北美文学城网站转载一篇刊登在侨报上一项关于华裔老人自杀率排全美第一的研究报告，引起热议。该研究报告指出导致华裔老人产生忧郁症和自杀念头的主因是“疾病、冲突和移民歧视”，并且认为这些老人在美国“老无所依”，无助、孤立、语言文化有障碍、经济机会和社交隔离以及精神健康等问题，都使得他们的精神生活异常艰辛。
关注华裔老人的精神健康问题，无疑是一件了不起的举动。也确实如文中所言，这类研究少之又少。不过我以为，这项研究非常肤浅，也没有看到问题的本质。
首先， “华裔”这个用词所包括的族群太广泛，包括来自中国大陆、台湾、香港、东南亚等地的移民。使用“华裔”是一个笼统的统计，给人一个模糊的、不确切、不严谨的概念。研究报告说“华裔老人试图自杀率是15%。”我个人认为，这个数字应该澄清“华裔”老人的原住国是哪里？这个百分之十五试图自杀的“华裔”老人中，有多少百分比来自中国大陆？又有多少老人来自其他国家？这个意义在于，中国大陆有其特殊的政治、文化背景，把来自中国的老人与其他被称为“华裔”的老人混为一谈，至少混淆了治疗的方法。我觉得这样划分对于其他“华裔”老人也是不公平的。就我过去的工作经验来看，我觉得来自中国大陆的老人试图自杀的比率高于其他国家的“华裔”老人。
老实讲，在美国的移民老人“老无所依”的现象并不存在。谁都知道，那些晚年来美国的老人虽然不懂英语，但是懂得申请获得政府的福利。在东区某老人院，已经见不到几张西方人面孔，因为来自中国大陆的老人不断涌进，基本上住满了整幢大楼。有的人本来已经有住房，但以离婚为名得到福利房；有的人夫妻弄到两套房，每月拿着政府的养老金，生活不愁吃、不愁穿、不愁看医生。每天围在麻将桌前酣战、肚子饿了还有免费的面包送上门来。这样的生活，怎么能说是“老无所依”呢？这个定义必需搞清楚：是老人在情感上的一种自我感觉。当然这种情感是真实的，不过要弄清楚这种情感并非在生活上“老无所依”。
文章称研究的结果表明，这些老人产生自杀念头的主因是“疾病、冲突和移民歧视”，所以感到无助、孤立等。事实并非如此。人年纪大了，谁没有个病痛？事实上，你到社会福利局去核查一下，看看那些拿着政府医疗保险的是哪些“华裔”是什么人？恐怕大多数是来自中国大陆的老人。这些老人在中国国内享受着最好的退休待遇，在美国又享受着政府免费的医疗和生活待遇。这群人有事没事就去找医生，我听过有人得意说：“不看白不看。”“我要把孩子交的税都拿回来”等等。你到老人扎堆的地方听听看看：是哪里来的老人在不停地抱怨这个、埋怨那个？连社区的一块甜点、一杯咖啡都悄悄打包？相比之下，那些在美国工作了几十年的退休人士，看病反倒需要交医疗费、医药费；除非有了大病，否则他们不敢随意看医生。所以，认为华裔老人因为身体“疾病”产生自杀念头不完全是事实。所谓“疾病”所致自杀，我认为更确切地说，是“情感困扰”。 （待续）
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