小时候因为不吃肉被很多人看成是素食者。其实那是因为当年食品匮乏，平时只有少量猪肉，过年过节有牛肉，偶尔有鸡和鱼。所以大部分时间我只有蔬菜和每月每人半斤的鸡蛋，没有其它选择。所有蛋白质的来源除了鸡蛋和豆制品以外，就是家里偶尔不知道哪里来的黄豆和花生米了。尽管营养不良，却豆芽菜般地往上窜，一点没耽误长个儿。

后来食品逐渐丰富，我发现自己喜欢吃海鲜类和鸡肉，就再也不敢以素食者自居了，否则亏大发了。以前在国内没有严格的标准，不吃肉的就可以算素食者了。到美国才发现素食者不止一种，最大的群体是vegetarian，不吃动物，但可以吃奶制品和蛋。更极端的是vegan，连奶制品和蛋都不吃。其它种类的就是有也不多见了。真正的vegan不易做到，那些最好吃的蛋糕点心等烘焙食品有多少是不含蛋奶的？

再来看核心部分，素食就一定健康吗？当然不是。我有机会几次去印度人家里party，都是素食的。但发现他们的饮食习惯真不能算健康。首先他们几乎不吃绿叶菜，如果有salad那是西化的表现。所谓蔬菜大都是根茎类的，做好后已经几乎看不出本色，再配上宗，黄或不知道什么颜色的酱就更吃不出蔬菜的味道了。当然他们的酱很好吃，只是不宜长期食用。所以我去印度人家party就喜欢带看得出颜色的蔬菜。再者他们喜欢油炸食品，尤其是他们过节的一些传统食品，很多是以油炸面粉为主，很香，但不健康。就连他们最有名的米饭和印度饼也一样。所以还是那句话，印度饭好吃，但不够健康。

现在因为各种原因，素食成了一种新时代的时髦。最大的原因是减肥，把增加体重的罪过判给了肉类。这实在有点冤枉。如果说为了健康还说得过去，毕竟动物的饲养问题多多。年轻人中多为动物保护者，这是个不错的理由。如果吃肉的人少了，玩命用尽各种手段饲养肉类动物的产业就必须收敛。不管为了什么，我个人认为只要是健康的选择就是最好的。至于何为健康，因人而异，因个人的理解和身体状况而异。喜欢吃肉的不妨吃得精致，适当控制摄取量。不喜欢的正好省事了，但要注意蛋白质的适当补充。

我们国人对于素食者其实没有很分明的界限，但老美其实比我们严格多了。有一次女儿去朋友家晚餐，人家事先要了解清楚你的diet。人家是vegan，如果你说是vegetarian，就可以选择是否接受鸡蛋和奶制品。如果你是正常饮食者，他们会问你是否可以吃某一种肉类，等等，非常详细。不像我们国人往往准备一桌子东西，相信总有每个人吃的。你要真的什么都不吃就自己饿着吧。

我有个老美朋友夫妇多年前来家里小住，太太提前一周就电话里特意告诉我她的diet，是gluten free，就是不能沾任何小麦制品。这里包括任何面食，任何含面筋的加工食品，还特别提到了酱油。他们还以为中国的酱油都是小麦酿造出来的。为此我专门跑到特别商店去买专门的食品，其实大都是米粉原料做的面条，蛋糕粉等。可中国店的米粉她不吃，因为说明不够详细，不敢相信。

他们来了以后我们先带到一家广东餐厅吃晚饭。但不管怎么解释，餐馆服务员也不理解这是个什么毛病。清蒸鱼端上来后发现是浇了酱油的，尽管事先特意叮嘱了不要放酱油。后来他们重新端上来，天知道是怎么处理的。但后来几天凡是在老美餐馆吃饭都没有问题，他们一看那张医生给的卡片就知道是怎么回事，很快就帮忙选好餐。

素食是一种生活方式，是一种理念的选择，是为了健康，最好不要当做一件时髦的事去做。如果没有特别的原因，在条件不允许的情况下尽量为了身体健康而适当食肉。出门在外参加集体活动也尽量少麻烦别人，没有条件就不要求专门的素食餐，把肉挑出去就是了。

快过节了，先吃了再说吧，管它素食不素食呢！

我基本吃素，但我不是素食者。