金城郡郡守李乾，字元贞，号道玄，现为陇西李氏长支大房家主，听说同支的金城令李益来访，便放下手中的书，迎在二门。

李益见李乾迎出来，忙紧走几步，长揖为礼道，“今日不请自来，做了恶客，元贞兄长勿怪。”

李乾还了个平礼道，“友直贤弟太客气，都是一家人，理应多走动才是。”

两人进了书房坐定，下人进来给李益奉茶。李乾放下茶碗，打趣道，“友直贤弟，今天是什么风把你吹来的啊？”

李益笑道，“我闻听元贞兄新近买了些好茶，特来讨碗茶喝。”

李乾大笑道，“茶你已经喝了，现在可以回去了 。”

李益晃了晃手中的书帖，“那这《还示帖》我可就带回去了？”

李乾大喜道，“是钟元常的《昨疏还示帖》么？我向你讨了几回你都不肯给我，今天真的带来了？快些给我看看！”

李益将《还示帖》交到李乾手中，“我知道你一直惦记着这帖子，今日特意带来给你。”

李乾净了手，将书帖轻轻展开，一面细细揣摩，一面与李益点评着其中的精妙之处。最后他不禁感叹道，“钟灵毓秀，妙然天成，可谓神品矣。”

李乾合上书帖，小心地放在案头上。然后对李益道，“礼下于人，必有所求。说吧 ，今天找我何事。”

李益笑道，“凡事都瞒不过元贞兄长的慧眼。”

李乾摇摇头，故作无奈道，“今日被你搔到了痒处，只好任其摆布了。且说来听听。”

李益正色道，“今年金城县税捐收缴不力，可否缓一缓再交到郡里的府库？”

李乾摇头道，“你知道这金城郡下辖只有你一个金城县，你若缓交，却叫我拿什么去交给朝廷？还有我这郡署佐吏 ，人人都去喝西北风？”

李益道，“非是我要为难兄长，我实在是有难处。”

李乾问道，“你有何难处？”

李益叹了口气，“还不是一些刁民抗税不缴，我也没办法。”

李乾怒道，“当真没有王法了么？什么人如此大胆？”

李益道，“是些流民，占了大片无主之地耕种，已经拖欠税捐多年了。”

李乾大怒，“刁民怎敢如此，可是将国家法度视若无物么？”

李益道，“我有心治之，怎耐力有不逮。不知兄长可愿助我？”

“你要我如何助你？”李乾问道。

“只要兄长出数百郡兵即可。”李益道，“有郡兵弹压，不怕他们不服。”

李乾踌躇了片刻，他目光扫到案上的书帖，终于缓缓点头道，

“好吧，金城郡乃是下郡，只合郡兵五百，这几年年景不好，养不起这么多人。如今只有三百余人。你若要用，我发兵符拨三百人给你。”

李益大喜，起身行礼谢道，“多谢兄长！若得郡兵相助，我定能将今年的税捐按时缴入府库。”

李乾也起身道，“你不必谢我，都是以国事为重。不过兵者凶险，贤弟定要慎用才是，切记少做杀孽。新君甫立，税捐固然重要，一但激起民变，恐非美事。”

李益连连点头，“兄长字字珠玑，诚金玉良言，小弟当铭记在心。”

李益告辞去了，李乾又观赏了一会儿书帖，这才转回后宅。夫人见到问他，

“二房友直过来所为何事？”

李乾道，“只不过送我一本书帖，谈了些公事。”

夫人疑惑道，“突然上门，只为公事？”

李乾点点头，“他公事上有些难处，来求我帮忙。”

夫人道，“二房的人可不是省油的灯，须要提防些才是。”

李乾道，“我省得，只是小事一桩，想借些郡兵去对付抗税的刁民。出不了什么大事的。你且安心。”他说完又问夫人，“女儿呢？”

夫人答道，“去元福寺进香了。”

 

 

数日后的一个晚上，天上夜色如漆，一颗星星也不见，只余一轮残月，遥挂天边。沉沉夜色中的桃花坞，清冷而孤寂。

三十六家乡亲再次在李辰家聚会。这一次，人人都是面色凝重，今日白日所发生的一切，像一块巨石，压得人人心头沉甸甸地透不过气来。

今天，从对面金城县来了一名胥吏和几名差役。他们趾高气扬地来到桃花坞出示了金城县的公文，通知乡亲们桃花坞将要按上田的标准征收税捐，而且还要追缴以往十年的欠税。

“我们来此地根本没有十年，为什么要我们一下子交十年的税？”花贵气得满脸通红，大声地对那胥吏争辩道。

那胥吏不屑一顾地道，“欠税不缴，乃是重罪。如今只是让你们补缴十年之数，已经是大大便宜了。县尊大人有令，限你们一月内缴齐至金城县官库。否则，以抗税论处！”说罢，他带着差役扬长而去。

花贵望着他们远去的背影，气得直跺脚，“无耻！无耻！”

李辰望着金城县的方向，一言不发。李辰知道李益会来报复，但还是低估了他的无耻程度。一下子就要桃花坞缴十年的税，这是要将乡亲们往绝路上逼啊！乡亲们是无论如何也缴不出十年的税捐的，这样他就可以名正言顺地以抗税的名义将乡亲们抓进大牢，然后顺理成章地占了桃花坞的土地和水车，而乡亲们则必然是被发卖为奴的下场。好毒的心肠啊！

李辰神色冷峻，对花贵道，“生气也没用，还是想想办法怎么应对吧。通知乡亲们今晚到我家开院会。”

李辰的院中篝火通明，跳跃的火焰映照在李辰神色坚毅的脸上，明暗不定。李辰站在院中语调略为激愤地道，

“今日日间发生的事大家可能都已经知道了。上次院会我们决议将水车之法献给朝廷。乡亲们一片赤子之心，原以为可以造福天下万民。可不料对面金城县令李益这狗官却起了贪念，他先是派人来收买我，要将我们桃花坞变成他李家的庄园，把乡亲们变成李家的奴仆！理所当然，他的要求被我们拒绝了。所以今天，他假官府之手，要向我们征十年之税，想要将我们赶尽杀绝，好强占了桃花坞。你们说，我们该怎么办？”

听了李辰的话，乡亲们个个气愤填膺，刘大郎脸色通红，脖子上青筋暴起，大声道，

“凭什么？”

李辰用手一指刘大郎，“大郎说出了我的心里话。我也要问，凭什么？”

大家一时间议论纷纷，有人道，“李郎君，你说怎么办？我们听你的。”

李辰冷声道，“我且问你们，你们缘何至此？”

大家顿时安静了下来，过了半响，才有人道，“天下大乱，活不下去了。”

一时间念及当年被迫远徙他乡的纷乱惨痛，在座的乡亲都红了眼圈。

“这位乡亲说的不错，为了求活，我们才背井离乡来到这里。”李辰接着这个话题说了下去。

“我们在这里起早贪黑，胼手胝足，不过为求一饱，活命而已。可官府一句话，就把我们赖以为生的一切都拿走了，让我们深陷绝境！”

李辰大声道，“我来问你们，官府凭什么可以这么做？”

乡亲们一时寂然无声，所有人的目光都集中到了李辰的身上。

李辰接着说道，

“让我告诉你们，因为官府有权力。那么我再问你们，官府的权力从哪里来的？”

李辰的目光扫过每一位乡亲，他们的表情或沉思、或茫然、或激愤。李辰自问自答道，

“官府的权力，来自统治我们的朝廷，来自于皇帝，来自于天子！我还想再问你们，天子的权力又是从哪里来的？”

一时间，乡亲们被李辰这振耳发聩的话语惊得目瞪口呆，这些淳朴的农民从来没有敢想过质疑高高在上的皇权，今日听得李辰这些大逆不道的言语，觉得全身汗毛都竖了起来。

最后还是花贵轻咳了一声，“君权天授”

李辰马上道，“好，君权天授。最大不过老天，你们可知老天也赋予我们每个人一项权利？”

众乡亲一齐摇头，表示没听过。

李辰大声道，“老天既然制造了生命，那么每个生命从出生起就被老天赋予了一项基本权利，那就是，活下去！”

李辰用尽全身力气大声吼道，

“我们生而有权！活下去，是老天给我们众生平等的权利！不论你是平民还是贵族，是男人还是女人，是老人还是孩童，是汉人还是胡人。这权利与生俱来，谁也不能任意剥夺，哪怕就是天子也不行！”

乡亲们脸上放出了光彩，李辰的话像重锤一样敲在每个人的心上，好像为他们在阴云密布的天空中打开一道缝隙，让明朗的阳光透了进来。

李辰放缓语调道，“老天让这世间四季云雨，春华秋实。也让这世间有天子朝廷，官吏庶民。可是老天让世间有官府就是为了征税么？错！老天让这世间有官府是为了保境安民，惩恶扬善，扶贫济弱！我们缴税是为了让他们为民造福！可是我且问你们，当天下大乱，生灵涂炭的时候，这个官府在哪里？当你们背井离乡，苦苦求活的时候，这个官府在哪里？当胡夷猖獗，我们的亲人被屠杀掳掠的时候，这个官府在哪里？当我们食不果腹，饿殍遍野之时，这个官府又在哪里？如今，我们好容易造出了水车，眼见我们就会有一个丰年，我们将不再挨饿，孩子就要可以有饱饭可食。可是官府来了，他们来干什么？他们要抢走我们最后的生存资料，还要夺去我们的自由，让我们变成权贵的奴隶，把我们逼上绝路！这个官府，已经变成了权贵们的爪牙和走狗，和盗匪无二！你们说，我们能让他们得逞吗？”

乡亲们群情激愤，纷纷跳起来大喊，

“不能！不能！”

刘大郎一时冲口而出，“我们反了！”话一出口，连他自己都吓了一跳，我这是说了些啥呀。

李辰伸出双手，示意乡亲们冷静下来，

“我们不是造反，我们不是要变一个新皇帝。我们只是求活！我们只是要反抗这不公的世道，我们要活下去！”

花贵起身拱手大声道，“李兄弟，我们都听你的，你给大家伙指一条明路吧。桃花坞上下同心，唯君命是从！”

众乡亲一齐施礼道，“我等唯李郎君命是从！”

李辰注视着大家，一字一顿地说道，“从今以后，我们改流为土，练兵自卫，不用俗法，不输税捐，遵奉正统，约法自治！”

接着，李辰给大家做了一番解释，就是从今以后，桃花坞自成一体，脱离官府的管制，不执行官府的律令，也不向官府缴纳税捐，只奉朝廷为正统，可以接受朝廷的册封，继续使用朝廷的年号历法，自行制定法律，实行武装自治。

李辰的建议让乡亲们感觉很好，因为避免了使用“造反”这样强烈的字眼，反而提出将继续奉朝廷为正统，也没有另立年号。毕竟大家对“反贼”这样的词，从心底还是有很大的排斥。

花贵又问道，“那我们以何为名呢？”

李辰道，“我们都是炎黄贵胄，华夏子民，自当以华夏道统为圭臬，万世一系。我看不如就叫华部。”

花贵连连点头，“华部好，华部好。”

乡亲们则兴奋地高喊着，

“华部！”“自治！”

这天晚上，华部在桃花坞成立了，李辰被推为华部都督同时还兼任了军队指挥官，桃花坞义勇更名为华部义勇。李辰任命花贵担任民事官和司法官。经过院会同意，李辰还仿效汉高祖颁布了约法三章，那就是，杀人者死，伤人者及盗抵罪。

最后，李辰充满激情地大声道，

“只要我们不放弃自己的梦想，一个理想之国终将会从天而降！”

第二天的清晨，当第一缕阳光照在静谧祥和的桃花坞上的时候，一面崭新的旗帜正高高飘扬在桃花坞的寨墙之上。在大红色的长方形旗帜正中，有一朵正在怒放的白色桃花，这就是李辰连夜让人赶制的华部之旗。寒意料峭的晨光中，鲜艳的红旗和典雅的白花为早春暗淡的风景抹上一笔异色。

华部的成立，就像是在波澜壮阔的历史长河中泛起的一洼小小的涟漪，谁也不知道到，此事会给历史留下怎样的印记，又将给李辰的命运带来怎样的影响。