美国对穷人的照顾从衣食住行，到医疗保险，样样不缺，但是随着时代和社会的变化，民众和政府对穷人的帮助的态度已经与从前大不相同了。纽约时报专栏作者纪思道撰文说，他最近写了一篇救助穷人的文章，遭到很多读者冷言冷语的负面评价。作者指出，一个人的贫穷，非自己的选择，而“是一些机缘巧合与早期抚育的结果。”因此作者挑战“美国人的同情心哪去了？”显然，“机缘巧合”使人陷入贫困是无法扭转的命运，然而“早期抚育”造成一个人贫穷得靠他人养活，则需要问问：父母的责任心哪去了？
人们需要对苦难同胞报以同情，尤其是对贫穷的孩子。正如纪思道所言，不能因为父亲游手好闲，他的孩子有病就得不到妥善医治；不能因为母亲是酗酒者，她的女儿就不能上幼儿园。即便是因为一个人是烟民，生了癌症也要创造条件给他医治。
对穷人的同情心值得赞颂和发扬，不论是什么原因。纪思道写道，“你是一个妊娠期间会喝酒的少女妈妈生的，那么你天生就有胎儿酒精效应，你的运气打从娘胎里就已经非常差了。你可能永远也不会是个受欢迎的人…如果生你的是一个焦虑不安的单亲妈妈，不会给你读故事，打你的时候比抱你多，你会面临极大的障碍…此人在出生后前3.5年得到什么样的父母照料，比智商更能说明问题。”作者以此为依据，呼吁人们不要斥责穷人的不负责任。
那么，人们该看待父母的不负责任行为？有读者回应到：“如果孩子吃不饱，那是因为父母没有尽到责任。”有读者更直截了当地建议把孩子从父母身边带走，送到孤儿院去。
科学的发现告诉人们，人的成长，好比建造房屋，而早期经历是决定一个人一生的基石。这人一生的发展和幸福，也就都建立在这个基石之上。贫穷，或者缺乏生活能力，也是父母给孩子的未来建造的基石。给予穷人同情心能让人感觉不错，甚至有点高尚；但是这并不够。
看到一个饥饿的儿童，看到一个穿着脏兮兮的衣服，蒙头垢面在街头流浪，或者站在寒风里缩着脑袋排队领取食物的人；看到一个妊娠期间会喝酒的少女妈妈，我们必须要问问：如果一个人沦落到这个地步，他是怎么成为一个贫困潦倒，没有能力生活的人？这人的父母是个什么样的人？
不光是科学的论证，在慈善机构工作的社工，以及医生都可以告诉人们：每一个长期受助的人，都有着一个令人不愉快的童年经历。一位儿童精神科医生说：“很遗憾，孩子的问题其实都出在家长身上，可是没有几个家长愿意修正自己的错误。”
父母失职给孩子日后生活造成的悲剧，绝不是他人的同情心可以补救的。
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