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国人常常把硬质优良木材制成的家具统称为红木家具，可见红木家具影响之大。在外行人眼中，紫檀，黄花梨甚至包括铁力、鸡翅木等古家具中常用良材与红木没有本质上的不同，都属于体重色深一类，故统称为红木家具也顺理成章。
大约到清朝中叶，红木才登上历史舞台，是在紫檀、黄花梨木基本告罄之后，作为替代品由南洋进口的。红木是统称，植物学上属豆科，木料剖开后有酸味，较刺鼻，故在南方被称为酸枝。比重适中，较黄花梨重，较紫檀轻。纹理多变，有纹理近黄花梨不易区分，又有色泽近紫檀以假乱真者。其硬度高，性脆，内应力大，易变形，所以新红木制作前若没干透，用不了多久就会开裂。
大约从清乾嘉之际起，红木走上了名贵家具的舞台，并唱起了主角，从此一发不可收。以其不失高贵，又可以普及的特殊身份，200年来，战领了中国古典优质木材家具市场，成为硬木家具的代名词。其数量远远大于黄花梨，紫檀，乌木，铁力，鸡翅木的总和，因此成为古家具收藏的主流产品。
清后期，民国时也有很多出口海外，俗称“老红木”，黄檀属。在1896-1920年间正式出口到美国的会刻上“china "款，在此之后刻“Made in China"。经常能碰到雕刻繁复的花几等家具，如“喜鹊登梅”，“福禄寿禧”或梅花等。要想在海外找到黄花梨，紫檀的家具，那几乎比登天还难，除非花上百万美刀去大的拍卖会，这对绝大多数人也许不太现实。因此对于一般的喜欢收藏家具的朋友们，能找到品相较好的老红木，花不了多少钱，还是很可行的。
红木家具需要经常上蜡保养，以前是在家具上“大漆”或直接上蜡。但家具出口到国外后，老外不懂怎么保养，也许大多数人也不在乎，所以现在见到的大多是有百年老垢，油渍麻花的。更有不懂行的勤快人在它的表面刷上一层Polyuethane，那真是糟蹋了好东西。所以，买来怎么办？就那么脏了巴几的放着？看着那脏乎乎的，几乎连木纹都看不见的家具，怎么也显现不出它的高雅来，
由于红木油性大，老家具会在表面形成一层氧化层，称为”包浆”（南方人叫“皮壳”），这也是老家具的诱人之处，但很多人把它跟表面污垢等同起来。据马未都说，以前的古董店搞到一个古家具后，头一件事情就是洗干净，熬一盆火碱，褪去污垢，然后修复上蜡，重新保养一遍。可现在的误区是，家具不能动手清洗，任凭它在家摇摇晃晃，污垢满面。真正的老包浆是洗不掉的。
世界大博物馆里的中国古典家具，无一例外都是干干静静的，在那里向观者展示着中国古人高雅文明的生活。我也曾去过马未都先生的观复博物馆，那里的各种明贵家具都是干干净净，亮亮堂堂的，没有一个是黑乎乎的。
说了太多废话，主要是说明保养红木家具的重要。在北美或其他地方，也许很难找到专门给人保养家具的店，只好自己动手了。在清洗了家具后，最基本的保养是打蜡。对于我来说（也许有一定的代表性），几年前还未接触过这些事情，Baidu上仅有的一点介绍，又不足以让人明白个透彻。只好自己摸索了，就当交学费吧。
让我们先来见识一下老红木优美的木纹吧（这几张图是网上搜来的，对网源表示感谢！）
这个周末很运气，一下子在一老美古董店老板家淘了三个老红木花几，品相还好，就是需要收拾。收拾干静后，分别用石蜡和蜂蜡进行了处理，效果不同，就算是完成一个实验报告吧。希望网上高手们批评指正，下文正式讲过程。 |
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