癌细胞是怎么发生的（2）基因及其表达

 

由于网友的反馈，可能需要增加一些篇幅以补充一些基础知识，所以不知道分上中下是否能完成。且写了再说。这段因为涉及很多基本知识，比较枯燥，大家没兴趣可以跳过。

如上篇所说，必须在同一个细胞内，有2种基因都发生了突变，这个细胞才会变成癌细胞。

现在先要简单讲一下基因是什么。基因是一段DNA。一个能够用来造一个蛋白质分子的DNA碱基顺序链，就是一个基因。下面稍微展开一下


每个细胞都有功能，每个细胞的功能几乎都是由细胞内外的蛋白质完成的。如果说一个细胞是一个工厂，则每个蛋白质就是一个工人，或一个机器，各有功能。

蛋白质经常被消耗，或要制造新的细胞，所以细胞需要制造新的蛋白质。基因就是制造新的蛋白质的图纸，在每个细胞的细胞核所含的DNA中。

蛋白质是一根长长的氨基酸链，一共有20种氨基酸（即20种不同的链节），不同的排列形成几万种不同的蛋白质。DNA则是一个极其长的核酸链，由4种碱基（即4种不同的链节）排列成。每3个碱基可以代表1个氨基酸。如此，根据某一段DNA上的碱基顺序，就可以造出某一种蛋白质。就好比在派出所的本子上有很多人的名字，3个字代表1个人，找出一组名字，你可能可以找到一个居民小组。

人体细胞的DNA有29亿个碱基。不是所有DNA上的碱基都是基因，最终被用于造蛋白质。大多数蛋白质有一到数百个氨基酸组成，也就是说有几百个到上千个碱基代表一个蛋白质分子。这段代表了一个蛋白质分子的DNA称为一个基因。

人体细胞一共有大约2万多个基因，即2万多种蛋白质。如果每个需要1千个碱基，也只需要大约2千多万个碱基，再加上很多碱基顺序（顺序，Sequences，即一段碱基组成的DNA）和基因表达的调节有关，比如每段基因的前后甚至中间有很多顺序和这个基因的打开，关上，或增加减少表达有关。虽然如此，绝大多数的DNA是由无用的碱基顺序或目前还不知道功能的碱基顺序组成。


再用个通俗点的比喻。每个蛋白质分子好比一串蚂蚱，每串100到数百个。一共有20种蚂蚱，每种都有个3个字的名字。20种蚂蚱可以组成几万种蚂蚱串，人体内有2万多种蚂蚱串，遍布于细胞内外，甚至血液中，各种体液中。


DNA好比一根细绳上串着很多小木牌，每个木牌上一个字，赵钱孙李。蚂蚱的名字总是由这4个字组成，比如蚂蚱的名字可以是赵钱孙，钱钱孙，李钱孙，孙李赵，等等等等，共64个名字。但是只有20种蚂蚱，于是一个蚂蚱可以有2-4个名字，比如叫赵钱孙，孙钱孙，李钱孙的可能是同一个蚂蚱。

人体细胞内的木牌串很长，上面有29亿个木牌。蚂蚱串才2万多个，仅需要大约2千多万木牌就可以记录下这2万多个蚂蚱串上的蚂蚱的名字。剩下的那些木牌，要么和怎么串这些蚂蚱串有关，更多的是没有任何意义的或目前不知道代表什么意思的木牌串。


记住这些很重要，下面讨论引起癌症的突变的几率时有用。

还有网友问，什么叫表达，激活，打开，关闭等等。

现在可以说明一下这些概念了。人体的每个细胞都有这29亿碱基长的DNA，其中含有这2万多的基因。但不是所有细胞都需要造出这2万多个蛋白质。各种细胞所含的蛋白质种类是不同的。各种组织器官所以有各自的功能，就是因为其细胞所含的的蛋白质不同，导致结构和功能的不同。

这个细胞利用了某段基因造出了某个蛋白质，我们说这个基因被“表达”了，活被激活了，或被打开了。反之，没有造这个蛋白质，我们说这个基因没有被表达，或关闭了。

这就是关于基因及基因表达的一些基本知识。希望有助于理解癌细胞和基因突变的关系，也有助于理解其他和基因有关的疾病的机理。

下篇谈基因突变和癌细胞。