他帶著她所寫的一闕詩篇《愛的優雅》去渡假，靈感一來，想到了一個旋律，於是就把它譜成《愛的禮讚》Salut d`Amour，以回報這首愛妻甜蜜的告白。此曲的旋律相當優美動聽，也因而後來已不再是鋼琴小品的專利，紛紛改編成小提琴版與大提琴版，而當今許多演奏家在發行小曲集時，也絕對不會遺漏這首充滿愛意的耽美之作。老艾所有作品當中，能夠在知名度上與它匹敵的，恐怕只有《威風凜凜進行曲》與《謎的變奏曲》了。

東雲子




愛德華·威廉·艾爾加 Edward William Elgar

Sarah Chang 演奏的 《愛的禮讚》Salut d'amour, Op.12

https://www.youtube.com/watch?v=SXLOF-z5Zlk

英國廣播交響樂團演奏的《威風凜凜進行曲》Pomp and Circumstance Marches

https://www.youtube.com/watch?time_continue=1&v=R2-43p3GVTQ